— Я же ещё не договорился с хозяином! — сдвинул брови Сапфир, его уши тоже дёрнулись, только скорее, от злости на нетерпение друга.
— Так иди, договаривайся! Я ловлю этих шустриков, а он возвращает мне мою флейту! Ради этого я на всё готов! — Арт гордо стукнул себя сжатой рукой по груди.
— Всё-всё? — прищурившись, поинтересовался Сапфир, затянул в руку позади себя под капюшон своей накидки длинные чёрные волосы и развернулся.
— Ты — дитя тёмное, а любопытство как у светлого, — он захохотал так, что щёки порозовели. — Всё, — уверенно ответил Арт, прежде чем швырнуть в убегающего принца гнилушкой.
— Я пошёл в школу, — отчеканил Сапфир, эльф помахал ему рукой и снова принялся вырезать из гнилушки фигурку эльфийской принцессы Розалинды, изредка жмурясь от удовольствия. Арт был намерен пробраться на коронацию, которая будет уже в этом веке и делал свой собственный подарок. В частности для того, чтобы вовремя подменить его и выкрасть подарок самой принцессы, с силой которого мог бы сбежать отсюда и никакой хозяин его бы не остановил.
— От этого я буду счастлив?.. Наверное.
Встряхнув крыльями, что весь распушился, эльф посмотрел в своё отражение в луже под деревом и где-то на грани сна прошептал: — Вернись, пожалуйста. Вернись ко мне… — он представил, как ящерка сейчас бы выползла из медальона и тенью оплела его шею, мурча на его груди. Но этого, конечно, не произошло.
Вечер накрыл долину и Кира отняла руки от лица.
— Что же ты делаешь со мной?..
— Нам пришло письмо! Они перебили всю гвардию!
— Что?! — она вскочила с места.
— А то! Что хотя Скрывающаяся-раб — это очень необычно, но твой тёмный эльф как знал! Нас поджидала засада у Луар-Нора! Мы вовремя повернули! Ладно, не буду тебя отвлекать от планирования нашего маршрута. Я пошёл!
— «Планирования… — Кира вздохнула. — Знал бы ты, что я планирую»… — она посмотрела в потолок пещеры над собой. — Спасибо… Арт. Береги себя. Я тебе больше ничем не помогу. Молись, эльф. Сбежать оттуда тебе поможет только чудо. Если ты ещё хочешь вернуться. Потому оно и называется Забвением. Оттуда никто не уходит. Зачем ты пошёл за мной, глупый эльф? Зачем?..»
Снова послышался топот ног и пещеру заполонил голос, что вампы вылетели наружу стаей.
— Кира!
— Да!
— Нас окружили!
Кинжал Арта, который так и не успела вернуть привычно лёг в руку и желанием мысли вытянулся как меч, а изо рта вырвалось по обыкновению:
— Сколько у нас раненых, Вик?
— Сотня.
— Этого не хватало.
Она провела кинжалом по ладони, чёрная кровь заменилась потоком воды одним желанием мысли и обеззаразила лезвие для того, чтобы прочистить раны всем, кому будет возможно. А если она ещё немного напряжётся, можно незаметно для Вика изменить структуру и кинжал эльфа станет иглой, с её помощью есть шанс зашить эти раны.
====== 37. ======
Глухой звук прозвучал эхом в лесу и кора дерева цвета серого неба с небольшим количеством крови на древесине промялась ещё больше. Тяжелые звуки кулаков, ударяющих по стволу дерева, непрерывным эхом разносились по всему лесу. Название этого дерева было железным Древом. Мало того, что оно обладало чрезвычайно жестким слоем коры, но также сильными регенерирующими свойствами. Многие новички выбирали это железное Древо для тренировок, но Арт этого не знал. Ему просто изначально понравился цвет этого дерева, напомнил о доме, его прочность играла вторую роль, а третьим фактором было то, что он просто устал лазить по лесу в поисках быкожуков.
Арт не считал, сколько ударов он сделал, прежде чем исчерпал свои силы. Опираясь на ствол дерева, он сел на кусок камня, торчащий из земли и достал некоторые травы из мешка, привязанного к поясу сбоку. Кира не зря говорила, что природа — лучшая аптека. Он смазал поверхность кулаков и замял листьями, стиснул зубы, чтобы выдержать боль и тут же напомнил себе, что раны эльфов не болят дважды. Арт снял со своей шеи драную ткань, бывшую прежде шарфом, порвал и свернул вокруг кулаков, перевязав их.
— А откуда у меня этот шарф? А, — эльф улыбнулся. — Точно.
В голове сразу зазвенел резкий голос Вэл. В тот самый день.
— Сумрак, это шарф. Если ты извёл её труды и изнохратил, это не значит, что нужно наматывать на руку и носить, как браслет.
— Отстань.
— Нет, ты не понял. Ты изменил изначальную цель вещи! И её значение! А это нарушение закона! Нельзя переиначивать то, что создано для другого! Со словами так же!
— Я должен нарушать закон. Я — тёмный эльф.
— Нет! Больше не тёмный. Ты перешёл, забыл? Теперь ты должен научиться жить по законам светлых эльфов. Если хочешь, если ты действительно хочешь что-то исправить.
— Я сказал тебе, отстать.
— А я не слушаю тёмных эльфов, — безжалостно отпарировала Вэл, её поймали у самой двери за крыло и властно развернули. Ох и недобро же он смотрел в глаза. В этих глазах светился взгляд хозяина ситуации и любой чужой души в придачу.
— Тогда почини, чтобы я мог носить на шее, — приказал Арт.
— Зачем тебе эти лохмотья?
— Дорого.
— Что, не могут тёмные отрицать очевидного?
