У Киры в глазах помутилось, когда фигура перед ними с точностью повторяющая силы Сумеречного около её плеча сняла свой капюшон.
— Это же ты… Ты нападала тогда в лесу! И учителя не могли победить тебя и… Умниус… что же тебе нужно? — Арт не понимал.
— Невероятно, — но фигура вдруг ожила тенью в воздухе, и приняла полностью чужой образ.
— Она так похожа на Карину, — выдавила девушка, сжимая рукоять меча.
— Просто невероятно! Да ты хоть знаешь, сколько теневых ищут тебя?! А ты скрываешься в другом мире!.. А что это у тебя за… — внезапно, и взгляд и голос фигуры стал ледяным и обрёл реальные, вполне человеческие краски.
— Меч…
— Что?
— Арт, дай мне меч!
— Но где?!..
Эльф огляделся и обнаружил тот у них за спиной вместе с целой кавалькадой. Свою копию выкинул. И улыбнулся.
В попытке отдышаться, их ледяная королева опиралась кровавой рукой на ствол дерева, как на собственную лестницу. Она не могла распрямиться полностью. И за ней к Сумеречному лесу подступали другие. По спине Киры пробежал нехороший холодок.
— Катерина? Что ты здесь забыла? Кто тебя послал? . Мы же договаривались, что…
Она заметила на руках у Киры кристалл, алое пламя запертое в блестящих стенках словно улыбалось эльфам вместе с девушкой.
— У вас получилось?!
— Получилось украсть?! А вам и всё равно!
От чужого голоса Илья выронил свой меч.
— Стой, ненормальная, что ты имеешь в виду? Они не… — и едва успел отскочить вместе с директором. Эта непонятная, какая-то антиреальная материя чуть не порезала ледяную на конфети! — Мешковина вместо одежды?.. Тот плащ… Лес. — каменный мгновенно развёл обе руки в стороны и создал хлопок в воздухе такой пыли, что никто почти ничего не видел.
— С дороги, разжалованная принцесса! Северу велено замести твои следы.
Карина забыла об оскорблении.
— Беги… Кира, беги!
Последняя её команда заставила Скрывающуюся выстрелить в сторону как пуля.
— Ты не уйдёшь — ты мой билет в прекрасную жизнь! А не в подножках этой королевы!
— Что? Подождите! Я бы рада быть просто бумажкой с номером, но это не так! — Кира уворачивалась, пока её внезапный враг не зацепил движением всего лишь рукоятки кристалл, и тот попал в рану на груди, куда быстро просачивался.
Кира успела сделать вдох, прежде чем ноги больше не удержали ровно.
— Прошу, — она выставила руку. Глаза менялись, волосы побелели, крылья за спиной вздыбились пламенем ветра. — О нет… да отойди же от меня!
Один её такой крик швырнул четыре отряда раненых эльфов на десяток метров.
— Нет… Я не причиню тебе вреда! Я не хочу! Отойди!
Но фигура из полутела и полутени наступала в медленных, горящих её шагах. Кира поняла: она не может остановить огонь из-за того, что её касается кристалл энергии эльфов! Но с этой энергией точно способна будет сжечь всё и всех.
— Скрывающаяся не причинит мне вреда? Да что ты мне сделаешь? Я — отохница на Скрывающихся! Ты знаешь, сколько мы тебя ловили?! А ты в другом мире!.. И заплатишь за это.
— Подожди, стой! Не подходи! Не подходи ко мне!.. Я отдам, я вовсе не… — Кира врезалась спиной в дерево и встала перед истлевшей от него палкой, приложила руку, но окаменелый кусок угля не подчинился её силе и не стал снова живым деревом!
— К-какого?..
В этот момент не понимая чем, а секунду оглушённый эльф еле поднялся с земли с тем же вопросом, но не успел получить ответ и сорвался с места.
— Кира… — он телепортировался сквозь ошалевшую, замершую угрозу в самую жарь полыхающего леса как к себе домой, только дверь забыл закрыть и коврик подстелить с надписью «добро пожаловать».
Арт живым пламенем сел рядом с ней, схватил и сжал её ладони, но Кира уже не могла остановить поток.
— Уходите! Я верну ваше сокровище и заслужу…
— Уйдёшь ты! — Карина оттолкнула незваную угрозу прочь. — Я тебя лично в карцер отошлю! Сумасшедшаяяяя! Они не крали, а вернули! А Кира — она… — девушка опомнилась от одного взгляда без зрачков. — Кира!
— Карина!
Ледяная обернулась и ничего не заметила кроме капель горящих словно воском слёз. Тело той, которую знала всю свою жизнь, нагрелось до невероятного оттенка. У них осталось несколько минут и если не дать ей выхода… Карина помотала головой, приказывая себе собраться. Но кто применил на Скрывающейся конвергенцию? Кто догадался?!
— Сколько на этот раз? Двести метров как обычно? Всем! Расходимся!!!
Эльфы принялись исполнять команду директора.
— Две… тысячи… — она была не в силах оторвать голову от плеча Тёмного. Кира начала задыхаться, а кристалл всё глубже проходил внутрь и пожирал её тело, как довольное и ненасытное животное.
— Что?!
— Это всех касается! Бегите! Я… больше не сдержу!
— Я с тобой, успокойся. Она ничего не сделает… — обнимая, Сумеречный шептал ей в ухо, в губы… чтобы слышала, пытался приказать: воспринимать лишь его голос, но ответ был один.
— Дело не в том! Арт, этот огонь очень голоден! Это вечное пламя, понимаешь? И одного Эльфийского континента ему явно будет недостаточно!
— Тогда как остановить огонь?! Если ты… то и я тоже.
