Дармер не выдержал. Свесившись с кровати, он прошипел:
— Эй, вы! Прекращайте болтать, сейчас разбудите всех!
Кси быстро скинула сапоги и забралась на кровать. Ни она, ни Мартес больше не произнесли ни звука. А с Дармера слетела сонливость. Он пролежал минуту и понял, что до утра не дотерпит.
— Так где ты была?
— Кто тут еще болтает, — насмешливо прошептала Кси. — С дедом же.
— Твой дед уехал в девять вечера.
— Так ты знаешь? Ну, в библиотеке сидела. Нужно было кое-что срочно узнать.
Со стороны койки у окна послышалось копошение. Ребята умолкли. Дармер прислушивался к звукам, но Адель больше не шевелилась.
— Что узнать? — спросил Дармер.
— Завтра расскажу, — откликнулась Кси. — А то точно всех разбудим. Спокойной ночи.
Дармер не стал настаивать. Кси права: лучше перевернуться на бок и уснуть, пока все товарищи не проснулись.
Но назавтра Ксилота уже ничего не могла никому рассказать.
Утром, когда Дармер и Адель возвращались с пробежки в комнату, у входа в барак толпилось небольшое сборище. Там стояли их друзья и тренеры: Дармер узнал рыжие волосы Крин, зеленую форму Трима и бордовую мантию Арктура.
Адель и Дармер переглянулись и, не сговариваясь, рванули в сторону столпившихся магов.
— День добрый! — выдохнул Дармер, когда они подбежали. — Что мы пропустили?
В наступившей паузе раздался голос Арктура:
— Здравствуй, Дармер, Адель. Вы вовремя. Мы как раз обсуждали ваши дальнейшие планы. Но прежде поприветствуйте своего учителя.
Триостражник отступил в сторону.
За спинами остальных Дармер не увидел его сразу. И теперь таращился на здорового и мрачного, как всегда, Линта.
— И вам добрый… день, — проговорил Дармер. Он не ожидал встретить Линта так скоро.
Адель тоже произнесла слова приветствия.
— Больше ничего не хотите сказать? — внимательно посмотрел на них Арктур.
— Мы глубоко раскаиваемся в содеянном, — послушно произнес Дармер давно заученную фразу. Он произносил ее всякий раз, когда никакого раскаяния не чувствовал. Хоть слова Старейшины заставили задуматься о неправильности их с командой поступка, сочувствия к Линту не прибавилось.
Арктур явно не поверил, что извинения ученика искренны, но ничего не сказал. Он посмотрел на Линта.
Маг молчал. Вместо него заговорила Крин.
— Линт вас прощает. Он и я считаем, что надо оставить эту историю в прошлом и больше думать о будущем. Тренировки возобновятся уже сегодня.
Наверное, лица ребят были слишком красноречивы — спрашивать им не пришлось.
— Линт пока не может много говорить, — пояснила Крин. — Лекари посоветовали ему воздержаться от разговоров хотя бы на день.
Дармер кивнул. Похоже, новым легким требуется время, чтобы прижиться.
В душе у юноши боролись облегчение пополам с недоверием. Ему не верилось, что Линт не собирается их наказывать. Дармер был убежден, что после столь долгого отпуска в госпитале Линт непременно захочет отыграться на тех, кто его этим отпуском обеспечил. Но он предлагает все забыть. Не может быть, что из-за болезни у Линта исправился характер. Дармеру так и хотелось спросить: «Где подвох?»
Очень скоро выяснилось, что сомневался он не зря.
— Также сообщаем новость, — продолжала Крин. — С этого дня Линт будет тренировать двоих учеников. Помимо Сальвадоры он берется обучать Ксилоту, поскольку у нее до сих пор нет наставника.
Дармер посмотрел на Кси. Не будет преувеличением сказать, что от этой новости она пришла в полный ужас.
— А не отразится ли это на качестве обучения? — спросил Арктур. — Я бы и сам предложил подобный вариант, тем более что у Линта и Ксилоты одна стихия…
— Линт уже обучал группу учеников и не одну. Его занятия были успешны. С двумя подопечными он точно справится.
— И-извините! — вмешалась Кси тонким голосом. — А мое мнение тут учитывается? Я прекрасно обходилась без тренера и дальше могу…
Линт неожиданно шагнул к ней и так сильно стиснул плечо, что Кси вскрикнула. Но тут же отпустил.
— Вот результат твоего сидения в библиотеке, — прохрипел он. — Никаких мышц!
— Тебе нельзя разговаривать! — возмутилась Крин. — Но ты прав. Кси, то, что ты иногда приходишь на занятия к нам с Адель, ситуацию не исправляет. Ты считаешь, что физическая сила для мага среднего и дальнего боя не важна? Но если твоей команде придется долго куда-то идти, ты выдохнешься уже через несколько часов. Помогут только регулярные тренировки на выносливость у знающего тренера. Впрочем, если ты категорически против быть ученицей Линта, то можешь отказаться. Насильно заставлять не будем. Тем более что у Линта есть одно условие.
— Условие? Какое еще условие? — насторожено переспросила Кси.
— Условие, при котором я соглашусь терпеть тебя рядом, — снова захрипел Линт. — Видишь ли, мне не нравится, что ты слишком много болтаешь. Поэтому…
Он поднял руку. Из зажатого кулака свесилась узкая полоска кожи и металла.
— Ожерелье тишины. Знаешь, что это?
Вмиг перекосившееся лицо Кси было ясным ответом.
— Нет! — выплюнула она. — Я это не надену!
— Тогда иди собирать вещи, — Линт, несмотря на увещевания Крин, продолжал говорить. — Потому что ты либо надеваешь Ожерелье, либо возвращаешься к предкам в Катверн. Навсегда.