- Не надо мне манеры показывать. – еле выдавила из себя она, продолжая смеяться. – Даже самые серьезные люди города не разговаривают так, как это сейчас делаешь ты. – Билл в смущении молчал. Он только сейчас заметил, что все это время шел, прямо расправив спину. От этого он смутился еще больше. – А то, что я говорила на площади, так я уже объясняла – не очень-то приятно, когда тебя ни за что в грязь роняют. – Билл снова не ответил. Даяна улыбнулась. – Хотя не буду спорить, у тебя неплохо получается разговаривать как на приеме у королевы. Но ее же здесь нет. Пойдем. Мне нужно вернуться до обеда.
Они немного ускорили шаг. Помолчав, Билл продолжил разговор. Сейчас говорить было легче – не приходилось подбирать нужные слова. Даяна все больше нравилась ему. Что слегка его пугало – ведь они знакомы всего несколько часов. Но от этого симпатия не угасала.
Через 10 минут они вышли на главную площадь, которая, несмотря на самый разгар дня, была почти пустой. Перед ними возвышался дворец королевы с его роскошными садами, высокими башнями, колокольней, мощными стенами из красного камня, фигурной изгородью и массивными воротами с изысканной резьбой. На солнце так играл цвет фасадов. Даяна уверенно шла к воротам. Поняв это, Билл остановился.
- Так ты… Ты живешь в королевском дворце? – оторопело спросил он.
- Ну да. Тебя это смущает? – спросила она, дойдя до самого входа и обернувшись.
- Ну… Ты… Ты точно не прислуга… Может, дочь придворной дамы? – растерянно произнес Билл. Даяна подавила смешок, осторожно прикрыв рот рукой. – Хотя с нашей королевой… Дочь офицера? Я угадал? – продолжая сдерживать смех, она закачала головой. – Кто тогда?! – не выдержал Билл.
- Кузина самой главной женщины королевства. – произнесла она с усмешкой.
- Чего?.. Ты сестра королевы? – Билл уже совсем ничего не понимал.
- А разве это преступление? – с любопытством спросила Даяна.
- Нет… Мм… Простите, ваше высочество… - быстро произнес он, опустив глаза, и развернулся, чтобы уйти. – Прощайте. – проговорил он через плечо и также быстро поспешил прочь, чувствуя, как густо краснеет.
- До встречи! – проговорила в ответ Даяна, уже не сдерживая свой смех. Затем она приоткрыла ворота и вошла внутрь.
От непонятного чувства стыда Билл еще сильней сгорбился и, как будто куда-то опаздывая, торопливо стал пересекать площадь. Сердце билось с такой силой, что он как будто почувствовал, как оно вырывается из его груди. Билл все никак не мог до конца осознать, что же с ним произошло. Он не мог понять, как у него получилось столкнуться в огромном городе именно с королевской особой. Да еще и так глупо вести себя перед ней. А она так снисходительно терпела его выходки. От этой мысли по телу побежала дрожь. Лицо неумолимо горело от стыда. Ноги стали подкашиваться. Голова закружилась. Билл дошел до ближайшей таверны, вошел внутрь и сел за стол в самом углу. Шум, музыка, мужская ругань привели его в чувства, но окончательно успокоиться он не мог. Сердце все еще било чечетку в его груди. Тут к нему подошла женщина средних лет – жена трактирщика, которая, видимо, работала на своего мужа. Это была полная женщина с неопрятными, рыжими волосами, вьющимися мелкими кудрями. Маленькие, близко посаженные глаза внимательно смотрели на Билла, а пухлые короткие ручки в нетерпении теребили грязный передник. Маленький рот так и норовил что-то сказать, но женщина продолжала ждать, пока Билл первым не скажет что-нибудь. Но он молчал. О чем могла идти речь, если он так по-дурацки повел себя с такой важной девушкой, как Даяна. От большого потока мыслей, путающихся в голове, Билл резко кивнул головой и сглотнул. На этот раз женщина не выдержала и пихнула его в плечо.
- Эй! Будешь заказывать?! Нет? Чего приперся тогда?!
- А? – сказал тот, подняв на нее взгляд. Ему показалось странным, что эта женщина подошла к нему. Что ей вообще было от него нужно? Он просто зашел… Точно, зашел! Надо уходить. Здесь всё мешает собраться с мыслями. Так ничего и не сказав, он встал, прошел мимо женщины, при этом толкнув ее, и вышел из таверны.
Женщина в ответ что-то крикнула ему, но Билл не обратил на это внимание и пошел по тротуару, как всегда ссутулившись и шаркая ногами. Он направлялся к дому, даже не замечая, как быстро преодолевает расстояние. Вот и Вуд стрит. Старушкин дом. Сама старушка опять ковыряется в саду. Завидев Билла, она поприветствовала его, помахав при этом грязной от почвы рукой. Но и на это Билл не обратил внимания. Он поднялся на крыльцо, вошел в дом, прошел к комнате, вошел внутрь и закрыл дверь. Затем, он обернулся к самой комнате. В кресле, закинув ногу на ногу, сидела Элен. Она безразлично ковырялась в складках платья, что-то насвистывая себе под нос. Томас раскуривал сигарету, сидя на подоконнике. Неторопливо, Элен подняла глаза и как-то странно посмотрела на него. В ее взгляде была язвительность, наглость, но в это же время в глазах отчетливо проскальзывало беспокойство и волнение, что было ей не свойственно. Тем не менее, ее голос остался прежним.
