Меня затрясло от страха и волнения, зубы застучали о зубы. Что я могла сделать? Чем помочь? Я не могу вызволить даже своего мужа, не говоря уже об этом упрямом мальчишке, чьи подколки поначалу так раздражали меня, и чье откровенное признание стало для меня таким шоком. Я не хотела, чтобы он умирал! Только не так!
Забывшись, я схватилась за решетки и вскрикнула. Магия полоснула по ладоням колким электричеством, я отскочила и заплакала от беспомощности и боли.
— Отставить слезы! — вдруг услышала я.
Вскинув голову, сквозь пелену прямо за решеткой я увидела улыбающегося Фа Дэ-Мина, а рядом с ним маячил не менее довольный Ченг.
— Капитан?! — воскликнула я, одним махом вытерев слезы. — Но как?
— Ловкость рук и немного безумия, — сказал Фа Дэ-Мин. — Для фокуса понадобится двое: пока один отвлекает, второй обшаривает карманы. И — посмотри-ка!
В его руках звякнула и заблестела связка ключей.
— Отдохнули — пора и честь знать, — важно сказал капитан Фа. — За сим объявляю день открытых дверей! Ченг, предоставляю тебе право торжественно открыть ключом эту решетку и выпустить, наконец, нашего Мартина на свободу!
Не верилось, что наконец-то это произошло! Вот она, свобода!
Ченг бросился обниматься, Фа Дэ-Мин тоже меня приобнял, и я вздрогнула, почувствовав на своем плече теплую мужскую ладонь. Признания капитана еще были свежи в памяти, и я аккуратно отстранилась, на что получила обезоруживающую улыбку Фа Дэ-Мина и дружеский хлопок по плечу.
— Надо торопиться, — сказал он. — Сам понимаешь, у нас всего один шанс.
— А где стражник? — спросила я, крутя головой по сторонам.
— Отдыхает стражник, — засмеялся Ченг. — Капитан его хорошо приложил.
— Не скоро очухается, — усмехнулся Фа Дэ-Мин и дернул меня за рукав. — Ну? Идем!
— Куда? — машинально спросила я.
Он приподнял бровь.
— Как куда? Вызволять генерала Дитера.
«Хороший план», — радостно заметил в моей голове Забияка.
Я согласилась с ним: действительно, замечательный план. Вот только в нем не хватало кое-каких деталей. Например, как попасть в покои Анны Луизы, украсть у нее перстень, а заодно и у правителя Элдора? И мало того, украсть. Надо проверить, действительно ли это те самые артефакты, которые управляют силой Черного Зеркала?
Драконы снова разделились: на этот раз впереди летел Забияка, тускло подсвечивая нам путь получше любого факела. Следом за ним сразу бежал Ченг. Мы с капитаном поначалу пытались протестовать, но хитрый мальчишка сказал, что только он может открывать любые замки, поэтому нам лучше подстраховывать его и не выпендриваться.
— Не выпендриваться! — ворчал Фа Дэ-Мин. — Слыхал, Мартин? Ух, оттаскаю я за вихры этого стервеца!
А сам улыбался и явно гордился мальчишкой.
У очередной двери дремал стражник: меховая шапка сдвинута на лоб, грудь мерно поднимается и опускается. Ченг прошмыгнул мимо него, надеясь остаться незамеченным, но споткнулся о выставленные ноги и стражник подскочил.
— Что? Где?! — выхватил из-за пояса мушкет и, заметив нас, закричал: — Подкрепление! Скорее!
Я похолодела. Оружия не было ни у кого из нас, но капитан набросился на стражника с голыми руками и попытался сбить его с ног мощным ударом в челюсть. Удар вышел смазанным, стражник пошатнулся, палец соскользнул с пускового крючка. Медальон кольнул меня электрическим током, и магия заструилась по венам, защипала подушечки пальцев. Повинуясь минутному импульсу, я прыгнула вперед и выбросила ладони.
От них до стражника протянулись бело-голубые нити, тонкие и искрящиеся, наполненные силой. Стражник дернулся, точно его ударило током. А может, так оно и было. Я видела, как его тело сотрясают конвульсии, как он падает в беспамятстве на пол и, дернувшись, затихает.
Я опустила руки, дыша тяжело и быстро.
— Он жив? — испуганно спросила я.
К стражнику тут же подскочил Забияка, обнюхал лицо.
— Жив, — проурчал он. — Отличный выстрел, Мартин!
— И я пожимал тебе руку? — опасливо произнес Фа Дэ-Мин и отстранился на всякий случай.
— Не знаю, как это получается, — призналась я, вытирая ладони о штаны и все еще чувствуя легкое покалывание. — Я еще не научился этим управлять.
— Скоро научитесь, — пообещал Умник, восторженно глядя на меня. Я чуяла, он что-то недоговаривает, мой белый хитрюга. Может, сила зрела во мне так же, как вызревала Оракул? Как крепли сами драконы? Оставалось надеяться, что со временем мы разберемся во всем.
Тем временем Ченг отпер дверь, капитан Фа забрал из рук капитана и мы проследовали дальше. Я заметила, что и Ченг, и капитан Фа стараются держаться от моих духов на расстоянии, видимо, еще немного опасались их. Зато в такой компании бежать по темным коридорам оказалось не так страшно. Грызла только одна мысль: успеем ли? Найдем ли покои королевы и найдем ли артефакт?
— Сейчас налево, — сказал Забияка, поворачивая на развилке.
— С чего взял? — возразил ему Умник. — Я точно знаю, что направо.
— Да тебе откуда знать? — усмехнулся Черный дракон. — Всю жизнь просидел в поместье Адлер-Кёне и про Кентарию только из книжек узнал.
