– По словам горвеканцев, в этих Пещерных горах нет так называемой Первой Жатвы, – прогремел генерал Лоуд, – так что эти проклятые дрихтианцы собираются здесь делать? Захватить Одалию? Они утратили элемент неожиданности. Заманить Темную ашу и ее дэва? Так это они могли сделать и на другой территории, где у них было бы преимущество.
– Согласно докладам, здесь собрались самые преданные воины Аадила, – сообщил король Канс. – Все десять тысяч членов Золотого Жезла, его личной армии. Еще десять тысяч человек из специальных войск, отобранных за особую методичную жестокость. И вполне возможно, кто-то еще.
– Это может создать нам еще больше трудностей, чем полагает генерал Лоуд, – заключил лорд Фокс. – Мы-то ожидаем, что они покинут хребет и вступят с нами в бой, а они, судя по всему, собираются оставаться на месте. Наша выстроенная защита, милорды, окажется бесполезна, если они не выйдут из Пещерных гор.
– Мы превосходим их численностью в пять раз, – заметил лорд Бальфур.
– Это не имеет значения, сэр Бальфур. Ступив на эти узкие дорожки, мы уже не сможем удерживать строй, а их лучники подстрелят нас в этих расщелинах раньше, чем мы доберемся до основного места расположения их войска. Стоит нам войти в горы, как они обретут преимущество.
– Значит, нас ждет длительная осада? – простонал лорд Эйдан. – Ненавижу осады.
– Если у вас, лорд Эйдан, есть идеи, как можно выманить дрихтианцев из Пещерных гор, я с огромным удовольствием передам вам командование.
– Альти, а ты что думаешь? – спросил лорд Фокс.
– Количества наших аш хватит, чтобы попытаться раздвинуть Пещерные горы. Но это может привести к обрушению и вызвать другие проблемы: оползни, землетрясения и прочее. Я бы не стала прибегать к этому методу, пока мы не испробуем все имеющиеся варианты.
Король Канс обернулся к лорду Агнарру, который на протяжении всего обсуждения молчал.
– Вы осведомлены о замыслах Тии как никто другой. Что она вам сказала?
– Безликие многие поколения вступали в союз с дрихтианцами, ваше величество, но только недавно проникли в ряды королевских особ и объединились с королем Аадилом.
– Нам это уже известно. Но какова их цель здесь? И где Тия? Она планировала удерживать дрихтианцев в этих горах до нашего прихода? – Король изучал мужчину прищуренными глазами, будто видел того впервые. – Или же ее приманка рассчитана и на нас?
– Такое возможно.
С быстротой молнии Канс выхватил меч из ножен и направил его на грудь горвеканца.
– Для чего Тия отправила вас с нами? Говорите.
