Мужчина, ставший вновь истуканом, немного расслабился и похлопал Ивонет по плечу:
— Ну, я же ещё не выполнил наш уговор.
Рядом, возле ноги Ивонет показалась Лима. Она прильнула к девушке, потом шустро забралась на её плечо и дернула за ухо.
Ивонет улыбнулась и отодвинулась от мужчины:
— Лима тоже тебе благодарна.
Ивонет чмокнула зверька в розовый носик и посадила обратно на плечо.
Янар опустился на корточки рядом с убитым, вытащил свой нож.
— Не стоит задерживаться здесь. Приведи лошадь. И найди какой-нибудь плащ, тебе нужно укрыться, пока не сядем на корабль.
— Так мы всё-таки поплывём?
— Да, нам нужно попасть в Урсу.
Спорить не было смысла, да и незачем. Урса так Урса, главное, чтобы это привело её к цели и уберегло от Минфрида. Ивонет заглянула в карету и вытащила плащ, пропахший кислым вином. Под дождём он быстро вымок, и отвратный запах улетучился. Но это не отменяло образов, которые всплывали в сознании, когда Ивонет к нему прикасалась. Подавив тошноту, она сосредоточилась на лошади, что нервно била копытом и, как показалось Ивонет, мечтала пуститься в галоп. Девушка подвела животное к Янару и думала привести спокойную кобылу для себя, но мужчина поймал её за рукав:
— Думаешь, слепой сможет один управиться с конём на неизвестной дороге?
Ивонет задумалась.
— Но как-то же ты добрался сюда. Или нашел портальный анимус?
— Нет, торговца анимусами я в этом городе не нашёл. Мне помогла подавальщица из паба.
— Нанэ? — Ивонет задохнулась от возмущения. — Эта змея сдала меня им. Как ты мог ей довериться?!
— Поверь, убеждать я умею.
Ивонет ахнула:
— Ты её пытал?!
— Зачем? Просто поговорил. Разговоры порой бывают действеннее пыток.
Янар прошелся ладонью по загривку коня, ощупал седло и без лишних разговоров расстегнул подпругу. Седло упало на землю.
— Так будет удобнее.
— Но я не удержусь…
— Не бойся, я удержу нас обоих.
Янар подхватил девушку на руки и, словно пушинку, закинул на коня. Платье при этом задралось до самых бедер. Благо плащ скрыл её хрупкую фигурку: если ненароком им попадется блуждающий путник, ничего, кроме меховых сапожек, раздувшихся от воды, он не увидит.
Через мгновение мужчина запрыгнул следом, усаживаясь позади Ивонет. Неприлично близко и тесно. Одной рукой перехватил поводья, второй схватил её под грудью. Девушка ойкнула и напряглась.
— Не дергайся и доверься мне, если не хочешь упасть. Когда въедем в город, старайся вести нас к причалу по окраине. Если не ошибаюсь, мы должны успеть к отплытию корабля.
Ивонет поерзала, ощущая неловкость и неудобство, но, как только конь тронулся, недовольно прядая ушами и возмущаясь сразу двумя всадниками, она притихла. Мерное покачивание убаюкивало, и вскоре она провалилась в забытье.
Монолитные колонны, подпиравшие потолок в огромном зале, были украшены тарейской росписью и рисунками. Стрельчатые окна впускали в зал теплый солнечный свет. Почерневшие балюстрады витых лестниц уводили под куполообразный, величественный свод.
Зал дышал мелодией лир и виолин, наполнялся смехом, звоном кубков. Тонул в аромате цветов, дыма и вожделения. Воздух стал сгущаться, и из него появились тени прошлого — статные, полупрозрачные фигуры в ярких одеяниях. Кто-то неспешно прохаживался взад и вперед, потягивая вино из кубков, кто-то вел беспечные беседы, кто-то кружился в танце.
Но эти простота и непринуждённость были напускными и продолжались до тех пор, пока в зале не появилось пламя. Вернее, мужчина, в чьих глазах горел огонь. Несгибаемый стан в чешуйчатых латах, длинный меч с гардой в виде уродливого ящера. Высокий и широкоплечий, он своим угрюмым видом отталкивал и проходящих мимо мужчин, и дев, сплетничавших в сторонке.
— Янар, брат, ты, как всегда, во всеоружии? — громко окликнул стихийника обнаженный по пояс мужчина с витиеватыми татуировками по всему телу, белыми волосами, собранными на затылке в пучок, и пронзительными серыми глазами. — Очередной подарок отцу? Чья голова на этот раз? — Мужчина лениво, с напускной брезгливостью пнул забрызганный кровью мешок, который опустил перед собой воин.
— Райнхард… Я тоже рад тебя видеть.
— Не льсти себе, Янар, я как раз видеть тебя не очень рад, ты ведь всегда портишь моё веселье и празднества. Пугаешь гостей, воняешь… — беловолосого перекосило. — Когда в последний раз ты мылся и стирал одежду? Или это не засохшие пятна крови на твоих рукавах?
Янар зарычал, глаза предупреждающе сощурились.
— Правда хочешь узнать, что это за пятна? — рука воина потянула на себя меч.
