Довольно долго пришлось торчать у ворот «Атарата» и дудеть в отвратительный сигнал крабиля, напоминающий рев оскорбленного в лучших чувствах монстра-идиота, прежде чем служащие соизволили показаться и спросить, чего же надобно. Тротил вышел из крабиля и сообщил, что они хотели бы забрать корабль. К счастью, никаких проблем не возникло, никто не стал любопытствовать, куда же они так скоро собрались, и никто не потребовал доплатить за взлет. Все еще не веря, что они так легко отделались, друзья загнали крабиль Кусона в малый грузовой отсек, в котором не хранилось ничего, кроме пары пустых баллонов для воды, и все вместе поднялись на борт. Оказавшись в кабине управления, Тротил с удовольствием уселся в кресло пилота и принялся включать питание корабля. Здесь он чувствовал себя в покое и безопасности, как нигде больше. Вспыхнули клавиши, экраны, снаружи «Летатель» расцветился опознавательными огнями. По бледно-зеленому экрану навигационной системы поплыли карты Обелиса. Нашли Меро, отыскали ближайший водоем, им оказалось Олеоническое море.
– Я бы лучше стартанул к океану, – посоветовал сидевший рядом с Тротилом Кусон, – меньше шансов, что нас засекут за устроением самовольной свалки. Вон смотри, – он ткнул пальцем в карту, – один из крупнейших океанов Обелиса – Гентерейский.
Тротил кивнул и задал «Летателю» курс на Гентерейский океан. Корабль задрожал, завибрировал всеми составляющими и принялся неуверенно взлетать под управлением Тротила и Фарота.
– Зверская у вас машина. Не развалимся по дороге?
– Даже не рассчитывай, – усмехнулся Фарот, – леталка у нас могучая, даром что выглядит скучно.
Над Гентерейским океаном сбавили и без того малую скорость и снизили высоту до критической, после погасили ввсе огни – бортовые и опознавательные. Так и шли, выискивая нейтральные воды. Как только на экране навигатора возникли данные о том, что искомое место находится прямо под ними, Тротил глубоко вздохнул, медленно выдохнул и коснулся круглой белой клавиши. Но нажать не нажал.
– Давай, – подбодрил Кусон, – долой лишний балласт.
Тротил ткнул пальцем в клавишу. На экране, отображающем все процессы, происходящие на борту корабля, возникло сообщение, что получена команда на открытие шлюзов грузового отсека. Тротил подтвердил эту команду, и сброс груза начался. Словно аккуратные серебристые льдины посыпались в воду криогенные камеры в кромешной темноте.
– Наверное, падают они с большим шумом, – Фарот стоял у бокового иллюминатора, пытаясь увидеть процесс сброса.
– Здесь все равно нейтральные воды, – зевнул Кусон, – идеальное место для тайной свалки, редко какой кораблик заворачивает в эти края.
– Почему? Территориальные разногласия?
– Нет, просто эти места пользуются дурной славой, над этим районом боятся пролетать даже воздушные суда, чего уж говорить о морских.
– Это почему еще? – обернулся Фарот. – Что тут такого происходит?
– А, всякое, – слишком уж беспечно отмахнулся Кусон.
– Например?
– Ну что вы пристали, сбрасывайте поскорее ваши ящики и летим отсюда, пока живы!
И только теперь друзья заметили, как сильно нервничает Кусон. Фароту с Тротилом перехотелось располагать информацией о том, что же происходит такого интересного в нейтральных водах, осталось только одно любопытство: сколько еще осталось времени до окончательного опорожнения грузового отсека? Сигнала, должного оповестить, что отсек пуст, дожидались в молчании. Фарот ходил по кабине управления, выглядывая то в один иллюминатор, то в другой. Ничего подозрительного не виднелось, лишь кромешная тьма да слегка подсвеченное редкими всполохами то ли далеких молний, то ли потерянными солнечными лучами густое варево туч.
– Сводящий с ума на рассвете приветствует вас, – неожиданно раздался чей-то мягкий, влажный голос.
– Кто это сказал? – спросил Тротил, не отрываясь от наблюдения за экраном.
– Высасывающий слезы из глаз рад вас видеть, – прошелестел другой голос.
– Я не хочу оборачиваться, – пробормотал Кусон. Он поставил локти на пульт управления и закрыл лицо руками. – Не имею никакого желания знать, кто это сказал.
– Здесь никого нет, – доложил стоящий у правого бортового иллюминатора Фарот, – но голоса я тоже слышу.
– Вам чего надо, уважаемые? – спросил Тротил, по-прежнему не оборачиваясь.
– Вашу память, – зашелестели сотни голосов, – ваши мысли, вашу радость, вашу грусть…
– Мы можем предложить вам только криогенные камеры, но зато в больших количествах, – совершенно серьезно ответил Тротил.
