О чем размышляла Дора, Хаджар понятия не имел. Сам же он, порой оглядываясь, вспоминал об одном из Тарезов. С того момента, как они встретились в Лесу Знаний, прошло всего полторы недели, а слуга пока так еще и не объявился.
Интересно, чего он ждал?
– Гера сказала, что Эйнен придет в себя только через полмесяца…
Хаджар сдержал возглас удивления. За прошедшие годы он уже как-то привык, что философ-авантюрист с лысой башкой всегда где-то рядом. Они прошли плечом к плечу через такие приключения и испытания, что и подумать страшно.
Так что одна мысль о том, что целых две недели его спину никто не будет прикрывать заставляла Хаджара оборачиваться все чаще.
– Видит Великий Лес, мне нужно развеяться, – вздохнула Дора и поправила выбившуюся прядь волос. – не хочешь отправиться со мной на задание, Хаджар? Так у нас появится возможность узнать друг друга получше.
Хаджар посмотрел на эльфийку. Она клевала носом и то и дело норовила споткнуться о какой-нибудь неровный выступ.
Ей, пожалуй, не задание требовалось, а хороший отдых. Но указывать другому адепту, что тому делать, считалось не просто дурным тоном, а оскорблением.
Любой свободный человек (ну или эльф) был в праве сам решать свою судьбу.
– Не думаю, что буду тебе большой подмогой, – попытался отговориться Хаджар. – я всего лишь ученик внеш… полноправный ученик.
– Твоей силы было достаточно, чтобы почти на равных биться с Томом Диносом, – сверкнула глазами Дора. Упоминание этого имени далось ей явно нелегко. И куда сложнее – попытка сохранить ровный тон. – Да и очков Славы вам теперь потребуется гораздо больше. Цены четвертого этажа кусаются даже для учеников внутреннего круга. Не говоря уже о пятом и шестом.
– Ты была на шестом этаже? – удивился Хаджар.
– Будь я Анис, бы оскорбилась подобным тоном, – улыбка Доры стала чуть ярче. – Да, я буквально недавно прошла испытание шестого этажа. И, скажу тебе так – даже на самый дешевый свиток мне придется копить в течении ближайшего полугода. И это с учетом, что я буду выполнять одни из самых сложных заданий на Горе Ненастий.
Хаджар мысленно присвистнул. Как выяснили они с Эйненом, Гора Ненастий считалась самым опасным местом во всей Империи. Только самые отчаянные и сильные адепты рисковали отправиться туда ради тренировок или охоты.
Это место, жуткая горная гряда покрытая мало-проходимыми лесами, могла стать могилой не то что для Небесного Солдата или Рыцаря Духа, но и Повелителя.
– Мне, вот, всегда было интересно посмотреть на Пустоши.
– В них, кроме старых могил и усыпальниц и нет почти ничего. Потому так и называются. Потому что там пусто, хотя я сама видела, как…
За такими нехитрыми разговорами, Дора и Хаджар вскоре дошли до Зала Славы. Здесь, как и всегда, яблоку было упасть негде.
Предвоенная лихорадка спала, Император не ввел немедленное военное положение, так что народ слегка успокоился и влился в привычное русло жизни.
В итоге ученики опять собирали отряды для охоты на монстров, другие отправлялись собирать травы, корешки и рубить особые породы деревьев. Все трудились на благо школы Святого Неба, надеясь получить хоть немного её расположения в виде очков Славы.
– У меня долгое время на примете было одно за…
Дору перебил высокий, статный ученик с изумрудным медальоном на груди. Так же как и сама эльфийка, он принадлежал к немногочисленной прослойке учеников внутреннего круга.
– Хаджар Дархан? – спросил он.
– Да, старший ученик, – вежливо кивнул Хаджар.
– Это тебе.
Всучив в руки Хаджару свиток, он поприветствовал Дору и ушел куда-то по своим делам. Хаджар, недоуменно повертев свиток в руках, развернул и вчитался в написанное.
– Ну, что там? – спросила Дора.
Хаджар повернулся к эльфийке и ошарашенно произнес:
– Наставник Орун предлагает мне отправится с заданием на границу с Ласканом.
– Демоны… Демоны!
Макин нервно расхаживал по своей лаборатории. За последние дни успел столько изнервничаться, будто снова был безусым юнцом Небесным Солдатом, которому только что заявили, что он никогда не добьется высот в развитии.
Тот день, когда ему это сказали, стал поворотным в судьбе еще юного колдуна.
– У тебя было одно простое задание – следить за Хаджаром и доставить его ко мне.
Из тьмы помещения, заставленного разными колбочками, склянками, котлами, заваленного манускриптами и чертежами, донесся глухой, явно измененный голос.
– Нет, мне не нужно твоих оправданий! – Макин ударил кулаком о стену от чего по ней поползли трещины. – Как можно не справится даже с таким простым заданием?! Бездарность! Демоны… Демоны! Доставь мне его немедленно! Я должен забрать его имя!
Спустя мгновение в лаборатории остался только один Макин. Ураганом пронесшись среди различных ингредиентов, он подошел к котлу и развел под ним огонь.
– Орун… сколько еще ты будешь доставлять мне неприятности? – набрав в бурдюк особой воды, Макин принялся за незаконную алхимию. – Но ничего, великий мечник Орун, скоро я с тобой поквитаюсь и когда я закончу, от твоей души не останется даже пыли!
