Это короткое слово было похоже на острый клинок, который я словно выплюнула. Теперь меня бросило в жар, и вовсе не от горячей ванны, которую я недавно принимала.
— И ему нужна наша помощь, если он давно уже не мертв, — настойчиво продолжил он, подойдя еще ближе. Я была не в состоянии пошевелиться и отойти от него, так как в меня будто вонзился тот самый клинок. Вэл — мертв? — Мои шпионы не смогли добыть точную информацию. И сейчас положение критическое.
— Почему ты так беспокоишься? — охрипшим голосом спросила я, и мне пришлось прокашляться. — Хаяла сказала, что ты опять взял Челюсть Дьявола под свой контроль. Ты должен быть счастлив.
— Я должен быть счастлив, хмм?.. — он глухо рассмеялся, потом погладил себя по густой бороде и уставился куда-то вдаль. — Я думал, смогу продолжать жить так, как жил. Решать все так, как делал это раньше, но я не могу. Он мой друг, и я скучаю по нему. — Он снова посмотрел на меня. — Ты мне поможешь?
В гневе я стиснула зубы, преодолевая последний шаг между нами. И хотя мне пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза, я не чувствовала себя слабой.
— Чушь собачья, — прошипела я. — Я не верю тебе, Аднан Марджури. Ты заботишься только о себе. Что бы ты ни делал, и как бы ты это ни делал, ты действуешь исключительно для своей выгоды. Что это за игра, которую ты сейчас затеял? Я не буду принимать в ней участие. Больше не буду. Ты уже однажды подставил меня. Я не позволю тебе это сделать еще раз.
— Просто выслушай меня…
— Убирайся, — рявкнула я, указывая в коридор. — Немедленно!
— Дарсия, — пытался умолять он. — Я думал, что он что-то значит для тебя…
— Убирайся!
— Я любил тебя! Слышишь? — он схватил меня за плечи и встряхнул. Я почувствовала, что окаменела, когда его слова дошли до меня и все во мне перевернули.
— В ту ночь, когда ты оставила меня, чтобы украсть те зубы, я хотел сделать тебе предложение стать моей женой, Дарсия. Мне хотелось встать на колени, держать твои руки в своих и надеть тебе на палец кольцо. Я был готов отказаться ради тебя от всего. От Челюсти Дьявола, от всей моей жизни здесь, в Новом Орлеане, чтобы быть с тобой. С ведой, которую я узнал лишь недавно, но полюбил всем сердцем. А потом ты сбежала и поверила лжи Маркузо, а не моей правде. Тот мешочек? В нем было защитное заклинание, которое я приготовил для тебя. Только и всего. — Его голос сорвался, и он наклонился так, что его лоб коснулся моего. Я почувствовала на коже его прерывистое дыхание. — Я любил тебя, а ты уже тогда не прислушалась ко мне. Пожалуйста, не совершай эту ошибку второй раз.
— Это… Это не может быть правдой, — пробормотала я. Никогда бы не подумала, что его чувства были такими сильными. Или я просто не хотела видеть правду, чтобы продолжать подпитывать свою ярость? Чтобы иметь силы для убийства тринадцати ведьм? Если бы я верила в лучшее в нем, а не в худшее, то никогда бы не сделалась такой отчаянной и решительной, чтобы посвятить всю себя ритуалу Порочных.
— Что? Что я все-таки не тот эгоистичный монстр, которого ты создала в своей голове? — Уголки его рта дрожали.
— Я не знаю, что я должна сказать, — призналась я. От его слов, которые эхом отдавались в моем опустошенном сознании, и от его близости я была сама не своя.
— Помоги мне вернуть Валенса. Я знаю, что тебе нравится этот балбес. Не бросай его в беде.
— Я… я не могу. — Собрав последние силы, я вырвалась из рук Аднана. — Но я обещаю тебе, что через несколько дней королева больше не будет представлять угрозы.
Я уже так много поставила на карту и, как сказал Аднан, совершила так много ошибок, что могут значить еще несколько дней?
— А что, если он до того времени не доживет? — Аднан разочарованно покачал головой.
— Он доживет, хотя… — Я облизнула губы и плотнее стянула халат спереди. — Я не собираюсь мешать тебе самому искать его, если ты пройдешь через портал.
Аднан пронзительно посмотрел на меня, резко отвернулся и шагнул к двери. Там он остановился в последний раз и обернулся ко мне.
— Я не думаю, что ты приняла правильное решение.
— У меня не остается другого выбора, Аднан. — Я отвернулась к зеркалу и сначала увидела, как Аднан вышел из комнаты, а потом встретилась с собственным печальным взглядом.
Я игнорировала голодное урчание в животе, но мои мысли не позволяли с такой же легкостью их отбросить. Но…если Вэл действительно погибнет до моего триумфа, я просто верну его в этот мир вместе с Риэнн.
Фургон трясся по неровным дорогам к заливу. Северо-восточные ворота находились на границе с дикой местностью, и очень скоро сегодня ночью должно было проявиться озеро звезд. И тогда я получу власть.
