— Не будь ленивым, — просто посоветовала Вэл и снова отвернулась, посмотрев на рисунок на стене. Арт тоже всмотрелся. Он был удивлён. Во-первых там был изображён он сам, а во-вторых это была точная копия того рисунка, что висел у него в комнате в Академии Колберг.
— Это ты нарисовала? — чуть не ткнул пальцем ей в нос, вскочив.
— Твой — нет, а этот просто пыталась повторить от скуки, — тихо ответила эльфийка, её голос был немного грустным. — Но я заставила её нарисовать это. Я думала, … ты сбиваешь меня с мыслей! Иди отсюда, не мешай мне заниматься! — выгоняла его из комнаты Вэл.
— Ты всё время занимаешься, как будто бы тоже хочешь стать самым сильным эльфом!
— А если и хочу! — Вэл со злостью посмотрела на него, сжимая кулаки. Её щёки смешно надулись, а волосы, завивающиеся в две широкие пряди, делали её похожей на маленького белого кролика с милым личиком эльфа. Арт чуть не покатился, зажав себе рот обеими руками, чтобы не рассмеяться и наблюдая, как забавно подёргиваются её брови. — Завтра контрольная, а ты даже не готовишься, — насупилась Вэл.
— Я хотел! Но Жуть мне помешала! — повернул голову на сжавшуюся и растворившуюся в медальон ящерку Арт. — Ну конечно, сразу убегать! … — он немного подождал и боязно позвал:
— Эй, — дым изучения опять растворился из глаз.
— Ну чего тебе?! — она разозлилась, запустив в него чашку с пыльцой.
— Не доела… — сказал Арт, отклонившись и теперь собирая пушистые пылинки обратно в чашку. — Кстати, мы нашли кое-какую странную книгу… и там такая легенда тоже странная, говорилось что-то об эльфе, что он отдал душу и никогда не…
— Странную? — ёё голос не говорил ни о каких эмоциях, если таковые вообще были. Только голова совсем чуть-чуть повернулась в сторону от прежнего своего прямого положения.
— Там было рассказано об эльфе, у которого никогда не будет человека! Потому что в него поселена душа Фалеса! Ты что-нибудь знаешь об этом? — выпалил Арт и уставился на неё в ожидании.
— Хм, никогда не слышала, — снова занималась своими делами Вэл, повернувшись к книге и загнув пальцем уголок страницы. Она уже не так внимательно читала.
— Я тоже… — пожав плечами, Арт прошёлся по комнате и посмотрел в окно. И вдруг аж подскочил, прищёлкнув пальцами. — Но знаю, кто слышал! — эльфийка от неожиданности уронила свой учебник, а он расправил крылья и отправился к почтовому дереву.
Кто ж знал, что его прервут прям в процессе? Арт аж о Кире вспомнил, когда его перетащило в комнату. Только не из белого пространства с дверьми. Он действительно оказался в комнате. Состязаний. А после непосредственно его самого:
— Фух! — выдохнула Вэл поднявшись и посмотрев на белого как полотно эльфа. — Ну что, испугался?
Он чуть не плакал. Жуть носилась рядом. Вэл резко схватила его за воротник, вздёрнув вверх и держа:
— Неужели ты думаешь, что если бы меня было так легко распылить этой заразой, я бы стала закрывать тебя?! Да никогда в жизни, будь хоть трижды светлым эльфом! — она быстрыми шагами пошла вперёд, по улице. Арт, удивлённо переглянувшись с ящеркой, посадил ту себе на плечо и побежал поскорее за эльфийкой, остановившись перед ней и выставив руки:
— Стой! — пошёл рядом. — То есть ты не хотела спасти меня?
— Она тебя убивать не собиралась, — с прежним спокойствием говорила эльфийка.- И кроме того, я не обязана. Но раз уж мне достался такой протеже… — она сжала кулаки, палец резко растворился и тут же, усилием воли вернулся назад.
— А? — Арт поморгал. — Что? Что это было?
— Где? — посмотрела на него эльфийка своими задорными глазами.
— И я не твой протеже, мы партнёры! Мы равны! — закричал он, просто взрываясь. Вэл рывком схватила его со спины за шиворот и пригнула вниз.
— Вот как? А ну иди за мной, — грозно произнесла она.
Парень злился и дёргался в хватке.
— Да ладно, иду я, иду.
— Хотел знать имя, да?
— Д-да… — он сейчас действительно её боялся.
Они перешли дорогу. Эльфийка резко остановилась, не отпуская своей жертвы:
— Я — Вэл. А ты Арт. Доволен?
— Сумрак.
— Что?
— Моё настоящее имя Сумрак. И теперь ты — второй эльф в этом мире, который знает.
— Сумрак или Сумарк? Тебя же Арк зовут.
— Откуда ты… — Арт опешил.
— Мне Фил рассказал… — Вэл потупила взгляд, видя, как тот неловко чешет уши.
— Филу пора обкорнать язык. Ну да! Из-за проблем с речью у Фила я разрешил ему называть меня Арт, но он растрепал профессорам и когда меня так назвала Саламандра, выбора не осталось. Теперь эта кличка ко мне прилипла навечно уже.
— Тебе идёт. Арт, ссс-слушай, можно укусить тебя за ухо? Не знаю, но… так хочется.
— Нет конечно! С ума сошла?
— Просто… Кира говорила, это силы прибавляет…
