Девушка все продолжала петь. Это и была знахарка Катрина, ей было не больше двадцати лет. Светлые волосы были забраны в небрежный пучок, небольшой локон спадал на лицо. Катрина обладала довольно стройной и плотной фигурой, на ней было простое серое в полоску платье в пол с небольшим вырезом на груди и некогда белый передник. На ногах она носила старые заношенные туфли, в руках держала корзину, полную разных трав. Солнечные лучи играли на ее белой коже. В больших голубых глазах была радость, на пухлых губах - счастливая улыбка. Эта девушка всегда была весела.
- «Ах, мой милый Августин, Августин, Августин!» Элен! Дорогая! Я вернулась, как обещала! – защебетала она тонким голоском. Минус Катрины был в том, что она говорила без умолку. – Думала домой пойти, но вспомнила, что обещала заглянуть к вам! Вот и пришла! Я такую поляну нашла! Это непередаваемо! – восклицала она, подходя к дому. – Здравствуй, Билл! Так вот, там столько всяких трав!
- Катрина… - начала было Элен.
- И вербена, и гибискус, и подорожник! И имбирь даже нашла! А еще корицу, ромашку! Это просто неописуемо! – продолжала та.
- Катрина! А стоящее что-нибудь нашла?
- Стоящее? – не поняла та. Она недоуменно осмотрела свою корзинку и посмотрела на Элен. – О чем ты?
- Что-нибудь покурить, съесть. Так как?
- Ой… Ну… - задумалась та. Она снова осмотрела свою корзинку. – Только если имбирь… Нужен? – Элен цыкнула.
- Себе оставь. Ну и где обещанные дрова?! – довольно резко спросила она.
- Все слишком промокло. Не нашел, – ответил ей Томас. Он стоял прямо перед ней, понурив голову и не смея посмотреть ей в глаза.
- Вот и не надо было ходить! – рявкнула она и, спрыгнув с перил, пошла в дом.
- А что с ней? – ничего не понимая, спросила Катрина.
- Слушай, Катрина, отправляйся домой, – вздохнул Билл и снова пошел к ручью.
- Ну ладно… - протянула она. – Увидимся! – затем она развернулась и, снова напевая песни, начала удаляться.
Немного постояв, Томас пошел за братом. Тот сидел на корточках у ручья и смотрел в воду. Томас сел рядом. Несколько минут они молчали.
- Из-за чего она на меня так? – тихо начал он.
- Стерва потому что, – процедил Билл. – Хоть и умная… Она оценила твою идею с налетами на дорогах. Но ее отношение… Оно меня просто убивает.
- Для нее мы - вещи? Это уже всем известно. Не знаю, почему ты об этом не знал.
- И ты миришься с этим?!
- А что делать?! Нам самим некуда идти! Если мы вернемся назад – нас в армию упекут! Я не хочу служить нынешней королеве. Уж лучше быть вещью для Элен.
- Влюбленный болван! – плюнул Билл. Они снова замолчали. Спустя пару минут он спокойно произнес. – Мы идем в Лондон.
- Я не сомневался. Что она придумала?
Билл объяснил ему суть плана, который придумала Элен. Как она и предполагала, Томаса не стали спрашивать, нравится ему это или нет. Их мнение ее не волновало. Главное, что думает об этом она, а она прекрасно поняла, что другого выхода у них нет – времена были тяжелыми не только для них. Александра вела войну с Ирландией, поэтому с крестьян и ремесленников сдирались непосильные для них налоги. Каждый выживал, как мог. Поэтому разбойников, воров и бандитов воспринимали в самые штыки, ведь людям самим приходилось туго, даже маленькие мальчики вставали на защиту своего селения и своей жизни. Продовольствия не хватало, поступало оно с частыми перебоями, все средства уходили на экипировку армии. Несмотря на то, что на данный момент наступило послабление – война подходит к концу, Ирландия не в силах сопротивляться – люди все еще как-то перебивались из-за нехватки продовольствия. Денег для привычной жизни не хватало. Эти трое не раз видели нищету, в которой сейчас живут люди из близ лежащих селений. Бывало даже так, что они выносили из чужих домов последний хлеб или остатки какой-нибудь другой еды, вытаскивали из сундуков укромно спрятанные, последние монетки, которые хранили на черный день. Поэтому после последнего разгрома, что устроила троица, они больше не решились нападать на разъяренных жителей и выбрали своим полем деятельности дороги.
========== Глава 2 ==========
Начать они решили тем же вечером, но попытка не увенчалась успехом – ни одной повозки не проехало за время их засады. Элен решила попробовать еще раз, они продолжали свои караулы в зарослях у дороги. Удача улыбнулась им только на четвертый день – по дороге в сторону Дормента направлялась огромная повозка, груженая продовольствием, одеждой и другими вещами. В повозке сидел всего лишь ямщик. Не раздумывая, тройка напала на него. Убивать ямщика не стали – Элен постоянно твердила им о безбожности таких вещей, - но большую часть воза они утащили с собой.
