Все случилось буквально минуту назад — никто из воинов еще не успел что-либо сделать. Арктур решил разобраться сам.
— Что произошло? — подошел он к ученикам.
— Господин Триостражник! Рад вас видеть, — Гиртаб не выказал удивления или беспокойства при появлении Главы Замка Огня. — Прошу принять меры! Эти две, — он указал на девушек, — напали на меня. Когда я отвернулся, они атаковали со спины!
— Учитель, он врет! — горячо воскликнула Адель. — Посмотрите на него! Разве на нем есть следы магии?
— Их нет, потому что ваши призывы столкнулись в полете, — парировал Гиртаб, — и нейтрализовали друг друга. Вот результат, — ткнул он в сторону горелой массы. — Но факта нападения это не отменяет.
— Ты же спиной стоял, как сам рассказываешь, так откуда можешь это знать? — вмешался Дармер.
Показалось, или Гиртаб вздрогнул, услышав его голос? Антарес посмотрел Весперу в глаза, и Дармеру вспомнилось предупреждение Моринги. Гиртаб не смотрел на него так даже в первый день в Замке Огня, когда еще думал, что Веспер станет его главным соперником.
— Все было не так, — раздался посторонний голос.
Дармер ожидал увидеть вышедшего из толпы незнакомого мага. Но оказалось, говорила Кси.
— Я хотела показать товарищам новый призыв. И Адель предложила испытать его на своей Лаве. Мы ни на кого не нападали.
— И вы решили, что лучшее время для экспериментов — посреди жилого квартала в момент, когда я едва отошел? — голос Гиртаба сочился сарказмом.
— Гениальные идеи имеют свойство рождаться внезапно, — ответила Кси.
Дармер понял, что кажется ему таким неправильным в ситуации.
Кси. Говорит.
На ней нет ошейника!
Дармер так давно не слышал ее голос, что теперь он звучал чуждо.
— Это правда, — быстро сказала Адель. — Так все и было. Мы специально столкнули призывы, чтобы узнать, какой сильнее.
Дармеру, Арктуру, как и любому магу на площади было понятно, что девчонки врут. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что произошло. Гиртаб полил друзей Веспера грязью, довел их, и перепалкой дело на этот раз не закончилось. Однако в то, что призывы столкнулись случайно, Дармер не верил. Товарищи давно не совершали такой ошибки. Скорее всего, Гиртаба атаковала только одна из девочек, а вторая нейтрализовала ее призыв своим. Неясным оставалось одно: кто из них — Адель или Кси — напал, а кто спас вторую от ошибки и выгораживает теперь.
Арктур еще раз осмотрел участников стычки и вздохнул.
— По-хорошему, этот случай должен быть расследован, чтобы установить причины и наказать виновных.
Гиртаб мстительно ухмыльнулся. Но при следующих словах Арктура улыбка сползла с его лица.
— Но, к сожалению или счастью, сейчас вряд ли кто-то станет этим заниматься. Я, конечно, доложу о произошедшем, но не думаю, что на него обратят внимание.
— Как? — воскликнул Гиртаб. — На меня напали, лишь случайность спасла от травм или даже смерти! И такое просто спустят им с рук?
— Ой, да хватит трагедию раздувать! — не выдержал Дармер. — На тебе доспех со щитом! Ничего бы с тобой от пары призывов не случилось!
Гиртаб скривил рот и, проигнорировав реплику противника, требовательно смотрел на Арктура.
— Ситуация изменилась, — сказал Триостражник. — Никто сейчас не станет тратить время на мелкое происшествие, где даже пострадавших нет. Скоро узнаешь, в чем дело.
Но Гиртаб, как и окружающие, понял все намного раньше, чем думал Арктур.
На площадь налетел сильный ветер, и загремел голос:
— Внимание! Внимание! Срочное сообщение, — маги инстинктивно поднимали головы и озирались по сторонам, но бесплотный голос звучал отовсюду: — Час назад Гильдия напала на Элфинд. Все текущие задачи отменяются. Всем воинам срочно пройти в башню для получения дальнейших инструкций. Всем ученикам быть готовыми к отправке в Некфис. Конец сообщения.
Лишенный эмоций голос смолк, и на мгновение установилась абсолютная тишина.
Дармер стоял, глядя в небо, и пытался осознать услышанное. Он не мог поверить, что это правда. Ему захотелось снова оказаться на койке госпиталя, без сознания, лишь бы все это оказалось сном помутненного разума.
Взрослые воины пришли в себя куда быстрее. Когда Дармер опустил голову, площадь опустела. Гиртаб злобно зыркнул и ушел со своей командой восвояси. Остались только товарищи и Арктур.
— Так об этом вы хотели сказать? — накинулся Дармер на Триостражника с вопросами. — Об этом узнали перед отправлением? Что случилось?
— Да, — подтвердил Арктур. — Но я знаю не больше того, что передали в сообщении. Элфинд, столица Земли Каменных Цветов, подвергся атаке. Боюсь, это начало новой войны.
Ребята молчали, не зная, что сказать. Битвы, кровь, смерть — все скоро начнется заново. Они думали, у них будет больше времени.
— Господин Триостражник, а вам не нужно идти в башню? — спросила Салли.
— Старейшины созывают воинов, чтобы распределить, кто останется на острове, а кто отправится на помощь азарларам. Я в любом случае в Элфинд не поеду, поэтому мне торопиться некуда.
— А мы, выходит, возвращаемся на материк? — спросил Дармер. — Тренировок больше не будет?
