Едва ли не на ладан дышащий, он, хотя бы отвечал своему названию. Магические артефакты, поддерживавшие его в воздухе, выглядели веслами, увенчанными перьями. Издали действительно возникало впечатление, что корабль обладает собственными крыльями.
Трап, который вел на верхнюю палубу, где сейчас активно крепили пушки молодые матросы, как и сам корабль оставлял желать лучшего.
Будь Хаджар простым смертным – ни за что бы не рискнул подниматься по такому.
– Раз это быстрейший способ добраться до форта, то…
Хаджар покачал головой. Не ему было осуждать кого-то за бедность. Более того, он в данный момент и сам мало чем отличался от этого корабля.
Такой же потрепанный, в старых, поношенных одеждах, которые он штопал с того самого момента, как покинул Долину Ручьев в Лидусе.
– Ты к нам?
Хаджар поднял голову. На него, с первой палубы (из трех имеющихся), свесившись смотрел адепт. Грузный мужчины с квадратным лицом и массивной челюстью. Мускулистые руки, покрытые густыми, черными волосами, больше напоминавшими шерсть дикого зверя.
Весь в розовых шрамах и с цепким взглядом холодных глаз. Носил он некое подобие мундиры со вшитым в него офицерским медальоном.
Как знал Хаджар, каждый офицер армии Дарнаса, на время службы получил в свое распоряжение два артефакта. Оружие уровня Неба и такой же доспех. Пусть и не императорский, он он обладал такой же способностью складываться в небольшой предмет бижутерии.
– Капитан Абракс? – догадался Хаджар.
Но, к его удивлению, тот лишь слегка презрительно ухмыльнулся.
– Капитан в своей каюте… отдыхает, – последнее слово он произнес таким образом, что не возникало сомнений в том, от чего именно отдыхает в данные момент виконт Абракс, Повелитель начальной стадии.
– Тогда с кем имею часть…
– Боцман Фриг, Рыцарь начальной стадии, – представился по форме один из старших офицеров. – Встречный вопрос – как сюда занесло достопочтенного полноправного ученика школы Святого Неба?
В очередной раз интонация была такова, что становилось понятно – боцман обладал не самой мирной и уживчивой натурой. Школу Святого Неба он не уважал почти так же глубоко, как и собственного капитана.
– Пришел наняться к вам на судно, – честно ответил Хаджар.
– И зачем же вам, достопочтенный ученик, тянуть лямку вместе с нами – простыми служаками?
Хаджар решил, что лучше сразу ответить честно. Все равно не было никакого смысла в том, чтобы пытаться сходу обмануть Рыцаря Духа. Их понимание мира стояло на куда более высокой ступени, нежели у Небесного Солдата.
Это означало, что если Рыцарь будет внимателен к словам стоящего ниже по лестнице развития, то всегда сможет легко определить где правда, а где ложь.
– Мне нужно в Даригон, – Хаджар попытался сохранить максимально нейтральный тон. – А ваш бриг отправляется туда раньше остальных.
Боцман опять хмыкнул. Он достал из складок драного, такого же заплатанного и сто раз причиненного, как и все вокруг, камзола старую курительную трубку.
Забив её дешевым табаком, он закурил, выдыхая клубы едкого, почти черного дыма.
Да уж.
Жизнь рядовых Рыцарей Духа, без рода и племени и особых талантов, в Империи была не так уж и легка.
Может, после обязательного века службы на благо Дарнаса, боцман Фриг и получит дворянский титул и сможет основать свой собственный род, но, кто знает, доживет ли он до этого прекрасного дня.
– Вон туда, – он указал в сторону даже с виду дорогих и изысканных трапов. Те вели к огромным, восьми мачтовым, двенадцати палубным гигантам, один вид которых заставлял шокировано хлопать ресницами. – Тебе вон туда, парень. Пассажирские суда курсируют вплоть до Города Трех Ручьев, а оттуда три дня конного перехода до Даригона. А по времени проиграешь, по сравнению с нами, дня три.
– И сколько это по деньгам?
Боцман выдул очередной столбик дыма.
– Самый дешевый билет – семьсот монет.
Хаджар едва воздухом не подавился. За такие деньги он мог купить себе около двух десятков пилюль, восстанавливающих энергию. Причем такого качества, что они действовали бы и на Небесного Солдата Развитой стадии, а не средней, как у Хаджара.
– Для меня это неподъемная сумма, – покачал головой Хаджар.
– Каких-то семь сотен для ученика Святого Неба и неподъемная сумма? – боцману явно доставлял удовольствие этот разговор. Классная ненависть в нем так и сквозила. – Ну, тогда может подождать пассажирского брига? Он домчит тебя уже к началу следующего месяца и возьмет в десять раз меньше.
– А может вы просто наймете себя к себе на судно?
– В качестве кого? – боцман достал трубку и указал ею на какой-то из многочисленных канатов. – Ты знаешь что это?
– Канат? – сделал самое очевидное предположение Хаджар.
– Под килем у тебя канат протянет любой матрос, за такие слова. Ай, что с тебя взять, сухопутный, – боцман отмахнулся и снова убрал трубку в рот.
Признаться, к этому моменту Хаджара начал утомлять подобный диалог.
– Может в матросы я и не сгожусь, – сказал он, полностью осознавая правдивость этих слов. – но в качестве солдата – вполне.
