— Кого на сушу-то выбросило! — за мгновение оба глянули наверх, среагировали как на звук гонга. — Кира, «дырявые штаны!» Ты даже в гнилую рыбу охотникам не годишься…
Сумрак осматривался в поисках голоса. Кто это рот открывает вообще? И вдруг, едва не с высоты небес перед ними соскочил парень.
— Низковат пацан, — оценил эльф, кривая усмешка дёрнула его лицо в одну сторону и заменилась оскалом.
— И гонору не мало, — подтвердила Кира и развернулась прочь от Сумрака совсем. — А ты и в крысоловку не влезешь. Здравствуй, Ласт. Как дела у тебя? Или лучше спросить: у господина Клока?
— О, — парень от удивления потянулся ножом в сторону. Он использовал тот вместо руки, как будто забыл о существовании пальцев. — Какие ушки. Ампутацию не пробовал?
— Только тронь, — волосы на голове Киры на мгновение вспыхнули белым.
— Извиваешься, как червяк на крючке?
— А ты крысятничать не разучился, как я погляжу.
Она залезла в карман улыбающегося парня и отняла свой браслет. Щёлкнула пальцами.
— Отомри! — и тот ничего не понял. — Это — моё. И раньше было моё.
Арт не понял, как мг не заметить такой скользкой кражи.
— Ты всегда была странной, — Ласт ловко, но недалеко отскочил. — А твой парень не хочет-то, чтобы я тебя трогал… Скажи мне, он знает, что ты можешь скрыться только в ночной тени? Или это известно лишь Клочку?
Гадкая улыбка разрезала лицо напротив.
Руки той, которую знал ещё девчонкой, за временем всё больше обретали запах палёного, глаза быстро становились похожи на раскалённые алые угли, вихрь пламени вздыбился за её спиной.
— Знаю, — выступил вперёд Сумрак и спросил от плеча: — Кто это?
— Крыса, бегущая с корабля первой…
— Вот Клок узнает о твоём прибытии, никто здесь не вернёт тебе территорию… Теперь ты не скроешься.
— Отлично, — Кира непривычно для глаз подбоченилась. — Я сама её верну.
— Вот как… А где же твоя Академия, куда тебя пригласили личным письмом из нашей берложки? Выбросили, как старый, ненужный башмак?
— Я окончила обучение.
Кира не двигалась ни на миллиметр даже ногами. Асфальт под ступнями был, как скрипучее стекло.
— Окончила?.. И кем же работаешь? Уборщица со стажем?
— Она директор Академии.
Внезапно заговорил Сумрак. Кира даже удивилась, что он защищает её статус. А может, и нет.
— А ты гораздый парень.
По плечу эльфа хлопнула рука, она мысленно молилась, чтобы конечность этого индюка не сгорела сейчас же.
— Не держись её, с ней ты пропадёшь. Ха-ха, она тебя Сожрёт.
— Ласт! — девушка рывком перехватила руку эльфа и дёрнула за себя, в пределах её ладони уже расползался ожог. — Уйди по-английски, как ты делаешь обычно! — Кира сама кипела настолько, что ступни сапог впаялись в асфальт и Арт это заметил.
— Я могу и по-немецки, ты знаешь, — парень усмехнулся ей в искривлённые губы, в сантиметре установив между ними лезвие, но чуть не уронил нож перед клыками Тёмного. И удалился прочь своей скачущей походкой, куда-то в верхи города.
После этого происшествия Кира упёрто шла вперёд.
— И как он вычислил?.. Нужно было догадаться, куда приведёт эта дорога… — она повысила голос. — Нам надо добраться до фонтана, там есть гостиница неподалёку! Она старая, но ещё может работать.
Через триста метров девушка разве что вздохнула единожды.
— Кто это такой?
— Я же сказала, крыса.
Эльф упёрто втаптывал землю сзади.
— И что значит «твоя территория?» Ты знаешь человеческий мир, это давно не секрет. Но… Ты ничего не хочешь рассказать?
— Давай дойдём хотя бы.
— Думай, пока дойдём, Зубрилка. Это твой последний шанс.
— Знал бы ты, с кем говоришь, — прошептала себе под нос Кира и на другой стороне улицы вылился гейзер кипящей воды. — Никто не собрал бы тебя по частям. «Почему я по-прежнему контролирую себя ради него? Почему? Мне же так хочется…» — Убивать. Вместе с Клоком и Ластом…
— Что?! — послышалось за спиной. Он слышал её.
— Воспоминания… только и всего.
Мельком ответила и даже не обернулась.
— Пришли.
— Фууух.
Карина медленно опустила щиты.
— Ещё бы чуть-чуть…
— Мы были на волоске. Что они там делают и зачем им понадобилось сто лет?
— Понадобилось — ладно. Им было нужно именно наше время… И они вполне могли нас отправить в памперсы, — язвила ледяная.
— Или к динозаврам…
— Фил, не зуди! А не из-за твоих ли «координат» кстати?!
— Но я нервничал! И разные цвета маршрутов выдались и…
— Надеюсь, ты отправил их не в космос, — присоединился рядом Илья, спрятал за спиной свой разбитый кулак и как обычно спросил: что произошло в его отсутствие, на что услышал:
— Ты собственное перерождение пропустишь.
— Ни в этот раз, директор. Смотри, кого я нашёл…
— ХОРЗ?..
На хруст над спиной и треск крыльев грязнокрылый феникс только оглянулся, он пробормотал обиженно:
— Ну вот, а я только жареную кукурузку представил…
— Расслабься, каблук сломала… в десятый раз подряд, — ухмыльнулась Вэл, прежде чем подойти вплотную и врезать Железнокровному эльфу. — Магнит, в добром здравии!
Хорз указал глазами на свою железную ногу и тут же прищурился следом за директрисой.
