Арт ничего не сказал. Зачем и что он мог объяснить мальчику? Это была его постоянная борьба против мира. Против всех. Наверное, в какой-то степени, он воевал и против Ада и против Рая. И Арт рассудил, что если он не отдаст все силы сейчас, пока ещё молод, то у него не будет никакой надежды на достижение своей цели. После того, как он отдаст все силы, тогда несомненно, будет возможность стать калекой и навсегда застрять в этом подземелье или же он достигнет успеха и вернётся домой, прежде чем это всё произойдёт. И как только он сможет успешно взойти на следующую ступень, он сможет и достичь истинной изначальной цели. Стать Эльфом. Тогда уже и повреждения не будут иметь значения. Ну, может, в сердце будет что-то повреждено или разбито, его это волновать не должно.
Для тёмного эльфа в статусе теневого это был бой с бурей. Это было также авантюрой — с его жизнью на кону.
Сапфир только вздохнул и вытащил сверток из-за пазухи. Он развернул его слой за слоем и сказал:
— Тогда возьми. А кинжал я тебе не верну. Он теперь мой. Свой ищи. К примеру, можно Лунный тебе подобрать. Если ты его отнимешь.
— Ммм. И где мне искать этот Лунный?
Арт развернулся с обличительной речью его наставника и был потрясен, когда обнаружил женьшень, лежащий на ткани. Судя по внешнему виду, возраст этого женьшеня составляет, по меньшей мере, сотню лет. Это полноценное лекарство, используемое для заживления ран и подпитки крови.
— Ты опять лазил в горы? — ухватил его за ухо. — Принц, я предупреждал, насколько это опасно?!
— Успокойся, я не лазил! Отпустиии!
— Тогда что? — Арт дал ему встать на обе ноги, но руку с уха не убрал.
— Я выменял для тебя меч своего директора на травы, чтобы ты подлечился, пока пыли у тебя нет. А эту подделку под меч отнесу обратно директору, — Сапфир захихикал довольно. — Я умный!
— А если директор окажется в опасности или обнаружит, что ты сделал?
— Не вопрос! Меня защитишь ты! — Сапфир подпрыгнул, наскочил на Арта, раскрыл крылья в сантиметре от лица эльфа и полетел прочь.
— Очень интересно… и как это я это сделаю без магии? — бормотал себе под нос парень. — От этого принца одни проблемы… одной Кире повезло, виси себе в Забвении, никто не трогает. Никого не знаешь и не помнишь, — он посмотрел в потолок пещеры. — Ты и меня не помнишь? — и услышал:
— Арт! Спасиии!
— Ооо, а то я «умирал от скуки», — эльф закатил глаза и поплёлся в узкий проход, отодвинув камень. — И меч-подделку мне под ноги бросил… а теперь, конечно, «Арт, спаси».
— Ааааааа!
— Да иду я!
====== 38. ======
Над Заповедным лесом раскинулся вечер. Илья размахнулся и отрубил голову фигуре в тени. Он поёжился от холода:
— Кто-нибудь, уберите отсюда этого волка… мы же не хотим, чтобы остальные ученики узнали, паника начнётся… — каменнокровный присел на поваленное дерево, ощущая острый запах магии.
— А что этот волкоподобный имел в виду, говоря об избранном? — Карина приземлилась рядом, стряхивая лёд с крыльев и припёрлась ненадолго к сгорбленному плечу товарища. — Ты извини, я…
— Давай, — Илья только подставился ей под голову.
— Ты, кажется, переусердсвовал с этим волком. Теперь мы знаем только, что избранный уже появился и стал воином клана. Но не знаем, какого…
— И не знаем его имя… — вздохнул Илья.
— Из-за тебя, между прочим! — они вскочили разом, снова слыша сигнал тревоги, в руках Карины возникли ледяные мечи. — Где носит моего Фила, когда мы помираем здесь?
— Твоего? — Илья прищурился, когда она закричала:
— Хорз, сзади тебя!
И каменнокровный чуть не попрощался с жизнью, в ту же секунду его защитили от удара в затылок.
— Лонк?
— Чувства приглуши и сосредоточься.
— Да, извини…
В это же время упомянутый грязнокрылый феникс и сам ёжился не меньше, только не от усталости, а от страха.
— К-куда пропала эта Вэл? — он дул себе на кончики пальцев воздух с губ, сидя в своих обрезанных перчатках. — Вот тебе тренировочка, я уже всю пыль истратил, но не могу найти её магический след из-за этих вамп, да кыш! — и снова отмахнулся рукой, в которую впились зубы пролетающего вампа, слизывая кровь. — Комары и то лучше. Те хоть не до кости кусают… — и посмотрел на небо, перевоплощаясь.
Он стал представителем тени и принял образ, наиболее близкий сейчас его разуму, так как думал о Вэл, а она принимает обычно вид кошки, то и сам Фил стал котом. Но похоже, шерсть его не скоро станет достаточно густой и жёсткой, чтобы согреть.
— Она уже, наверное, не раз превращалась… но всё-таки, Карина бы мной гордилась. Только… с чего вдруг она начала превращаться? Все эти нападения повлияли? Эх… она ничего мне не объясняет.
Фил сорвал придорожный цветок.
— Вэл любит меня или нет? Любит меня или нет? Любит или нет? — осталось два лепестка и эльф оглянулся. — Рассвет… атака закончилась, да?..
