- Этих парней стало на семнадцать меньше! - вновь взбешенно воскликнул первый ларки. - Теперь сможешь выделять нам порции побольше!
Второй поморщился, но продолжил смотреть на меня:
- Отвезём тебя на границу, горная рысь. И смотри без ваших раммских шуточек, мы накачали тебя салим-травой.
Я едва не застонала от досады. Ещё пару дней не смогу нормально не то, что использовать силу, но и думать. Салим - наркотик, который притупляет эмоции и мыслительные способности, заодно он пагубно влияет на эмпатическую силу рамми.
Хотя я и так вряд ли смогла бы что-то сделать против наемников. Они похитили меня по заказу, а не по временному помутнению. Могла разве что попробовать надавить на чью-то совесть, но нечто подсказывало, что я вряд ли бы ее здесь нашла.
- За меня могут заплатить больше, - попыталась я воспользоваться привычным мне методом - речью. Без умения убеждать любой эмпатический дар становится бесполезным.
- Кто? - фыркнул второй, тщательно скрывая за презрением свой интерес. Я уцепилась за эту ниточку, жалея, что сейчас не могу ее подогреть.
- Гараи. Они могут заплатить алмазами, или золотом. Я для них ценна.
- Снежные, - выдохнул ларки. Каждый раз, когда он произносил это слово, левый уголок его рта презрительно дергался. Мужчина отвернулся и произнес: - У них много камней. Знаю. Проклятые птицы таскают королю наворованные у снежных драгоценные камни взамен на стройматериалы для их кораблей. Они говорят, что золота и драгоценностей у голубоглазых хватает.
В голосе наемника скользила зависть. Чёрная, которая вмещает в себя не только желание обладать самому, но и стремление отнять у конкурента. Преодолевая боль в мышцах, я постаралась принять сидячее положение. Ларки думал.
- Да, много, - решила я вмешаться в ход его мыслей. - И я нужна им намного больше, чем алканорцу. Верните меня и они…
- И они убьют нас на месте! - закончил за меня первый, подхватываясь с лавки и нависая надо мной. Мне показалось, что если бы не второй наемник, то ларки уже ударил бы меня. Инстинктивно сжалась и посмотрела на более спокойного похитителя. Он даже не обратил на эмоциональный всплеск подельника внимания, будто это было привычным делом.
- Скорее всего так и будет, - размышлял второй, а первый продолжал кричать и брызгать слюной:
- Никогда раньше не видел, чтоб ларки за пару секунд превратился в льдинку! Они нашим ребятам пальцы поотмораживали! Их воины спокойно рубились с тремя! Эту девку они забрали в Алканоре, украли, наверное! А теперь мы у них. К снежным соваться не вариант. Нужно…
Договорить нервный наемник не успел. Его перебил крик снаружи:
- Облава!
Повозку качнуло так, что я слетела с лавки, больно ударившись коленями и содрав кожу на ладони. А затем телега ринулась вперёд. Меня подхватил мужчина, вздернул на ноги и толкнул обратно на лавку, в самый угол. Сам сел рядом, достав старый неказистый, но вполне острый кинжал. Он скомандовал подельнику:
- Выгляни, кто там.
Первый выругался, но, придерживаясь руками, подошел к откидному пологу. Я надеялась, что это гараи догнали наемников, потому вцепилась взглядом в ларки, который высунулся из повозки, а оттого четко рассмотрела как стрела вошла мужчине прямо в шею, пробив ее насквозь. Ларки захрипел, схватился руками за горло, а потом накренился и перевалился через ограду повозки.
Я обомлела от ужаса, а мужчина, сидевший рядом со мной, сквозь зубы выругался и дважды стукнул по деревянному каркасу в сторону возницы:
- Скорее!
Свистнул хлыст, но ехать быстрее телега не могла.
А я понимала лишь одно: у гараев не было ни луков, ни стрел.
***
Вцепившись в лавку и поручни, я не обращала внимание на зудящие ладони. Шум крови и грохот сердца в ушах заглушал доносившиеся снаружи звуки схваток. Это не было боем, на такой скорости не устроить полноценное сражение. Просто кто-то с криком внезапно падал с коня, кто-то гремел мечом о чужую кольчугу, все это сопровождалось бранью в сторону врагов и подстёгиванием своих.
Один раз в ткань повозки вонзился нож и стал прорезать щель. Я вздрогнула и сжалась, мой охранник подхватился места, но вот снаружи раздался боевой клич, свист, затем противный чавкающий звук и лезвие ножа исчезло, оставив после себя прорезь в пологе.
Внезапно булькающий крик раздался со стороны возницы телеги, за ним последовал звук, будто упал тяжёлый мешок и покатился по земле. Заржали кони, повозку повело в сторону, она подскочила на камне, загремев колёсами. Наемник вскочил на ноги, скомандовав мне:
- Сиди здесь!
Я быстро закивала, перепуганная происходящим, а мужчина полез на место возницы. Вжавшись в угол, я наблюдала за тем как он скрылся за тканью, услышала как ларки хлестнул вожжами, прикрикнул на коней, а после этого раздался крик.
Повозка перевернулась.
Я полетела вперёд, ударилась головой и на миг в глазах потемнело, но в себя пришла почти сразу. Телега ещё немного проехала по земле и остановилась. Снаружи завязался короткий бой, за это время я переползла в дальний темный угол, поджала колени к груди и ждала.
Вскоре все стихло.