— Даже если это Заповедный лес в прошлом, ты не должен нападать на других эльфов, потому что больше и сильнее!.. — высунул язык Арт, смотря на поверженного дракона, из ноздрей которого шёл тонкой струйкой дым. — Я говорю как Светлый! Кошмар, а, — и схватив свою флейту с травы, побежал на помощь Кире.
Вовремя. Магический барьер исчез и девушка больше не могла защищаться от дракона, а вход в пещеру по-прежнему был закрыт. Время кончалось. Нужно было что-то придумать, как вдруг в небе раздалось:
— Эгей!
— Арт! — Кира никогда не думала, что будет так радоваться этому эльфу. Но с ним были целые тучи других эльфов!
Взъерошенный Арт гордо опустился перед ней на крыльях, сняв своей мелодией липкую сетку, что держала Киру на стене пещеры. Но в том-то и дело, что не своей. Это была их песня, которую она исполняла для тёмных эльфов на празднике в день Единства. И Кира это приметила. Арт отвёл глаза.
— Потом поговорим…
Не успев ещё поблагодарить, она исчезла в проходе и эльф бросился за ней.
— Эй! А где «спасибо?» Я всех спас!
Рассыпав всю волшебную пыль из мешков над лесом, теперь, когда сам мог колдовать и немного передохнул по пути, всадники не стали проблемой для тёмного эльфа. Магия вернулась и пока остальные эльфы за пределами пещеры справлялись с драконом, Арт пытался заставить Киру признать, что он лучше.
— Да-да! Помоги мне перевернуть их! Время кончается! Гном рассыпется и мы не вернёмся домой! — Арт пошевелил ушами, обдумывая. В том числе он наткнулся на мысль, что в её присутствии его уши часто дрожат сами по себе и тут же подлетел к ней. Они перевернули тяжёлые каменные часы, Кира под его кивок забросила тут же потопший в песке компас в одну из чаш. Но кивнуть-то он кивнул, а очухался тут же.
— Ну вот! Это было моё между прочим! — разозлился эльф и начал наступать на неё. Внезапно, раздался голос:
— Вы всё правильно сделали. Надо же, впервые вижу, как светлый и тёмный эльф работают вместе.
— Она не эльф, — невозмутимо ткнул пальцем в тело спутницы Арт.
— Ааа, Теень…
— Вы живы! — радостно оглянулась за его плечо Кира, уже поднявшись от стенки пещеры, куда этот палец её отшвырнул, как молнией. Что-то прям странное между ними происходило при контакте. Стоило прикоснуться, их швыряло метра на три, а ему вообще это доставляло неимоверную боль.
— Кстати, кто это? И где мои часы?!
— Они не твои, это магический компас, он открывает врата времени.
— Врата времени? — спросил Арт. — Ты можешь вернуть нас домой, гном?
— Я же говорила, — он бросил недовольный взгляд на Киру и скрестил руки.
— Ну и ладно!
— Подождите! — вдруг, она что-то почувствовала. Гном закрыл песочные часы и перевернул их снова. — Что вы делаете?
— Спасибо, время теперь здесь пойдёт сначала.
— Но что с нашим временем? Погоди! — гном махал им рукой. Арт пытался безуспешно вырваться. — Куда ты меня тащишь, светлячок?
— Увидишь, Тёмненький, — она съязвила, улыбнулась и отпустила его на улице. Арт принялся яростно себя взлохмачивать.
— Упрямая! И вредная! Никогда больше не буду работать с тобой! Кстати, — Кира продолжала смотреть куда-то перед собой, совершенно его не слушая. Но на это обратила внимание: — Ты забрала мой трофей, так что… — эльф принял свою боевую форму и отскочил на несколько шагов. — Сразись со мной!
— Оглянись! — и повернулся, шокированный таким отношением к их общему долгу. И вдруг заметил, как нити на её руках исчезли. Кира снова стала обычным фальшивым эльфом. А он сел на землю там же, закрыл голову в руках и кажется, чуть не плакал.
— Да почему ты игнорируешь меня?
— Нет, Арт. Нет. Просто… это в корне неверно!
— Не оборачиваешься даже! И это после всего! Я такой противный? Или некрасивый для тебя? От меня плохо пахнет?
Кира перехватила и сдавила рукой свои крылья, они подрагивали за спиной.
— То ты стремишься ко мне, то убегаешь, как от прокажённого! А я просто хочу с тобой поговорить! Хорошо, если ты игнорируешь не меня, как эльфа, извини, я ошибся, но мой вызов! Здесь я не ошибаюсь! Так почему? Кир! — он не заметил, что она смотрела на себя с таким же удивлением. Но оглянувшись на пещеру, откуда улыбался снова молодой гном долгожитель, поняла.
— Ох, ну что тебе, Арт? Что тебе сказать?
— Правду.
— Игнорирую… Нет, просто… — девушка посмотрела в землю под ногами, подковырнув землю ногой, крылья сложились.
— Ты снова не можешь колдовать? — дёрнул ушами Арт.
— Это же мой экзамен, конечно, колдовать на нём я не могу, — она улыбнулась слегка, ощущая груз совести. Ей почему-то даже казалось, что они из-за этого происшествия сблизились. Самым ужасным было понимать, что они могут работать вместе. Они НЕ противоположны.
— Точно, — смущённо почесал голову тёмный эльф. — Забыл… но… что дальше?
— Не знаю, наверное, я провалила экзамен, — вздохнула Кира немного грустно, но больше устало.
Он подошёл и посмотрел на спутницу, тронул её крыло и немного потянул вверх.
— Ты такая слабая… потому что не эльф, — задумался Арт. — Но я не думаю, что это ты виновата.
— Что? — не поверила своим ушам она.
— Скорее всего, что-то случилось и не ты меня сюда перенесла.
