Нет, для островитянина подобное состояние в принципе было в порядке вещей. Но после экзамена он выглядел, как человек, пытающийся решить неразрешимую задачу.
Или как тот, кому приходится выбирать из двух зол, а найти меньшее не получается.
– Разумеется – я, – обезоруживающе улыбнулась Дора. – ученик внутреннего круга может не только по желанию покидать территорию, но и брать с собой неограниченное количество желающих. Куратор нашей группы говорил, что это сделано на случай эвакуации.
– Эвакуации? – переспросил Хаджар.
– Ну да, – пожала плечами Дора. – Мало ли нападет кто-нибудь.
– Нападет, – фыркнул Эйнен. – Хотел бы я посмотреть на безумцев, которые отважатся на подобное.
Вот так, весело о чем-то переговариваясь, троица дошла до врат. Хаджар с Эйненом, как всегда, напряглись. Они как-то неуютно себя чувствовали под каменными взглядами древних стражей, способных по желанию уничтожить десяток таких, как они.
Дора же, в абсолютно спокойной манере, оповестила стражей о том, что “двое младших учеников” идут вместе с ней на ознакомительную прогулку по городу.
К чему подобные уточнения – никто не понимал, потому как только услышав первую часть объяснения, стражи тут же потеряли к адептам всякий интерес и вновь приняли облик статуй.
Остальные адепты ученики, собравшиеся на задания, пожирали глазами Дору. Но, опять же, большинство из них принадлежало внешнему кругу. И, завидев рядом с эльфийком двух, грозного вида, полноправных учеников, они спешили спрятать взгляд где-то на уровне собственных ступней и забыть о существовании окружающего мира.
В их сознании сложилась нехитрая логическая цепочка, в результате которой два полноправных ученика становились личными телохранителями принцессы эльфийского клана.
Никто даже предположить не мог, что Дора Марнил была способна завести простое знакомство с кем-то за пределами равного ей круга.
Когда площадка коснулась земли, то группа адептов быстро рассосалась по направлению к стойбищам. Некоторые отправились в сторону небесного порта.
– Ну, куда пойдем? – поинтересовался Хаджар.
Признаться, он разглядывал город с легкой оторопью. Даанатан был воистину огромен. Количество районов здесь превышало трехкратное число и простому смертному было бы не под силу пересечь его из одного конец в другой.
Хотя, вроде как, где-то на окраинах столицы империи действительно жили смертные. Они, в последнее время, что парадоксально, становились для Хаджара так же мифологичны, как когда-то – истинные адепты. За последние годы он их почти не встречал.
– Есть замечательное заведение в Районе Шепчущей Кувшинки, – после недолгой паузы, взятой на раздумье, предложила Дора. – Только название его все время забываю. Певучее какое-то.
– Мы, вроде, погулять собирались, а не сидеть в таверне.
Хаджар тайком взглянул на друга. Эйнен спорил только в крайних случаях и только если это касалось чего-то серьезного. Чтобы островитянин, да еще подобным тоном, возражал против дармовой еды и выпивки?!
– Это ресторан! – возмутилась Дора. – Один из лучших!
– Тогда, боюсь, – чуть плутовато улыбнулся Хаджар. – нас туда не пустят, достопочтенная старшая наследница дома Марнил.
– Модно просто Дора, – явно огрызнулась эльфийка. – стражи школы вас пустили? Значит и в ресторан пустят! И пусть только осмелятся возразить. Мой молот со мной!
Да уж, в воинственности девушке отказать было сложно. В итоге, спустя несколько минут, троица шла по направлению к району Шепчущей Кувшинки.
Двигались они по пешеходной хоне широчайшего проспекта, лишь немногим уступающем по габаритам полузаброшенному Императорскому Тракту.
Эйнен о чем-то беседовал с Дорой, а Хаджар рассматривал проезжавших всадников. Редко когда они двигались на “простых” лошадях. Куда как чаще – верхом на самых разнообразных животных.
В этот момент его сознание тронула мысль о Азреи. Как там тигренок справлялся с дикой жизнью в Лесу Смерти.
Иногда Хаджар ловил себя на мысли, что он скучал по маленькой нахалке. Но кошки, как известно, животные свободолюбивые и гуляет где и когда сами того захотят.
– Ой! – внезапно воскликнула девушка. – А давайте еще и сюда зайдем!
Они остановились напротив лавки, над которой на ветру качалась вывеска “Артефактный дом Билом – лучшие артефакты Даанатана!”.
Видя ошарашенные лица друзей, наслышанных об этом магазине, Дора широко и счастливо улыбнулась. Повернувшись к Хаджару, она развела руками:
– Я же обещала возместить тебе утрату.
Хаджар еще раз посмотрел на лавку. На фоне остальных магазинов, довольно крупных трех, а то и четырехэтажных зданий, эта выглядела совершенно неприметно. Простое двухэтажное здание, где на первом этаже, за полупустыми витринами, располагался магазин, а на втором – жилое помещение.
– Ты серьезно, Дора? – Хаджар с сомнением взглянул на вывеску.
Некоторые магазины и лавки были настолько известны даже среди учеников внешнего круга, что не услышать о них хоть однажды было просто невозможно.
Лавка семьи Билом была не просто “не исключением”, а, скорее, основанием этого правила. Взять хотя бы её вывеску.
