Киара Тормента, гильдиец человеческой расы двадцати лет, поймана и доставлена в Катверн. Сообщается, что Тормента во главе отряда напала на воинов Варнорта, но атака была отражена, а гильдийцы убиты или захвачены в плен.
Тормента известна как человек, начавший вторую войну. Гильдия использовала ее, чтобы убить Змиулана Самага, директора академии Бладпоизонс для монстров, где раньше училась Тормента. Магия Самага сдерживала не только учеников, но и запечатывала Рейанар — тюрьму, в которой были заключены самые лютые оборотни после первой войны. Тормента убила Самага, и защита тюрьмы разрушилась. Оборотни оказались на свободе и присоединились к армии Гильдии. Это событие считается началом новой войны.
Мы не располагаем сведениями, имеет ли Тормента статус Властителя, но Варнорт считает ее важной пленницей, потому что судить Киару Торменту будет лично совет Старейшин. Этот факт может косвенно свидетельствовать в пользу статуса Властителя — обычно плененных гильдийцев судят в Форестоуне.
Официальные представители Варнорта сообщают, что Торменту перевезут на остров Старейшин в ближайшие дни.
— И вот вам любопытный факт, — сказала Кси, закончив читать. — Угадайте, когда была написана эта статья?
— Пять лет назад, — сразу дал ответ Дармер. Он все понял. — Перед…
— Да, — подтвердила Кси. — Перед нападением на остров. Статья об атаке вышла через полторы недели после этой.
— Может, это совпадение? — предположила Салли.
— Я не верю в такие совпадения, — отрезала Кси. — Да и куда тогда делась Тормента? Я проверила все подшивки — сообщений о побеге не было!
— Значит, Варнорт не разглашал эту информацию, — подытожила Адель.
Дармер слушал товарищей вполуха. Кси положила статью на стол, и Веспер заметил фотографию среди строчек текста. Он подвинул в себе листы.
Киара Тормента стояла со скованными цепью руками и ногами. Дармер сперва удивился, а потом сообразил: если она уже тогда могла уничтожать магию, то связывать ее заклинаниями не имело смысла.
Тормента выглядела почти так же, как теперь, но что-то в ней было иным. Дармер никак не мог понять, что. Киара не обращала внимания ни на камеру, ни на магов, стоявших рядом. Взгляд был направлен куда-то вниз, в сторону, и Дармер был готов спорить — ни на что конкретное Тормента не смотрела. И этот взгляд ему кого-то напоминал.
Дармер думал, и тут до него донесся голос Адель. И он вспомнил. Такой же взгляд был у Адель, когда к ней в госпиталь пришел Арктур. Уже не совсем потерянный, но полный боли и тоски. Те же эмоции были на лице Торменты с фотографии.
Эмоции. Вот, в чем разница. Дармер помнил застывшую восковую маску вместо живого лица. Полное безразличие к окружающим. Такой он запомнил Киару Торменту.
А пять лет назад она еще не была бездушным чудовищем.
— Смотри! — Адель замедлила бег и отстала. Дармер обернулся и увидел, что она с недоумением смотрит куда-то вверх. — Это не…
Дармер проследил взгляд девушки. По лестнице башни поднималась рослая фигура в сопровождении двух магов-воинов, на пол головы ниже спутника. Дармер сразу понял, что так удивило Адель — он тоже узнал великана с длинными нечесаными рыжими волосами и бородой до пояса.
— Это же дед Ксилоты! — воскликнул Дармер. — Что он тут делает?
Едва договорив, юноша кинулся к лестнице. Мельком бросил взгляд через плечо — Адель бежала следом. Похоже, ей тоже интересно, зачем Расалас Триквер явился на остров. Вряд ли только проведать внучку.
— Дармер, подожди!
Адель, только недавно начавшая тренироваться с ним, не поспевала за товарищем. Дармеру пришлось снизить темп.
Они догнали магов, когда те дошли до верхних ярусов, где находился госпиталь.
— О, друзья Ксилоты! — громоподобный рык Расаласа разнесся над островом. — Рад вас видеть!
— Взаимно, господин Триквер, — ответил Дармер за обоих, пока красная и взмокшая Адель пыталась отдышаться. — Что привело вас на остров?