— А знаешь, что это значит? Где есть мост, там должна быть вода! А где вода, там можно сделать портал.
Ловко сокращая крылья и хвост, дракон камнем вниз бросился к воде и завис неохотно только над самым мостом:
— Постой-постой… — Арт слегка притормозил, одёргивая морду. Он успокоил, присел на корточки и опираясь на загнутый хвост ящера, перебирал в голове возможные заклинания:
— Не урчи, Жуть. Мешаешь думать. Мы обязательно доберёмся, но сначала придётся подождать, пока мои силы немного восстановятся, помнишь, вода даёт мне один процент энергии.
Дракон взбрыкнул.
— Нет у меня еды. Ты — магическое животное. Вот и найди себе угощение сам, от моего имени. И за свой счёт.
Эльф отослал огромного ящера и приземлился на небольшой валун, торчащщий на поверхности. Аккуратно стоял сапогами. Некстати, Тёмный вспомнил свой сон. Он поймал Киру на окраине заповедного леса эльфов для ответа на свои вопросы в заводи, куда они оба упали, а потом она его выбросила как на пружине в реальность.
— Нет. Нам нужно найти эту девчонку, а не лечь на дно.
Жуть опустила голову, думая, что иногда её хозяин бывает скучным.
Эльф изо всех-сил ударил в раскрошившиеся камни ворот последним сгустком энергии. И полностью лишился её. Теперь ему настала пора подумать в тишине и спокойствии.
— Эти ворота все одинаковые. Заколдованные камни, если бы я знал заклятия, способные разрушить барьер такой мощи! А всё из-за того, что мы пересекли границу Заповедного леса и давно не среди эльфов. Теперь застряли здесь из-за капризов этой Ки… Эй, ты чего толкаешься? Ничего я не имел в виду, — устав слушать, Жуть вырвала диск Прохода с его шеи и заставила испуганного эльфа упасть головой на себя.
— Ладно, я украл книгу, я скажу ей, — Арт вынужденно принимал поражение, он закинул руки за голову. Весь расслабился и снова сел: — Но моя вина меньше! …Эх, ненавижу ждать.
Эльф лежал, сжимался от холода и чувствовал каким-то внутренним ощущенем, как гладкое озеро час за часом затягивается на нём ледяной корочкой.
— Даа, Жуть. Конечно же! Я немного сил поднабрался! Почему тебе надо объяснять? Я не обязан, вообще. Никому… кроме Яни.
Он вскочил и перекатился на спину в образе огромной ящерицы. Какая-то молния, приятно щекоча, пробежала по руке-лапе и остановилась где-то на уровне локтя. Она ещё светилась, так что Арт мог и определить след от магии. Но откуда она исходила, казавшаяся ему одновременно такой знакомой и далёкой?
— Эта сила… погоди-ка… неужели, моя сила возвращается без пыли? Ничего не понимаю.
Теневой вспомнил нескончаемый лес, который им пришлось пролететь. Буквально прорваться через него, сколько же раз он видел мост и казался совсем близко к выходу! Ловушка… круговой барьер?
— Так это всё мост, ловушка здесь заканчивается!
Растормошив и распинав зазевавшихся ночных насекомых, Арт встал на все четыре лапы и «подыгрывал» себе хвостом в воздухе.
— Жуть, Мы пробьём защитный барьер и… либо она останется без сил, где бы ни была, либо…
Тёмный покрепче укутался в свою накидку и приготовился к прыжку. Он крепко зажмурился, боясь даже думать о последствиях этого заклинания сейчас. Он сделал один шаг с каменных останков на перекрестья верёвочного моста.
====== 95. ======
Пролетев с добрых полмили волчком, теневой, наконец, вышел из-под обледенелой земли наружу.
— Получилось, рука ещё не полностью окаменела. А это значит, мы найдём Киру быстрее, чем ты скажешь… — договорить он сам не успел.
Гигантская морда дракона пыхнула в лицо жаром. Ящер уставился на молодого эльфа так, словно тот был не более, чем духом в зародившемся вокруг сером тумане.
— Жуть, она что, стоит за моей спиной?
Не увидев никакой реакции, он обернулся и замер. Невысокая каменная статуя с застывшим ужасом в глазах упала на плечо. Сумрак провёл живые пальцы сквозь каменную пыль и случайно ткнул песчиной себе в глаз.
— Н… неужели я опоздал? — крепко зажмурился. — Нет, этого дракона здесь не может быть… телепортировался только я один! Значит… всё это иллюзия! — теневой выставил руку над собой с кольцом и бессильно свалился на окаменелые колени. — Кошмар, Ки… Кира.
Яркие отсветы, проходящие спиралью вокруг тела, подняли эльфа на ноги. Каково же было удивление, когда он обнаружил себя самого на том же мосту, только с другой стороны и рядом была живая и здоровая Кира. С натугой подтащила его наверх, девушка недобро усмехнулась:
— Неужели ты позвал меня на помощь? И не постыдился?
— С чего ты взяла, что можешь вогнать меня в стыд? Из-за тебя у меня проблемы, — эльф попытался вскочить от злости быстро, но ударился лицом в колени.
— Хотя, и тебе не легче.
Она присела рядом, куда-то пристально всмотрелась, только ткнула подбородком его макушку. Капли осели на волосах, закатывались под капюшон. Арт недоверчиво прищурился. Неужели, плачет? И только сейчас заметил, что всё её тело покрывала сетка капель. Он провёл одной рукой по лбу девушки, пока сам опирался на локоть.
— Не иллюзия. Слёзы. Почему?
