— Так ты только сейчас это признаёшь? Спасибо, что понял. Я думала, до скончания века будешь винить меня — вздохнула Кира.
— Но… — он снова смотрел на сложенные крылья, — что это значит? Ты не колдуешь, то есть… ты отказываешься быть моим противником в схватке? Или вас, светлых правда, не учат уважению? — Арт начинал злиться по второму кругу, но ответ удивил его не меньше, чем начавший в мгновение меняться и расцветать вокруг лес, горы покрывались цветами и травой, с неба сошли тучи, драконы утратили свои крылья, а эльфы радостно парили вокруг.
— Ты слишком сильный, а я, — она коснулась своих человеческих ушей. — Даже не эльф.
— Но у тебя есть способности! И как я по-твоему смогу победить тогда? С тобой это было бы легко! Я бы выиграл с первых секунд.
— Ты уверен? — посмотрела на Арта Кира.
— Уверен! — выпятил грудь он.
— Что ж, если Сфера выберет меня, как твоего противника, я не против. Тогда, это не последняя наша встреча.
— С драконами последняя, — улыбнулся эльф.
— Надеюсь, — ответила устало девушка и на мгновение опустила голову ему на плечо, прошептала:
— Прости…
— А если нет?
— Тогда я тоже себя не прощу.
— Не прощай, меня устраивает, — обоих ослепила вспышка света. Арт выпустил её плечо из своей руки, выхватил нож, они обернулись. — Смотри, ворота открылись… — зашипел он сквозь зубы.
— Стой, наверное, это учителя…
— Да… Ты права, точно, ну наконец-то я от тебя избавлюсь, — оба увидели за сверкающей дверью остальных.
— Кстати, не рассчитывай на лёгкую победу в будущем, если мы встретимся на вызове друг против друга.
— У тебя не будет будущего, я буду портить тебе каждый день, ведь всё, что мне надо сделать, заставить тебя выбрать меня в противники. Если мы оба будем желать этого, Сфера подчинится!
— С чего ты взял? Магию выбора нельзя подчинить! Но можем проверить.
— Я уверен только в одном. Драконы больше не будут летать, — Арт повернул голову на свет, дёрнув ушами.
Оба предстали перед всеми.
— Проверим, — кивнула она. Светлые ученики и Полларио кинулись обнимать Киру, спрашивая её обо всём, что случилось.
Тёмные эльфы, включая профессора Саламандру, расступились перед Артом, который зевнул во весь рот.
— Ар… — Карина закрыла ладошкой рот удивлённого Фила, тот даже не успел поздороваться.
— Смотри, его уши!
— А что с ними? — удивлённо почесал затылок грязно крылый. Арт махнул всем рукой над головой и поплёлся, чуть покачиваясь, отсыпаться. Карина нахмурилась. Его хватайки светились, как у Высшего эльфа. Может, просто от пыли?
— Так, — неожиданно руки Саламандры выхватили из толпы с разных сторон обоих «путешественников». — Мы ещё с вами поговорим и вы расскажете Совету, что именно видели, когда вас забросило в прошлое.
Арт и Кира неуверенно переглянулись.
— Прямо сейчас обязательно? — без страха, но осторожно поинтересовалась она, как вдруг кусок ткани с её плеча повис и под ним оказался свежий след от огромного когтя. Кира закрыла глаза и начала падать вперёд. Тёмный эльф успел подхватить её под грудь.
— Господи… коллега, они падают от бессилия, я полагаю…
— Да, профессор Саламандра, будет верным решением отменить визит Сфер Высших сегодня, — эльфы ученики пооткрывали рты, они понятия не имели, что их друзей собирались пытать уже сегодня.
— Я сообщу, — директриса исчезла тёмной вспышкой с дымом, от которого закашлялись все ученики, а учителя и профессора только рукой перед носами поводили.
— Вэл, Илья, слетайте к главному Дубу и принесите медикаменты… — слеующим Арт с грохотом отключился на полу и хватайки на его ушах перестали светиться. Карина вновь приметила. Это ей не нравилось. Было похоже, что их свечение целиком и полностью зависело от состояния девчонки рядом. — Для них обоих, — невозмутимо договорил директор и ушёл.
Соскользнув с неудобной и узкой кушетки, он предположил, что уже вечер. Арт поморщился от боли в плечах и крыльях и решил, что будет удобнее лежать, если снять штаны. Он задрал одежду до шеи, аккуратно сложив на полу плащ и спохватился. Штаны-то были военные. Она уже не спала, но со сна Кира буквально пялилась на него. Ух ты, самый осторожный эльф в лесу выдал себя с головой.
— Что? Это моя форма! Официально.
— На что ты только не пошёл, чтобы сместить с поста Лонка… — она быстро заправила кушетку и уже поправила бинты на груди, собираясь то же сделать на нём, вдруг сообразила, что он никуда не уходит. — А что, собственно, ты делаешь?
— Ночь. Мы собираемся спать и я раздеваюсь, разумеется.
Кира осмотрела представшее ей зрелище.
— А Карина тоже видит тебя в таком виде?
Арт помрачнел.
— У нас есть на это время? Слушай, нас поместили в лазарет отдохнуть только на одну ночь. Понимаешь? — он посмотрел ей в глаза. — У нас всего одна ночь и она пролетит быстро.
— Да? Или нет?
Оставив на разговорчивой быстрый поцелуй, где-то в промежутке между бинтом и кожей на груди, Арт уткнулся горячим носом ей в центр лба.
— Эта ледяная… Я просто очередная тайна в её послужном списке. Она использует пыль.
— Пыль? — Кира с пониманием посмотрела на эльфа.
— … Ну, посмотрим, как будет с тобой. Мне любопытно.
