Сумеречный видел, как девушка, перехватив «Дикую вишню» в левую руку, зажимая рану правой, пыталась встать. Но как только ей это удалось, между ними обоими что-то упало, разрубленным надвое. Арт пригляделся, прищурился до щелей. В ответ визгливо и истошно заверещали какие-то голоса, но стрел поуменьшилось. Каким-то образом, не используя магию, она определила источник атаки.
А может быть — по направлению стрелы? Или случайно попала в цель в пылу яростного и короткого боя. Ведь не было слышно ничего, кроме лязга собственных кинжалов и хруста будто разрубаемых стеклянных стен, а вот теперь, когда поутихла смертельная музыка стали и криков, включились все остальные звуки.
Но сил, чтобы выдержать испытание до следующей комнаты у Киры больше не было. Девушка споткнулась и рухнула бы ничком, если бы не подоспевший эльф.
Тень подхватила её, не дала упасть, осторожно варан в своих зубах опустил на землю, а сам приготовился к бою. Лучников они почти всех выкосили, а те, которые приближались, были все при мечах.
— Лежать! — рявкнул он, только заметив, как она пытается приподняться. — «Вишню» отберу!
Опасно, но угроза подействовала. Остаться без оружия перед надвигающимися врагами Кире никак не хотелось, а открывать новые горизонты силы для себя ещё меньше, но и возможности использовать оставленное оружие не было.
Даже при беглом взгляде стало заметно, что рана мучает её все сильнее. Кровь покидала её тело и только усилием воли Кира ещё удерживала себя на краю сознания.
Воздух вдруг сделался ватным, и звуки едва пробивались сквозь него. Волна страха, зародившаяся где-то внутри, медленно выползала наружу. Арт вынужденно перекинул кинжал в левую руку — правая вспотела, и оружие едва не выскользнуло из неё.
Он тенью рванулся навстречу врагам, в мгновение ока образовал вокруг себя смертельный, воющий, режущий вихрь.
Ещё через мгновение Арту показалось, прошла вечность, когда они выпали из белого мира в свой, привычно тёмный. Его глаза взглянули в лицо раненого товарища:
— Надо уходить, — пока восстанавливал дыхание, прикрывая веки, тихо проворчал Сумеречный. Он старался скрыть страх, чувствовал, что ещё немного и захлебнётся им сам, если прямо сейчас что-нибудь не сделает. На грани своих возможностей.
Кира силилась встать. Сначала опершись на локоть, потом подтягивая ноги. При этом её так шатало и швыряло из стороны в сторону, что у парня в глазах закипели злые слёзы. Эльф встал под её руку и затянул на себя. В свете разгорающегося утра лицо Киры было бледным до синевы, губы почернели почти как метки у него на лице, однако она пыталась ещё что-то ободряющее сказать.
— Быстрее! Пока они опять лучников не послали за нами.
— Ты перебил… всех? — осторожными подгрёбками, она старалась изо всех сил заставить свои ноги идти самостоятельно.
— Какое там! Припугнул только. Времени не было догонять.
И девушка отлично понимала, отчего не было времени…
— Сумеречный эльф. Высший уровень. У Жути появились гребни… Красиво, наверное.
— Да уж. Наверное. Почему ты сюда спустилась?
— А ты как в одно место со мной попал? Не отказался значит, всё-таки, если нас выбросило на испытание, — Кира тускло улыбнулась.
— Сама-то хороша! Пошла без меня, да ещё и… — он сам согнулся, чтобы впустить немного ветра в лёгкие и продержаться.
— Как ты?..
— Жив, пока ещё. Но меня другое волнует.
— Всё же, волнует, да? — она освободилась, насколько могла, но лицо развернули обратно за скулу.
Эльф смотрел так ранено, будто это в нём торчала стрела насквозь сейчас.
— Кира, я всё время был рядом, почему ты не обратилась за помощью? Ты же чувствовала меня! — шипел он.
— Не обратилась к тому, кто наплевал на любые виды связи и человечность? Кто признал верной меня, но сам оказался не способен на верность? Это — последняя ценность человека и ты её утратил, Арт. Но дело не в том. Каждый раз, когда я просила у тебя помощи, ты отказывал и в этот раз я тоже попросила пойти со мной, чтобы одолеть этот кошмар. Но ты за единственный обидный разговор, когда я наконец, собрала физические силы снова разговаривать после неполного обряда зачищения выбросил меня за три измерения разом! Ты едва не убил меня в голову!
— В голову?
— Я разрезаю нам проход, собираюсь пнуть тебя туда первым, потому что не тебе одному было обидно и больно, а ты посылаешь мне в затылок пламя, которого я не вижу и не жду!
— Но это меня пригвозили к земле ударом со спины! От крыльев не то что оси, даже хрящика не осталось, гляди!
Кира сосредоточилась.
— Это был не твой посыл?..
— Атаковали обоих, и в одно и то же время, а когда я выбежал за тобой, пропала…
— Ласт! — они посмотрели друг на друга, прихрамывая. Словно раны решили одновременно напомнить о себе особенно сильно.
— Мы не раз обижались, но я бы не стал убивать своего противника. Враги — в бою это хорошие союзники.
— Слова Янни?
— Бери выше, — Арт трогательно улыбнулся. — Саламандры. Карина была права, ты не виновна…
— Ты… видел Академию? Они живы?!
— Да. Теперь замолчи, Скрывающаяся.
— Артём, прости. Ты верный. Просто… я-
