Слезы застилают глаза, я отворачиваюсь, снова киваю. Подхожу к кухонному острову, сажусь на табурет. Долго смотрю на термос, проводя пальцем по своему искаженному отражению на полированной поверхности. Вспоминаю все страдания: раны после битв, потерю близких, боль на костре. Несмотря на все это, сейчас кажется хуже всего.
Сначала я не понимала почему. Теперь знаю. Раньше всегда была надежда. Новые битвы, месть, планы. Теперь — ничего. Нет голоса, нет исцеления, нет покоя от воспоминаний. Только бегство и одиночество. Моя жизнь — памятник потерям. Страдания ради страданий.
Коул открывает термос, наливает кровь в керамическую кружку. Слежу за его взглядом, устремленным на густую жидкость, за легкой улыбкой на его губах.
— Вот, — он пододвигает кружку. — Тебе станет лучше.
Вряд ли, но я все равно слабо улыбаюсь в знак благодарности.
Коул смотрит на мою руку, когда я подношу кружку к губам.
— Эдия говорила, ты уже должна была начать исцеляться.
Я киваю.
— Есть идеи, почему это не работает?
Качаю головой, он передает мне ручку и бумагу. Движения медленные, давление ручки раздражает ногтевые ложа.
— Возможно, — но в его тоне сомнение.
Я слабо улыбаюсь.
«
Показываю Коулу свою записку, и он наклоняет голову, вопросительно прищурив глаза.
Коул смотрит на меня, будто у меня выросла вторая голова.
Я вздыхаю.
Коул молча наблюдает, как я пью. Запах яиц на сковороде наполняет кухню, Эрикс кладет хлеб в тостер. Снова думаю о
— Взбодрись, Лу. Дальше будет только лучше, — Эрикс сияет улыбкой, поворачиваясь к сковороде. Кончики его крыльев царапают пол. Я скептически смотрю на Коула, он пожимает плечами. Не уверена в ангельском оптимизме Эрикса. Я не чувствую себя лучше, лишь менее голодной. Пот все еще покрывает кожу, голова пульсирует. Не лучший знак.
— Нам нужно найти того, кто сможет помочь, —говорит Коул после долгого молчания, пока Эрикс раскладывает еду для Эдии.
— Аптекарь в Каире. У него могут быть идеи, — входит Эдия, выжимая воду из волос полотенцем. — Он любит вампиров. Если не поможет, укажет, с чего начать.
— Есть ли другие? — спрашивает Коул.
— Только по рекомендации мистера Хассана.
— Мы не можем вернуться в Царство Теней, так что придется лететь обычным рейсом, — Коул скептически смотрит на меня. — Сможешь сдержаться столько часов в железной банке со шведским столом из людишек?
Эрикс смеется, звук словно летний ветерок.
— Не глупи, Коул. Лу имеет доступ к Царству Света. Я могу провести ее в Каир через портал в Голубой Водопад.
Я перевожу взгляд с одного на другого.
— Это сработает, — кивает Коул. — Эдия, я достал кое-что у ведьм. В твоей сумке.
— Видела. Спасибо. Хорошее начало, — она ест, не отрывая глаз от тарелки.
— Твой гримуар и запасы сгорели?
— У меня есть запасные копии менее используемых заклинаний и более редких ингредиентов в Фэрфилде.
— Отлично. Эрикс, завтра отвези Лу в Голубой Водопад и доставь в Каир. Мы с Эдией поедем в Фэрфилд, соберем ее вещи и встретимся с вами.
Эдия замедляет жевание, мы обмениваемся тяжелым взглядом. С момента пленения мы не расставались, если не считать моих ежедневных вылазок с Галлом в камеру пыток. Она не хочет разлуки так же, как и я. Но ее взгляд скользит по моим не зажившим синякам, порезам, поту на коже. Она проглатывает кусочек, смиряется, кивает. Это лучший план.
— Я знаю, вы доверяли только друг другу, — Коул прерывает нашу немую беседу.
Эрикс кладет руку на плечо Коула, улыбаясь.
— Мы не просим доверия. Дайте нам шанс доказать его. Баланс между мирами хрупок, и только вместе мы сможем его сохранить.
Я смотрю в глаза Коула, пытаясь разглядеть его душу. Если он сказал правду, он отказался от крыльев ради этого шанса.
В груди теплится крошечный огонек, когда я вижу в его взгляде надежду. Может, не ту же, что у него. Мне важнее помешать Царству Теней в любых их планах. Но это хоть что-то. Огонь, который можно раздуть.
Я киваю.
«
Коул расплывается в улыбке. Эрикс буквально сияет, свет от кухонных приборов отражается в его перьях и на его коже, как в солнечных лучах. Я опускаю глаза, чтобы не видеть их энтузиазма, но не могу скрыть легкую улыбку на губах.
