— Заткнись! Почему ты не сделала этого раньше?!!!
— Я не знаю, Арт!!! Не знаю!
— Ребят, — они замерли при слабом голосе Киры. — Ну пожалуйста… можно… потише? Я так хочу… поспать…
Многие эльфы позакрывали глаза или сами или друг другу.
— Нет! Не засыпай! Что мне теперь делать? Кто теперь умрёт от моей руки во время боя?!.. Господи, какой бой? Забирай его! Возьми хватайки, силу, жизнь! Забери Свет и Тьму, я отдаю тебе! Себя оставь только! Ты способна заменить свет любому эльфу и даже человеку! — она улыбалась, слушая его, медленно-медленно засыпала, как под сказку. Его голос был её любимым — самым спокойным и холодным звуком, как никак.
Только не тогда, когда он так кричит, но она уже ничего не может сделать для него.
— Это моя жертва. Если отпустят, я буду вовремя, приду на последний Вызов. Меня не убили, понимаешь? Я сейчас умираю за Вэл.
— Почему не за меня?!
— Потому что эта стрела… летела в неё. Останови их, пожалуйста. Защити наших эльфов. Прошу…
Он медленно вытянул совсем без боли отломившийся наконечник из спины Скрывающейся, теперь Кира могла более спокойно, почти как на руках родителей, понежится у него на ладонях и коленях.
— Я ведь уже умирала за тебя. Помнишь… Я тебе рассказывала. Меня не просто держали в ледяном плену. Меня каждый день вытаскивали из льдины, чтобы убить, а на следующий день возвращали.
— Кира! Ты не можешь! Ты сказала мне голову тебе снести, если ты расскажешь ему! — Вэл вспоминала что-то такое вообще не к месту. Подруга продолжала говорить, всё тише:
— Но я каждый раз кричала, что это за тебя. За каждое твоё убийство. Ведь мне самой так хотелось перестать убивать. Знаешь, я подумала, что ты вытаскивал меня много раз одним словом «Отмена». И если я скажу тебе… только у этого заклинания тоже есть своя цена.
— Ка-к-кая?
— Ты больше никогда не сможешь любить, Арт.
— Большего подарка мне не надо…
— Отмена ослабляет заклятие любой силы ровно на один процент. Теперь на сколько бы километров я не оказалась далеко от тебя, ты при любом раскладе останешься жив, Арт. Ведь рядом с тобой были Свет и Тьма, но ты не научился отличать. Ты принял Свет за Тьму и пошёл за мной. Тьма — это смерть. Я шла путём смерти. Пожалуйста, об одном прошу. Не иди больше моим путём. Их лишь два. Жизнь и Смерть. Выбери Жизнь. Не убивай дальше. Ты родился охотником, чтобы выследить и найти. Тебя научили — убить, чтобы съесть. Но есть можно и то, что растёт специально для этого. Прошу, не убивай. Ты не выбирал, поэтому беги от этой войны. Ты её не просил никогда. Она не твоя. Только не убивай.
— Почему ты молчала? Ты же из-за меня!
— Не из-за тебя. А ЗА тебя. — поправила Кира. — И… я думала, доковыляю до лазарета как-нибудь… Хотела… Академию закончить, переубедить Северный народ и может, даже тебя получится убедить, что чтобы побеждать не обязательно быть самым известным, самым лучшим и сильным… можно даже быть, — она усмехнулась. — Просто тенью. Без вида и имени.
— Академию закончить… единственная твоя мечта в жизни… Ненормальная, замолчи! Пока не поздно! Скажи, что я могу! Просто ответь! Я сбегу от этой войны! Хорошо, но… что же мне делать?
— Ар…
— Кир, глаза не закрывай!
Саламандра появилась среди эльфов, внезапно она раздвинула их как волну и просто остановилась, он смотрела на Киру. И словно почувствовала неладное. Что-то должно было произойти. Но не знала, что.
Эльф повернул голову, в его блестящих больше обычного глазах лихорадочно колотилась надежда.
— Не кричи так. Я всегда буду с тобой. Всегда буду тебя…
Любить? Ненавидеть? Охранять? …Ему не нужно ничего из этого. Верните её!
— Что… Скажи что мне сделать! Вырезать своё сердце и вставить заместо твоего, разрушенного? Нет, тогда я умру… но я готов к этому! — он схватил кинжал из-за пояса и изо всех сил ударил себя в грудь. Эльфы с удивлением проследили, как лезвие оторвалось и зависло в воздухе над Академией.
— Ты не можешь этого сделать. Сфера выбрала вас обоих. Один умер, значит, ты следующий правитель этого мира, — ответила Саламандра.
— Ты достаточно силён для этого, — оба бывших директора Академии не двигались, их обескровленные лица не светились даже одной эмоцией.
— Всего слово и я перенесу тебя отсюда на последних силах. Пожалуйста, Сумрак.
-…Жизнь, — прошептал эльф. — «Если без тебя она есть».
Кира резко дёрнула его за руку вниз. И он воспользовался этим, чтобы едва ощутимо провести носом по её лбу, забирая капли пота и крови.
— «Сферы… прикоснусь к ней, и даже сейчас, она ещё стрелу получит. Посмертно вместе со мной… Плевать на меня. Нет, Кира, я не посмею… Ты же мой Лорд».
Он почувствовал её улыбку в одних только глазах. Опять успокаивает не себя. Арт вдруг зарылся в карман изорванной в клочья накидки. Удивительно, что сам карман ещё сохранился.
— Вот…
— Не нужно мне… твоих колец.
— Вдруг ты там, в другом мире тоже будешь тетиву натягивать, это убережёт хоть один твой палец.
Он сглотнул, чтобы не выпустить слёзы. Кира прикоснулась к щеке эльфа ослабевшей рукой. Мизинцем и тут же уронила ладонью в землю.
