Шай из первых рук знал: Билли-шельма – самая любимая из всех четырёх родителей, и Айрис её обожает просто до умопомрачения. Что вполне себе взаимно. Однако же нежная семейная любовь не помешала парочке свихнутых девиц-чароплётов сцепиться насмерть.
– Все заклинатели – психи и не лечатся, – авторитетно заявил Шай.
– Фанатики, – согласилась Кали, чуть устало привалившись щекой к его плечу. – Даже некроманты на своей мерзкой науке не так повёрнуты.
– Не соглашусь, госпожа менталист, – насмешливо возразил отставной коммандер Эгертон, обретавшийся здесь же неподалёку. – Некромант некроманту рознь. Хотя эта пара великовозрастных детишек, конечно, кому угодно даст прикурить… Эй, чудовища! – гаркнул он не хуже Тангрима. Выучку не пропьёшь, что и говорить. – Какая, к хренам, разница, сколько этой дряни лет? Проклятье-то есть или как?
– Да, папочка! – ехидно пропели оба чудища. И совершенно одинаковым жестом поддернули рукава щегольских брючных костюмчиков.
– Отсроченное уровня десять-плюс! – поделилась Билли, восторженно сверкая глазищами. – Мать моя боёвка, такое даже чокнутой личихе Элриссе вряд ли бы удалось навернуть! Эх, жаль, я в то время только-только учиться начала… сравнить бы!
– Не было бы никакого лича, – буркнул Эгертон, вертя в пальцах сигариллу. Почему-то незажжённую. – Смоталась бы долбаная нежить за пролив к шафрийцам, едва тебя завидев.
– Я тоже тебя люблю, мой чёрный властелин! – протянула Фоули гаденько-сладеньким голоском и снова повернулась к Айрис. – Учить тебя ещё не переучить, дурища! Связки видишь? Всё равно что годичные кольца деревьев – прирастают со временем. Ну какие, блин, четыреста?!
– Динамичка! С усилками! Не гони, Билли, не было таких плетений семьсот лет назад!
– Были, значит. А вот заклинаний как фундаментальной науки – нет, не было. По крайней мере, у людишек. Но я хвост свой готова прозакладывать – это фейри колдовал, – Билли задумчиво закусила губу, пригладила роскошные каштановые волосы – без толку, ветерок с моря тут же снова взялся трепать буйную гриву. – Да не абы какой, а офигенно древний и жуткий. Надо бы Лира выловить да порасспросить…
– Опять сплошные убытки! – Себастьян, разумеется, был тут же. «Ну прямо-таки палата лордов на выгуле!» – подумал Шай едко. На клятого менталиста у него с прошлого раза имелся зуб – не стоит, как известно, дышать на чужую фею. Сам Себастьян эдакого бардака в адрес своего обожаемого феятника нипочём бы не простил. – Засранец и без того пожрал у нас в кладовке всё мясо, а за информацию так и вообще без последних штанов оставит!
– Не ной, Сильвестр! Ты сам полмира без штанов оставил, что тебе какой-то древний котик с лапками?..
– Дурдом, – зевнув, пробормотала Кали. – Разбуди, когда драка начнётся.
– Замётано, – кивнул Шай и осторожно обнял её, прижимая к себе покрепче – чтобы не рухнула ненароком.
– Разврат и непотребство! – тут же возопил говнюк Себастьян. – Всё маленькой фее расскажу!
– Я тебе сам щас расскажу много всего приятного! – неожиданно вступился Макс, грозно сведя брови. Но тут же, не выдержав, ухмыльнулся. – Окстись, Бастиан. Негоже лорду-грифону свадебку срывать.
– У вас, коммандеров, у всех одно на уме, – фыркнул Шай, укоризненно покачав головой.
– Помилуй, лорд-грифон, какой же я коммандер? Так, скромный владелец ресторана…
И третий по силе некромант в Империи. Сильнейший в Синтаре. Шай, может, и годился в сыновья большинству здесь присутствующим, но дурачком никак не был: матёрый столетний некрос, подобно многим его собратьям, неприятности жопой чуял. Оттого и шельму свою из виду не выпускал. Хотя это-то без всякой чуйка понятнее некуда – где лисы, там и неприятности, а уж Билли Фоули – всем лисам лиса, даром что полукровка. Да ещё и первая красотка на западе. Такое добро в оба глаза стеречь надо.
– Это трындец, господа, – изрекла Фоули светским тоном, сложив руки на пышной груди. – Проклятье со стихийным элементом и отсроченным действием, динамическое и даже… как бы это правильно сказать… псевдоразумное. Навроде некоторых моих артефактов. Словом, как бы оно не переплюнуло вашего лича!
Айрис на сей раз не спорила, лишь поглядывала на неё завистливо и вместе с тем восхищённо. Гонор у давней подружки был всем на зависть, и не сказать чтобы не по делу, но Билли-шельма – настоящий гений, новатор и да, чокнутая фанатичка своей занудной и сложной науки. Куда уж с такой тягаться? Всё равно что самому Шаю на архимага Эрдланга в лоб кинуться.
– Чур меня, зараза ты рыжая! – отмахнулся от жёнушки Макс. – Я того лича собственноручно помогал обратно на тот свет упихать, мне такие сравнения не по нраву.
– Какие есть, пирожочек, – развела руками Билли. – Не уверена, что эту хрень вообще снять можно. Прощупать надо бы, дешифровать попробуем… Снять – нет, не думаю.
– Да ладно, Билли! – возмутилась Айрис. – Справимся всем скопом-то!
– Детка, тут главное не размер, а умение им пользоваться! Надорвёмся. Это как минимум надо искать источник привязки. И держи в уме, что эту стрёмную хрень вполне себе буквально сделали с душой – усилок-то не простой, а посмертный!
