— Что? Я серьёзно, бойтесь меня! — ещё громче выкрикнул эльф и удивлённо спрыгнул обратно в дупло почтового дуба. — Ну, вот ты и смеёшься, военная пчёлка, — его глаза сверкнули, а уши дёрнулись. — Теперь лови! И ещё и ещё!
Тёмный эльф заставил свою флейту вернуться обратно в форму флейты и начал играть. Все письма поднялись из всех ящиков. Чашки, письменные перья, ленточки, тревожный колокольчик, все записи и календари вместе с письмами закружились по дуплу в безумном калейдоскопе, а сам Арт укатился от смеха под стол, Янни так неуклюже брякалась, пока пыталась всё это поймать, но только тоже взлетевшая палочка попала ей в руку, как одним заклинанием она прекратила весь этот балаган, но теперь пол был просто усыпан, что ничего нельзя было понять — где, что находится.
— Ну вот, всё смешалось, — эльфийка принялась ползать по полу, бубня: не то, не то, это сюда, а это вот сюда…
— Здесь так скучно, — она услышала зевок и обернулась.
— Так иди и погуляй, а потом вернёшься и всё здесь уберёшь.
— Тогда я не вернусь, — заявил Арт и вдруг вздохнул. Янни удивлённо посмотрела на письмо в своей руке и на так внезапно расстроившееся лицо эльфа.
— Это твоё письмо, да? Ты поступил плохо, — поднялась она с пола, снова отряхнувшись и раскрыла письмо, прочитав его.
— Я тёмный эльф, который должен стать хорошим, что может быть ещё хуже? Я всегда воровал твои письма, отпускал твоих птиц, а теперь должен сам тебе помогать, потому что иначе ничего не получится. Я дал слово эльфа и мой дядя не простит и не примет меня, если я его не выполню, даже если сам очень об этом жалею.
Янни погладила его лохматую макушку.
— Тёмные эльфы не всегда должны совершать плохое. Кроме того, хорошие поступки иногда тоже оказываются плохими, зависит от ситуации, — она улыбалась.
— Что это значит? Я могу оставаться плохим и стать при этом хорошим? Но у меня ничего не получается, а ты мне не помогаешь! Я не понимаю, как можно жить с этими бубенчиками, с этими яркими красками, смотреть на цветы, всё время пить чай, всё время помогать кому-то!
— Но ты тоже помогаешь. Себе, мой маленький, глупый эльф. Ты помогаешь себе сейчас. Ты сделал трудный выбор ради неё, назад тебя уже не примут, но и здесь никто больше бояться тебя не будет. Ты плохой, потому что стараешься быть плохим. А ты постарайся быть хорошим и увидишь: что делаешь правильно, а что нет.
— Но что значит, быть хорошим? Я не хочу быть как вы, крылатики! — он начинал злиться, крылья задёргались, а кончики ушей стали красными от злости.
— А тебе не нужно, будь собой Арт.
— Ты сказала, что это плохо!
— Смотри, сначала ты показал мне чудовище на стене, но потом ты показал такие удивительные цветы, которых я ещё не видела. Никогда.
— Ты понял, Жуть? — удивлённо обернул голову к плечу эльф.
— Ты дал имя своему варану? Кстати, почему именно…
— Я сам не знаю! Моя флейта просто превратилась и всё! Вэл говорит, что это теневой зверь, я не знаю, что это такое, но раз оно живое, пришлось выбрать имя. Я не знаю, кто это и поэтому назвал Жуть. И мальчику и девочке подходит, — буркнул Арт и засмотрелся на серую ящерку, свернувшуюся у него на ладони клубочком.
— Твоя флейта досталась тебе от отца или от матери?
— Какая тебе разница, Янни? — разозлился Арт, что его оторвали от созерцания.
— Если скажешь, я покажу свою и кое-чему могу даже научить тебя, чему ни твой дядя ни другой теневой эльф не научит.
Уши в интересе дёрнулись. Эльф поднял голову и весь подался вперёд, чуть не падая со стула.
— Ну ладно, — она ушла и её долго не было. Арт уже заскучал, когда услышал удивительную мелодию. Это была та самая песня, что он тогда слышал в Академии и напевал в лесу, когда заблудился со своим домашним заданием после выходных у дяди и когда очень боялся.
— Эта песня… совсем не страшная, — пробормотал тихо эльф.
Янни рассмеялась звонко и почтовые колокольчики со всех стен и дверей отозвались на её смех. Цветы нагнулись через окно и оплели всё вокруг. — Ух ты… ты подчинила растения песней в одиночку? Как?
— Не умеешь? Ну, ответишь на мой вопрос? Научу…
— Эта флейта… мне её мама подарила, но я её никогда не видел, только флейту.
— Значит, твоя Жуть — девочка, — эльфийка легонько щёлкнула пальцем по носу Арта, вздёрнув его голову вверх.
— Ну вот, с девчонкой возиться… — разочарованно пробубнил он.
— Это не так уж плохо, ты поймёшь, когда будешь готов, если ещё не понял, — Янни хитро смотрела на него, немного по-лисьи прищурившись.
— Готов к чему? — пошевелил ушами эльф, сжимая в руках её флейту, как драгоценность и возвращая хозяйке.
— Тебе же здесь скучно? Возвращайся в Академию, как раз на обед успеешь.
