— Раааррррр! — из тумана выскочил первый клыкастый зверь. С дымящейся нежити пластами сходили расслоившаяся шкура и шипящее мясо. Обнажённые кости почернели и потрескались, придавая животному по-настоящему демонический вид. Пёс бросился на ближайшего воина. Наёмник встретил его щитом, гася скорость и блокируя оскаленную пасть. В ту же секунду метательный нож, брошенный ассасином, снёс собачью голову напрочь.
— Хихихихихихих, великолепно, великолепно! — Гвихир возбуждённо потирал руки. Его глаза горели маниакальным огнём. — Стали такими хрупкими, такими нежными… но совершенно отсутствует болевой порог, выносливые весьма-весьма, прекрасный материал, мда… Однако из-за отсутствия чувствительности тканей становится невозможным определить болевой эффект — и вот это уже досадно… всё таки живой организм в этом плане предпочтительнее…
Наёмник отбросил копьём дёргающееся тело обратно в туман. Коснувшееся дымки древко почернело, с шипением покрываясь небольшими трещинками.
— Не советую касаться моего детища голыми ручонками, — язвительно предупредил колдун.
— Ты сможешь постоянно поддерживать завесу, Гвихир? — ассасин пристально следил за носящимися в тумане зверями.
— Не выйдет, с такой площадью поражения она жрёт слишком много энергии, даю вам пять минут.
— Ба! Да хоть пять секунд. Мои парняги и без всяких фокусов, размажут трупняков на свиной паштет! Верно, я говорю, черти?! — воодушевляюще взревел Слейн.
— Верно, капитан!
— Завалим поганую нежить!
Из тумана один за другим появлялись новые дымящиеся псы. Их шатающиеся туши на глазах плавились в жидкую мешанину костей и мяса. На последнем издыхании, ведомые иступленной жаждой плоти, они тащились к воинам, бесплодно заканчивая свой путь на острых клинках наёмников.
— Воооаааггхх! — окутанные кислотным паром на вершину холма ворвались друиды. Сдирая с себя горящие слои кожи и мышц, они яростно обрушились на человеческое кольцо.
— Тесните их обратно! — прорычал Слейн.
Отряд головорезов с боевым кличем навалился щитами на нежить, медленно отбрасывая мертвецов назад к чумному туману. Просвистела череда бритвенных лезвий. Филигранные броски убийцы на мгновение осадили самых рьяных друидов, упорно пробивающих людской заслон. С рёвом наёмники совершили решительный рывок, максимально приблизив друидов к магической завесе.
— Ещё немного!
— Жмём их, мужики!
Из тумана хлынула вторая волна обожжённых трупов. Нежить с удвоенной силой налегла на строй воинов, жадно вгрызаясь в дрогнувшую стену щитов. Беспорядочно взбираясь друг на друга, обугленные скелеты гиенами тянулась к живым.
— Арбалетчики! — рявкнул Слейн.
Град болтов устремился в мертвецов, с хрустом дробя оголённые кости и перемалывая иссушенные тела. Верхний ряд скелетов кучей черепков осыпался вниз, на драгоценные секунды стопоря напор нежити.
— Дави, сука, дави!
Люди вновь перехватили инициативу, бросившись в наступление. Пожертвовав защитой, они изо всех сил теснили ревущих зомби к туману. Костлявые руки друидов то и дело прорывались сквозь щиты, впиваясь в плечи и вспарывая кожаные доспехи. Игнорируя боль, воины упорно выдавливали монстров за очерченный смертельной завесой круг.
— Уааррр! — последние друиды провалились в колдовскую дымку, утаскивая за собой зазевавшихся головорезов.
— Сомкнуть ряды! — скомандовал колосс. — Чтобы ни один мертвец не вышел на поляну, усекли?! Пускай, суки, плавятся в кислотной бане!
— Время, Слейн! Мой запас на исходе, — прохрипел колдун.
— Будь умничкой, Гвихир, — капитан ободряюще похлопал заклинателя по скрюченной спине, — ещё пара секунд и от них останется одна грязь.
— Тише! — ассасин напряженно вслушивался в смутные колебания земли. — Что-то приближается.
— Что-то помимо толпы злобной нежити? — хмыкнул воитель.
Латник осекся. По земле пробежала уже ощутимая дрожь. Вибрация нарастала.
— Справа! — рыкнул ассасин.
На полном скаку табун взмыленных лошадей вылетел из тумана и ворвался в строй, топча ближайших наёмников в мясную труху. Безумное ржание и крики размазанных по земле людей погрузили холм в хаос. Кони неслись сквозь ряды воинов, сметая копытами тела и на ходу грызя головы мечущихся в панике разбойников.
— Схавай это, паскуда! — секира-полумесяц со свистом взметнулась над запоздалым жеребцом. Одним ударом разрубив мощную шею, толстое лезвие снесло лошадиную голову. Слейн с силой врезался в обезглавленную тушу, метя в бочину проносившегося рядом коня. «Снаряд» достиг своей цели. Подсечённый рысак завалился наземь, цепляя за собой ещё одного идущего следом скакуна. Кони рухнули, в мгновение ока став новыми жертвами огромного двуручного бердыша в руках ревущего колосса.
Ядовитый туман редел. Тяжело дыша, Слейн поднял взгляд, угрюмо провожая остатки удаляющегося табуна. Неподалёку беспомощно трепыхались ещё две сбитые с ног лошади. Ассасин аккуратно вытаскивал ножи из их перебитых позвонков.
— Какого хера, блять?! Теперь и кони — нежить?! — латник злобно вонзил секиру в порубленную тушу. — Говённые кобылы, чтоб их!
