Перевязать рану — это было сейчас самое главное. О погоне, врагах, оставшихся где-то позади, он почти не думал. Девушка слабела на глазах. И Сумеречный волоком потащил её до такого редкого подлеска, где прислонился к тонкому стволу какого-то деревца для передышки и вновь заспешил дальше, глубже, чтобы хотя бы ненамного отсрочить уже слышимые из-за горной цепи погони — залезть под землю во владениях гоблинов. Это надо было догадаться. И она догадалась.
Теперь ему надо выиграть так необходимое время. Тёмный старался не думать о том, что будет, если Кира умрёт прямо здесь, у него на руках. Дело, видимо, к этому шло. А Кира уже не пыталась помогать ему тащить себя. Она уткнулась разбитым лицом в плечо эльфа и надрывно дышала. И его тень как никогда чувствовала под рукой, как всё сильнее и сильнее намокает от крови походная одежда дяди.
Слух и чувства Арта обострились до космических высот. Он мог почувствовать влагу в составе воздуха и легко сейчас сказал бы её процентное содержание. Это происходило всегда в моменты сильного напряжения, когда требовались все физические и душевные силы, чтобы выжить. Для таких моментов он тренировался до изнеможения с зелёных лет. Где-то вдалеке слышались истошные вопли врагов, а рядом гулко и громко, с перебоями стучало сердце Киры. Этот звук и страх перестать его слышать отодвинул все остальные звуки и мысли назад. Арт стиснул зубы, пристроил её повыше у себя на спине, перехватил безвольно опустившиеся ему на плечи белые руки и огненной вспышкой ринулся вперёд, почти не разбирая дороги сквозь дикий ветер, создавший своему хозяину Гребулу коридор со свободным проходом, не считая острых веток, с единственной мыслью — успеть.
Но прежде чем Кира окончательно отключилась, его ждало ещё одно сокрушительное наблюдение. Сквозь тело Киры завивались розы. И они выпивали из её раны лишь больше крови. Выкачивали незаметно и по капельке. Но каждая такая капля могла стоить их жизни. Пектораль была на пике своей силы и видимо, она действовала не только на него. Эльф посмотрел на свою ногу сквозь бахрому из штанов и поморщился. Нога почти до бедра покрылась отвратительным фиолетовым пеплом. Раны его не волновали. Но действию не помешало даже десятилетие, проведённое им в камне! Где же искать лекарство для Киры? И мысль в ответ была радикальная.
— Жуть, возвращайся в диск. Гребул, я… хочу применить контракт. Но прежде ты ответишь на мой вопрос! Как уничтожить пектораль?
— Убей… себя…
— Что?! — Тёмный ошеломлённо дёрнулся назад и перевалился на спину. Но падение оказалось мягким. Арт замер.
Раненая, Кира сжала зубы, она едва не вскрикнула. Удар его локтя от падения эльфа пришёлся ей прямо в наконечник стрелы и двинул её назад, через спину. Теперь стрелы почти не было заметно со стороны груди. Кира издала что-то сходное рычанию.
— Тише, не то нас найдут. Это всего сорок миль… тише, Кира, тише.
Эльф зажал ей рот, чтобы заглушить любой невольный стон, пока выдёргивал стрелу. Розы тут же принялись с усердием выпивать струйку крови, превратившуюся в лужу на земле, но по крайней мере, оставили её тело в покое.
Арт взял её целиком на руки и уложил мокрым от слёз лицом к себе на грудь. Попытался лечить девушку своим огнём.
Тёмный поджёг руки, но этого уже не потребовалось. Шипы нашли его кровь в смешении со Скрывающейся не менее питательной. Он потерял сознание.
====== 109. ======
Круглый каменный свод, сквозь щели пробивается солнечный свет и проникает зазубренный утренний ветер, выстуживая и без того воздух внутри пещеры. Неподалёку, завернувшись в плащ по самую макушку, оставив снаружи только нос, уже полудремала Кира, а рядом… Подобравшись почти вплотную, раскинулся Арт.
Холод пещеры заставил его свернуться клубком: подтянуть к груди поближе острые колени, обтянутые светлыми штанами; спрятать под мышки большие ладони в Филовых перчатках и без пальцев. Он лежал, повернувшись спиной, подвинувшись как можно ближе к единственному источнику тепла — к ней. Костра не было. Ни лучинки вокруг. Из-под покрывала тёмных волос, сбившихся ему на лицо, виднелся только острый нос и просвечивала бледная кожа, обтягивающая скулы с получёрными метками. Он спал и грудь вздымалась тяжело.
Сама Кира оказалась завёрнута как конфета в свой собственный плащ и сверх того укрыта до подбородка ещё одним походным плащом Сумрака.
— Кошмар… и сильный. Но нити разорвать сил мне сейчас не хватит… Что же сделать? Арт, Артём, проснись…
Она шевельнулась, чтобы высвободить край и накрыть товарища теплом.
— Я не хочу в пасть!
— Артём… у тебя лихорадка от этих ран… — и разбуженная окончательно внезапным восклицанием, теперь вглядывалась в спящее лицо эльфа, вынужденно стиснутая как стальными браслетами.
— Не уходи! — и за неимением другого средства в неё он и вцепился.
— Я никуда не уйду, я буду с тобой, до смерти, Арт, я обещаю, — девушка быстро забрала немного его слёз губами и заморозила на своих, чтобы охладить ему лоб. — Вот так, спи, это просто кошмар, — Кира вздохнула, — из воспоминаний, к сожалению.
