Дарен же остановился напротив, дыша быстро и тяжело. Даже если это какие-то особенные чары, и он считывает меня и по какой-то необъяснимой причине наслаждается этим… Пусть сегодня это будет так.
И в следующий миг Дарен медленно опустился передо мной на колени, а его ладони заскользили по моим ногам вверх, приподнимая подол сорочки. Он выпустил посох из рук, но я поймала его, иначе просто не смогла бы удержаться на ногах от этих прикосновений. Его же руки взметнулись вверх, добравшись до тонкой кожи под коленом, и я закрыла глаза.
Нежность, сосредоточившаяся в этих простых движениях, опаляла меня изнутри, ведь в то же время во всем этом было больше дикости и первородной тайны, чем во всех колдовских свитках Нзир-Налабаха…
Посох все-таки упал на пол.
С едва слышным шорохом Дарен подтолкнул меня на постель, а сам придвинулся ближе. Стопами я ощутила прохладный пол и грубые складки упавшего плаща.
Запах пепла и терпкой хвои окутал меня. Прикосновения стали еще мягче, еще нежнее, и я прерывисто вздохнула, откидываясь на постель.
Дарен склонился и, сдвинув ткань, поцеловал внутреннюю сторону бедра. В тот же миг я, не сдерживаясь, застонала.
Это так неправильно.
Но вместо того чтобы оттолкнуть, я крепче обвила его руками. Волосы Дарена на ощупь оказались мягкие, а вблизи еще более темные, и, когда я погружала свои пальцы в его локоны, их скрывала мягкая текучая мгла. Сама ночь пробралась сегодня в Нзир и сделала мои помыслы как никогда темными, как никогда запретными.
Дарен придвинулся еще ближе, поцелуями и легкими касаниями поднимаясь выше.
– Что ты делаешь… Какой стыд, – прошептала я.
– Давай притворимся, что не знаем этого слова.
А в следующее мгновение невесомая нежность сплелась с невероятным наслаждением.
Дарен жадно приник губами…
Не сумев сдержать стон, я вздохнула.
Я уступила мороку, сдалась, хотя это он стоял на коленях передо мной и прикасался как к неведомой богине, чью милость можно заслужить только падшим. Я же лежала, распростертая перед тьмой и ничего не желала больше, чем слиться с ней навечно.
Еще, еще, еще… волна за волной, движение за движением, все ближе к чему-то самому прекрасному в этом мире.
А потом…
Бездна звезд. На мгновение я вырвалась, забилась в его руках, забыла про дыхание. Но когда вместе с искрами упала назад, в реальность, грудь вздымалась быстро и часто.
Горячий выдох. Дарен отстранился, но ниточка слюны тянулась между нами, как самая порочная колдовская нить.
– Что… это было?..
Он вытер губы и поцеловал меня под коленкой.
– Удовольствие.
– Раньше такого не было.
– Раньше ты была с юнцом, а не с мужчиной.
Надо сказать, Дарену удалось сказать это без самодовольства. Наоборот, он улыбался. А я все размышляла, о чем он на самом деле думает? Он победил меня своим колдовством, как-то пробрался сквозь сон-траву, очаровал меня настолько, что я начала ему доверять и даже поверила в то, что он идет к верной цели. После всего, что было, это иначе как мороком не назвать.
Я потянулась к вороту его рубахи, но он перехватил мое запястье.
– Мне пора, – сказал он с сожалением. – Я должен отдать последние распоряжения Леславу. Он стоит с ардонийцами в Мглистом лесу.
– Мы нападем на Злат?
– Если Святобория нападет, мы войдем в столицу и разрушим Цитадель, а потом Леслав проведет войска в Нзир.
– Ты ведь не хотел крови.
– Мы не можем дальше оставлять все как есть.
Я кивнула. Только сейчас я обратила внимание на посох и поняла, что это значит.
– К тебе вернулись силы.
– Еще как, – сказал он, улыбаясь. – Ты дождешься меня? Я должен рассказать тебе кое-что.
– Еще одну тайну?
– Последнюю.
Я хмыкнула.
– А ты знаешь, чем меня подкупить.
Когда Дарен ушел, меня заколотило запоздалой дрожью, но по всему телу разлилась нега, а в груди все пело от счастья.
Мое сладостное, призрачное счастье. Запретное.
Я позвала Царёга.
– Мне нужно убедиться, что я не околдована, – сказала я ему. Он появился не один, а с целым сонмом друзей-обережек.
– Замуж тебя надо выдавать, – со смешком сказал Царёг, наблюдая за тем, как духи-обережки приводят в порядок покои.
– Нет, мне надо получше выбирать друзей. – Я быстро одевалась, отдавая предпочтение самым простым и удобным одеждам в сундуке.
– Выпей из Ангмалы, – посоветовал кот. – Можешь, конечно, постоять у Древа, но там сейчас такое творится…
Я натянула черные штаны и просторную белую рубаху с алой вышивкой. Царёг и его друзья увязались за мной, и мы всю дорогу обсуждали с котом последствия разгульной ночи. Оказалось, в одной из мастерских устроили представление, а оно переросло в пожар, и теперь половина сил обережек была брошена на то, чтобы вернуть мастерским первоначальный вид. Никто не пострадал, но Алафира устроила там такой разнос, что два колдуна угодили в лечебницу с оттянутыми ушами.
