— У тебя уходит слишком много времени! Скажи, какое заклинание пытаешься произнести? Воздуха, огня, воды, земли? — он гордо вздёрнул подбородок. — Я знаю все четыре стихии! Я же как-никак…
— Энергии, ты не справишься! — выкрикнула Кира и заметила что-то впереди, что даже он остановился от ужаса.
— «Она хочет использовать утраченную стихию против этого».
Эльф сосредоточился, быстро составил несложное заклинание, и оба упали на край моста.
— Не надо больше такое практиковать, я всё же ещё не совсем настоящий Эльф.
Кира, кажется, не слушала его попыток пошутить. Напротив, она встала как статуя.
— Ещё голем? Но откуда?
Арт сбросил бившийся на лице капюшон, чтобы видеть картину целиком, а не только её ноги, он ухмыльнулся.
— И ты ещё спрашиваешь? — взгляд резво метнулся на вершину моста. — Смотри! Сверху!
И чуть не свалился в воду, они удерживались теперь на краю моста.
— Ты что, с ума сошла? — Кира повисла, она цеплялась на одной руке за скользкое промокшее дерево, ни жива ни мертва. Лицо эльфа начало каменеть вместе с его ртом. — Я совсем забыл об это-ммм!
— Тихо! Если ты хотел быть поджаренным этим драконом, то извини, не догадалась! — не ожидая боли, она перевела его мычание, как: «Кто бы говорил!»
— Врата открываются! Что же нам делать? — Кира испуганно оглянулась на каменную статую рядом с собой и прикусила указательный палец до крови. По лицу Тёмного прошла ощутимая трещина.
— Сама виновата… — она вздохнула и попыталась быстро перехватить другую его руку, тут же уронила в воду какую-то вещь из его капюшона.
— Что это? Книга?
— Т-тебе могло показаться? — робко промямлил эльф.
Мост нещадно затрясло, ворота открывались и ничто уже не могло их остановить.
— Чтоб тебя! Это книга орков! Ты открыл врата земли!!!
— Ммм?
— Потом будешь вопросы задавать, Арт! Отвлеки его!
— Дракона? Лизгинку танцевать?! — Теневой сквозь каменные веки пытался посмотреть на неё.
— Мне какое дело? Хоть на потолке ему спляши, хоть хвост почеши, мне нужно достать учебник, пока ворота не засосали нас всех здесь! Это древний ритуал, если в дыру попадут драконы, прошлое изменится, а без прошлого не будет будущего у земель орков! Вот, что Ты Сделал, — она твёрдо посмотрела в каменеющие зрачки Арта и спрыгнула в воду.
— Отвлекай дракона, так ещё и кусок накидки оторвала… Жуть, проведи Заход, будь хорошей ящеркой, раз уж мне достался такой нелагодарный раб.
Эльфу укусили ухо рептилиевы зубы, но он не отвлёкся, он был твёрдо намерен заставить огнедышащее чудовище упасть в воду, забыв, что там Кира.
В последний момент, как потопляемый корабль (с такой-то тушей сверху), девушка изо всех сил свистнула в поток ветра, образующий крошечную воронку напротив её лица. Она оторвала каменные руки от моста, чтобы дать возможность на тысячелетие застывшему Теневому эльфу исчезнуть на тёплой спине подчинённого дракона. Кира прикрепила метку своей пентаграммы в виде незавершённого треугольника и ткнула завизжавшего в небо дракона стрелой из своей руки под хвост.
— Лети в магическую Академию Оллмаруса! Позови помощь!
Закрыла глаза, чтобы не выпустить слёз. А деревья вдали продолжали дрожать. Падая в ледяную пустоту ночи и заглатывая целый океан пузырьков, она думала только продержаться до прибытия помощи:
«Глупый ты воришка! Лишь открывший ворота в другой мир может их закрыть! Зачем ты это сделал? Зачем?!»
Ведь с одним заклинанием против армии големов на оставшиеся силы ей было никак ни выжить.
— «Обещал умереть первым. Такой же… Лжец».
====== Часть 9. ======
Вместо эпиграфа…
Хотя в классе всё ещё зудит муха, некоторые жмурятся и моргают, кто-то практикует заклинания. А профессор, просто потому, что это его работа, продолжает усыплять немногочисленных студентов своей речью, говоря монотонно и протяжно:
— В мире пока существует лишь две ветви, хоть они и делятся на сотни и тысячи других, их основами является магия. Белая и чёрная. Связавшие своё тело с чёрной магией, постепенно связывают и душу. Когда такое происходит, любой эльф становится оружием, с каждым разом ровно на четверть больше, чем человеком. Пока в конце концов не утратит всё человеческое и не станет пустым сосудом-заменой. Потому что как и белой магии, тёмной тоже требуется свой носитель. Ставших тёмными добровольно называют — «кукловодами» или чёрными колдунами.
— Учитель, а разве они существуют? Ещё не вымерли?
— Бытует мнение, что их души не умирают, а используются тьмой, захватившей их сердца, как сосуды. После занятий я всех прошу вернуться домой.
— Почему, учитель? Мы не станем сосудами для тьмы, если погуляем.
— Тьма — есть оборотная сторона, Келен. Каждый из вас с момента своего рождения уже контролируем магией. Сегодня десятое полнолуние, и кто знает, когда тьма станет сильнее. Тёмные эльфы — Тёмные времена.
