Он кивнул на странный военный наряд друга, из которого он не вылезал в последнее время и при первых же аккордах песни вдруг почувствовал, как будто в глазах помутилось. Арт стоял в костюме с красной бабочкой и смотрел на сцену полными грусти глазами, а перед ним со своим микрофоном сидела поющая эльфийка, свесив ноги вниз со сцены. Одета она была во всё белое и кажется, никуда не смотрела.
— Мне надо перестать есть перед сном, — Фил отвернулся от друга и подхватил два кубика льда с руки Карины, которые она быстро наморозила.
— А я тебе давно говорила. Только… — подруга наклонилась ближе: — Это видел не ты один, а кажется… все в зале.
— Все в зале?! — Фил встрепенулся и почувствовал толчок в грудь с кулака.
— Да успокойтесь вы! Дайте послушать! — рявкнул Арт.
— Извини… — промямлил он, снова уставляясь на сцену.
Арт завёл руки за спину сразу, как песня закончилась, заставляя его уши подрагивать, что-то в ней было. Что-то совсем человеческое, такое вечное, что хотелось плакать многим в зале, как он заметил, осмотревшись. А потом начались танцы и глупые пляски других светлячков, в которых поющая эльфийка тоже участвовала. Арт удалился в толпу ближе к окончанию и опёрся на кого-то спиной, как на стенку, только изредка слыша возмущения. Эльф сразу же прикрикивал:
— Тихо там!
Скучный вечер в компании светлых был ему гарантирован, а ведь день так хорошо начинался. Вечером ещё и дежурство по территории. Но неделя почти закончилась, значит, наказание тоже. Хоть что-то полезное. Правда, благодаря песне, проигрываемой в голове Арт понял — это была не просто цель. Он решил действовать. Поймав на выходе какого-то нерасторопного официанта-эльфа за поднос, так развернул его в руках, что капюшон слетел и его глазам открылся яростный взгляд рыжего эльфа Руби.
— Ты! Нарушитель спокойствия!
— Эй! Тихо вы, сегодня же День Единства! — послышался крик из толпы.
— Даже не думай! Меч света! — Руби сбросил с себя форму, он вырвал меч из голенища и весь покрылся светом.
— Тёмная… сфера? — Арт неуверенно сжал кулак, медленно выводя из-за спины руку.
Учителя обеих половин Академии с трудом прорывались к ним. Просто так раскидывать по залу учеников, не способных остановить драку тоже было не в их компетенции. Два директора столкнулись в центре. Приготовив защитный барьер, Саламандра быстро опустила его, только встретившись глазами с руководителем другой стороны.
— Миссис Саламандра…
— Нам нужно остановить их! Быстро!
— Почему?.. Это ведь обычная…
— Артём необычный! — отрезала директриса, не дав коллеге даже досказать мысль о показательном поединке перед сферами. Отдаляясь, он услышал на ухо: «Он из Особенных».
Сидя на сцене с опущенным к коленям микрофоном, эльфийка подняла глаза.
— Что ты делаешь? Надо уходить отсюда! Если они продолжат, сцена скоро рухнет! — Вэл попыталась потянуть её вверх, но Кира внезапно оказалась как тяжёлый мешок.
— Нет сил, Вэл. Я… кажется, после того, как я встала перед ним на колени, он провёл какой-то обряд и…
— Что? — эльфийка не верила своим глазам. Она столкнулась взглядом с каменным эльфом Ильёй, выносящим остроухих малышей на плечах. Расцепить Руби и тёмного оказалось ему не по силам, поэтому он занялся этой работой.
— Он забирает мои силы, — договорила Кира.
— Чего?!
В этот момент, добудившиеся наконец всполошенные директора, удерживая двух эльфов в одном барьере от остальных из последних сил, подняли на ноги Гнозиса. Сладко придремавший профессор, смекнув ситуацию быстро, засосал в длинный нос паучка, всегда бывшего там, прокашлялся и вытянул обе руки перед собой, раскрыл какие-то браслеты. Те, упав на пол, растворились волшебной пылью.
— Что это? — Илья быстро спрятал младшего брата Джонни за себя, закрыв ему глаза. Запретную магию ему тем более было запрещено видеть. Но… чтобы два эльфа ученика достигли такой силы за такой короткий срок и… подруга Вэл, что пела на сцене так бодро, вот-вот упадёт с её рук как мёртвая — Илья понял.
Эльф быстро дотянулся до ближайшей одноклассницы:
— Тати, объяснять некогда, создай лозы и протяни их до сцены. Мне нужен микрофон!
— А, заче… — эльфийка больше не задавала вопросов, она только ошеломлённо вцепилась в плечо каменного обеими руками, как раз когда Руби сбросил с себя тяжеленного эльфа на пол и оцарапал ему лицо атакой:
— Разорви круг! — рявкнул Илья. От такого крика Кира чуть не упала на самом деле. Руби «потух».
— Кира, прости меня! — Руби кинулся обратно, да не тут-то было, стоило эльфу зачинщику выйти за пределы барьера, как цепи сковали его за ноги и подвесили в потолок зала.
