— Что ж, — эльф вдохнул, плюнул на руки и перемахнул ограду. — Который раз говорю, купить себе тальк. Ненавижу это, — прошипел Арт, в темноте ночи прячась в кустах, короткими перебежками он добрался до первого открытого окна. Удача! Но и то чуть не захлопнулось ему по пальцам. Обернувшись, чтобы поглазеть на ночные красоты сада, раскинувшегося за окнами общежития, Вэл едва не вывалилась прямо на лохматую голову эльфа. До сего момента весело раскачиваясь из стороны в сторону, она увидела краснющие бессонные глаза в темноте и выпустила из руки косяк окна.
— Ой, мамочки!
— Тебя ещё не хватало, — снова приводя причёску в беспорядок, Арт одной рукой всё-таки затолкал её обратно. И только взобрался на подоконник, полез искать свой крем, чтобы почистить руки от нежелательного прикосновения.
— Дотрагиваться до вас нам запрещено, — Вэл изогнула бровь у зеркала с сомнительным видом, словно говоря: «Ну-ну». — Мне запрещено, — пояснил гость.
— Ты что здесь вообще забыл, вампир недорезанный?! — от внезапности момента она схватила вазу вместе с цветами, которые Кира всё это время туда устанавливала и от резкого движения плеснула на себя ещё и воды.
— Стой! Погоди! — тянясь за улетающей вазой, Кира заметила в зеркале взлохмаченного знакомого и подошла, без доли стеснения проведя рукой по волосам эльфа, теперь счищала с пальцев листья и концы обломанных веток в чём-то липком.
— Ты чего такой взъерошенный? В облепихе что ли ночевал…
Вэл начала непроизвольно икать.
— Попей, — оглянулись оба.
— Спасибо, — эльфийка сдержанно кивнула, она скрестила руки за спиной. — Уже попила.
— Успокойся, крылаточка, я не к тебе пришёл. Слушай… — переключился Арт и оступился, рука эльфийки вбилась пальцами ему в плечо.
— Нет, это ты слушай! Заявился сюда, так будь повежливее!
— Нашла, кого учить вежливости, — Арт брезгливо скинул с себя руку за два пальца, но только хотел, Кира перехватила крем у него из-под носа. — Не касайся! Ты не слышала, что я сказал?! — он ухватил подбородок Киры, рот её соседки по комнате открылся ещё шире.
— Сам же сказал! — она пыталась освободить голову и замерла от тепла нервного дыхания на веках.
— Я могу тебя касаться…
— А я почему не могу?! Ты мне не отец, вообще-то!
— Я — Избранный.
— Кто? — подала голос Вэл, когда они наконец разошлись друг от друга. — Какой ещё избранный?
— Ну… как у вас, — пожал плечами Арт и поморщился.
— И кто тебя избрал? — продолжала насмехаться Вэл, он отвернулся обратно к окну, но остановился, почувствовав руку на плече. — В общем, — перекинув одну ногу с кружкой чая в руке на другую, Вэл подняла свой самый страшный взгляд из-под ресниц. — Избрали? Отлично, значки мы не выдаём, перевыборы тоже не проводим и никаких, — она приблизилась резкими шагами, выталкивая возмущённо молчавшего эльфа в грудь обратно в окно. — Избранных у нас тоже нет! Так что вали, пока я добрая и хорошая! Нежная и пушистая!
— Нежная? — Арт развернулся, снова стремясь освободить свои плечи от ремня, Кира только сейчас приметила на нём военную походную «пастушку». — Ты? Да ты даже не знаешь, что такое «нежно».
— Так, стоп! Всё, брек! — Кира встала между ними, разделив весьма раззадоренных спором эльфов. — Пока вы тут не подрались. Во-второй раз, — уточнила она и бросила взгляд на подругу, — он ранен.
— А мы тут при чём?!..
— Он не может обратиться к тёмным эльфам, — Арт кивал, как китайский болванчик. — Остаёмся только мы.
— А почему тогда он пошёл не к директору, а именно к тебе?! — съязвила она.
— Тоже мне подруга, язва.
— Да, — пропустил эту короткую заминку Арт и шагнул в центр комнаты. — Я пришёл к ней, ты права. Просто я спать не мог.
Кира удивлённо указала на себя рукой.
— Спасибо. Да не смотри ты так! — снова переключился на Вэл.
— Не могу, — призналась эльфийка, присев со своим остывшим чаем уже на полу. — Я никогда не видела, чтобы тёмные…
— Не благодари меня! — спохватилась Кира. — Пойти тебе некуда, это так, но если об этом узнают в твоей половине Академии, проблем не оберёшься! — она закатала рукав и осматривала длинный порез на руке эльфа. Провела ногтем. — Это откуда? Какой-то яд?..
— Ай… полегче ты, я и сам не могу, она уже дважды спасала мою жизнь, поэтому, спасибо, что я ещё жив до сих пор. А проблем у меня и без того полно, но неужели я слышу это от светлячка вроде тебя? Значит, вы тоже испытываете неудобства от системы? У нас на эту тему целый клуб организован.
— Клуб любителей неприятностей, судя по тебе. Ты их нам доставляешь безвозмездно и безвозвратно, — игнорируя гневные реплики подруги, но не проскочившую по её волосам руку у самого лица, Кира подняла глаза вслед за его рукой, снова ловя взглядом рану так и ворочающегося незваного гостя.
— Артё… — словив запрещающий взгляд, — часто ты попадаешь в передряги с таким исходом? Эти следы на всём те… — увлёкшись и задирая рубашку, её руки остановило ошеломлённое выражение лица, говорящее: «Ну не здесь же».
Кира очнулась. Краснея от стыда, она поскорее откатала рукава назад и перед мелькнувшей улыбкой на лице Арта, отвернулась:
— Вэл, посмотри, это тот яд?
