Кси посмотрела на соперницу вопрошающе-многозначительным взглядом.
— Ходи давай! — ощерилась Адель.
Кси хмыкнула и бросила серого мага Воздуха. Пока преимущество на ее стороне.
Адель слегка нахмурилась, но затем хмыкнула и со словами:
— Ты все равно проиграла, — показала две последние карты: «друида» третьего ранга и призыв Оползня. Четвертого.
— Восемь очков. Учитывая твоего воздушника — семь. Тебе нужен кто-то ранга маэстро, чтобы победить. А они все вышли из игры.
Кси слушала ее с невозмутимым видом. А потом перевернула карту.
На рисунке красивая золотоволосая женщина в платье из лепестков парила в воздухе. За спиной распахнуты две пары синих крыльев.
— Фея, — проговорила Крин.
Все вглядывались в карту, даже Трим приподнял голову. Четвертый ранг, стихия Воздуха. Вместе с магом — семь очков.
Кси с победоносным видом бросила фею поверх «друида» и земляного заклинания. Минус два. Адель проиграла.
— Как тебе удалось? — спросила та.
Кси развела руками. А затем вытащила карту простолюдина и бросила Адель с вопросом в глазах.
— Правда, почему ты его оставила? — спросила Крин. — Будь у тебя хотя бы второй ранг, у вас была бы ничья. Неужели не представилось возможности скинуть?
— Так получилось, — Адель смотрела на рисунок мага в простой замаранной рабочей робе.
Дармер засек резкое движение и повернулся в другую сторону. Это Кси пихнула локтем Салли. Подруга, не отрываясь, смотрела на раскиданные карты, и Кси хотела узнать, в чем дело.
Но Салли не ответила, а протянула руку и взяла фею. Голубые глаза девушки жадно всматривались в рисунок светловолосой женщины. Ее интерес заметили не только Дармер и Кси.
— Когда я тебя в первый раз увидела, то подумала, как ты похожа на эту фею, — сказала Крин. — Будто с картинки сошла.
— Сходство определенно есть, — лениво согласился Трим. — Только крыльев не хватает.
Салли посмотрела на них странным нечитаемым взглядом. Дармеру он не понравился. Салли была сама на себя не похожа.
— Да, — сказала она, наконец, — вы правы. Я тоже удивилась, — и бросила карту в общую кучу рисунком вниз.
— Арктур? Что вы здесь делаете?
Глава Замка Огня поджидал Дармера у дверей госпиталя.
— А ты как думаешь? — в голосе Триостражника сквозило недовольство.
— Вы же собирались приехать только на следующей неделе? — не ответил на вопрос Дармер.
— Собирался. Но узнав о твоих выходках, примчался первым телепортом.
— Прежде, чем начнете читать мне нотацию, знайте, что это сделали уже все, кто только мог. Ничего нового я от вас не услышу.
Арктур сбился с мысли, но тут же сказал:
— Если ты думаешь, что все кончилось хорошо…
— Да-да, про Антаресов я тоже знаю! — перебил Дармер. — Что они жаждут мести и мою голову на блюдце. Мне плевать. Ничего за спиной Гефеста они не сделают!
— Старейшина не будет рядом всегда. Антаресы выждут удобный момент и…
— Арктур, — устало произнес Дармер, — это уже случилось. От того, вынесите вы мне мозг или нет, ничего не изменится.
Триостражник не ответил. Дармер распахнул дверь и двинулся к лестнице, жмурясь от яркого света. Ему хотелось поскорей покинуть госпиталь.
Арктур пошел за Дармером. Спускались они молча. По дороге в жилой квартал Триостражник протянул Дармеру крупный прозрачный кристалл.
— Это что… накопитель? — вспомнил тот.
— Всегда носи его с собой. В нем заключена целительная магия.
Ограненный камень испускал мерцающий зеленый свет.
— Но я не умею им пользоваться.
— Это просто. Нужно держать накопитель над раной вот так, — Арктур взял продолговатый кристалл, направив одну из вершин вниз, — и надавить своей энергией, чтобы выжать из него целительную силу.
Триостражник отдал накопитель Дармеру. Тот озадаченно повертел его и спросил:
— Спасибо, конечно… Но зачем это? На острове лекарей, кажется, по одному на воина. А если я снова вызову кого-то на дуэль, там такими штуками пользоваться нельзя, — Дармер хохотнул.
— Сейчас не до веселья! — разозлился Арктур. — Ситуация намного серьезнее, чем ты думаешь! Дело не в дуэли и даже не в Антаресах, — тише добавил он.
— А в чем? Что случилось? — насторожился Дармер.
Арктур не спешил с ответом. На его лице застыло хмурое выражение.
— Я услышал прямо перед отправлением на остров. У вас еще не объявляли… Хотя Старейшины в курсе.
— Да чего в курсе?! — не выдержал юноша.
Триостражник нахмурился сильнее. Но ответить не успел. Громкие крики заставили обоих поднять головы.
Они дошли до площади жилого квартала. Тут, как всегда в это время, собрался народ. Но сегодня маги не шли спокойно по делам. Что-то случилось, и толпа обступила место происшествия.
— Пойдем, узнаем, в чем дело.
Дойдя до кольца зрителей, они увидели, что привлекло их внимание.
До этой минуты Дармером владело отстраненное любопытство. А теперь ему пришлось сделать глубокий вдох, чтобы прогнать начавшую разгораться панику.
В центре событий находились Адель, Кси и Гиртаб. Между ними дымилась обугленная черная куча. Позади стояли Мартес, Салли, а еще дальше — Пристина с водно-воздушными братьями.
