Об официальной зоне вампов, Бладфильде, расположенной на окраине Голландии, рассказывали всякое. Там был конечный пункт для «нарушителей порядка», если они не маги и не представители волшебных народов. И несчастные преступники, и немногочисленные местные жители, которым очень не повезло с местом проживания, служили кормежкой и развлечением для хозяев зоны…. Изредка (очень-очень редко) туда попадали оборотни и демоны — в наказание. Еще реже наказанные возвращались. Мало кто обладал нужной степенью живучести. Выжившие как правило были очень тихими и послушными. И молчаливыми до предела. Раскрутить их на рассказы удавалось нечасто и только ударной дозой выпивки, да и рассказы были на любителя. Садистская фантазия вампов не знала границ, и если попавший в Бладфильд погибал в первую же ночь, то он мог считать себя счастливцем. Иногда вампиры развлекались, выпуская несколько групп и устраивая охоту… Говорят, были случаи, когда людям удавалось вырваться за границу вампирской зоны. Два случая. За три года…
— Они были напуганы. Ну, что Повелитель согласится, и они тоже станут «бургерами».
— Что?!
— Ну, иногда жителей Голландии называют бюргерами. Как немцев… А вампы перекрестили в бургеров. Ну, закуска такая была, помните? Да что ж они тянут-то с новостями?!
— Новости опаздывают, — тихо отметил Шилов, представитель от северной ветви Сопротивления. — Уже на две минуты…
Все переглянулись. Нехороший знак…
— Этьен, ты пока дальше говори.
— Так вот. Местные жители… в общем, они поддержали этих… захватчиков. Перебили демонов (их там мало, страна-то спокойная… и холодная), выгнали бургомистра и всех подпевал… и объявили о свободной республике… А Повелителю предъявили ультиматум… Или их оставляют в покое, или они запускают ракеты по Севастополю.
— Они рехнулись?
— О боже…
— Они же не понимают! Они ничего не понимают! — почти с отчаянием проговорил Этьен. — Этот их долбанный вечный нейтралитет! Привычка не вмешиваться ни во что… У них даже армия была карликовая! Тогда, в Судный день, их же никто не трогал, они сдались сразу, как только правительство приказало сложить оружие… Им поэтому ни драконов не досталось, ни… они не понимают, с чем связались!
Точнее, с кем…
— Вся Голландия? — сузились глаза Шилова.
— Нет. Побережье… Что делать?
— Побережье? Черт!
Что-то запищало в тишине… Все нервно вскинули глаза на экран, но там опять переливалась заставка шоу «Охота на…» Лина машинально опустила руку на талию… Да. Это он.
Взгляды лигистов сошлись на ней — на маленькой коробочке, мерцающей алым…
— Что это?
Девушка медленно отстегнула от пояса коммуникатор с мигающим сигналом. Ох, дьявол… И что сказать? Что происходит…
Она шевельнула губами, но ответа не потребовалось.
— Это коммуникатор… — прозвучал напряженный голос Алексея. Зеленые глаза смотрели на нее в упор, — Сигнал общего сбора.
Помнит…
— Да.
— Общий сбор? — Этьен подался вперед. — Общий для… для всех? Это плохо.
— Очень, — Лина выключила коммуникатор.
Какие бледные у всех лица… У меня, наверное, немногим лучше. Не смотри так, милый, я не могу остаться. Если хоть раз не явиться, если Повелитель хотя бы заподозрит, только заподозрит, то, как бы ни бушевала в нем новоявленная братская любовь (община трансов до сих пор в шоке от гнева его Избранности всего лишь за использование твоего лица), нам не жить. Тебе не жить…
— Мне пора.
Кажется, Алексей крикнул «Нет», но возвращаться и узнавать она не стала…
Ох ты…
Это не зал. Это площадь. Дворцовая…И сбор в самом деле общий — на этот раз ее появление осталось незамеченным — каждую секунду на стилизованную под старинную брусчатку площадку прибывают сотни новых лиц.
Демоны. Колдуны. Вампиры — сравнительно немного, еще день, и свет могут выносить только высшие… Вервольфы… Тролли, черт…
Все боеспособные… Никто ни о чем не спрашивает, все занимают места в своих десятках…
Что же будет?
— Лина! — окликает ее знакомый голос. Анжелики?
Да. Вот они.
Ее десяток. Анжелика. Марианна. Белла. Все, что осталось от клана Феникс. И десятком-то не назовешь…
— Лина, что случилось? Почему сбор?
— Сейчас скажут. Белла, ты что здесь делаешь? Ты же должна быть у Пламени!
— Общий сбор, — тихо отвечает полноватая темноволосая девушка, пожимая плечами. Все-таки как сильно беременность меняет фениксов… Два месяца назад разговорчивая насмешница Белла тут же выдала б какую-нибудь хохму, иллюстрирующую, где именно ей следует что-то делать. А то и адрес бы подсказала, где должны находиться непрошеные советчики и кто их заждался в том неуютном местечке… Сейчас он вся сосредоточена на ином. И поэтому ей здесь не место!
— Марш домой, отмажем. Избранник там?
— Да. Но…
— Домой! Первый ребенок клана за последние четыре года! Домой. Немедленно.
Белла истаяла, застенчиво улыбнувшись… а Лина, обернувшись, встретила очень странные взгляды подруг.
— Что?
Молчание… Смотрят как! С каким-то затаенным ехидством, то ли насмешливо, то ли одобрительно с оттенком вредности…
— Что?
— Глава клана! — хмыкнула Марианна.
— Что?
— Вся из себя строгая такая… — прокомментировала Анжелика.
— Суровая…
— Командирша, что тут скажешь…
