Конечно, я сдержу слово и помогу Вэлу снять с него проклятие. Но только до тех пор, пока это не будет противоречить моим собственным желаниям. Возможно, с помощью силы, которая появится, когда я стану повелительницей Порочных, я смогу победить его проклятие. При условии, что он мне это позволит — после того как узнает о том, что я сделала.
Смешно — он думал, что я буду презирать его за его чудовищный облик. Он еще не понял, кто из нас двоих был настоящим чудовищем.
Он не простит мне убийства двенадцати, и надеюсь, скоро уже тринадцати ведьм. Скорее всего, убедит себя, что не знал меня по-настоящему. Что я волк в овечьей шкуре.
Менти плескалась в маленьком бассейне с растениями, который для нее организовал Тино, а я сидела на подушках в центре своей террасы на крыше и пыталась медитировать.
Краем глаза я заметила появление Риэнн, которая молча наблюдала за нами. Она не хотела, чтобы Менти ее заметила, она просто пришла меня утешить. Я грустно улыбнулась. Как много я хотела ей сказать! Как сильно я скучала по своей старшей сестре! Она все отдала за меня, и я тоже должна была все отдать за нее.
Без Риэнн моя жизнь ничего не значила.
Я размышляла о том, как мне приблизиться к Рое, не подвергнувшись немедленной атаке с ее стороны. Может быть, все-таки стоит докончить дело с Джеммой. Хотя она видела меня и могла рассказать кому-нибудь о нашей встрече, но если я не смогу принести в жертву более могущественную ведьму, может быть, я рискну.
Менти радостно взвизгнула, когда Тино положил рядом с ней в воду цветок, чтобы она могла поиграть с ним. Я закатила глаза. Эти двое вместе были невыносимы. Тролль с мягким сердцем и дух природы, привыкший никому не доверять. Смесь качеств, которая для меня была такой же опасной, как и моя гордость.
Пока я закрепляла бельевую веревку, я подозвала Тино. Чтобы Менти не подслушивала наш разговор, я воспользовалась руной, которая защищала Тино и меня. Все, что мы теперь будем произносить, будет слышно не далее, чем на метр.
— Плохо? — спросил Тино. Он подал мне первую часть белья, для чего ему пришлось низко наклониться, так как он был огромным, а корзина стояла на полу. Только благодаря этому я заметила зияющую дыру в его штанах над правым коленом и покачала головой. Сколько раз я уже приводила в порядок его одежду! Он постоянно умудрялся за все цепляться и делать дырки на обветшавшей от многих стирок ткани.
— Я еще не знаю, — призналась я и полезла в висевший на шнурке мешочек за следующей прищепкой. — Возможно, я выбрала не ту ведьму. У меня осталось всего два с половиной месяца на оставшиеся два задания из ритуала. — Вздохнув, я вынула из его ручищи зеленое полотенце. — Я не питаю иллюзий, что можно победить в кровавой битве без магии…
— Вал-энс? — Тино нахмурился, как будто это имя потребовало всей его сосредоточенности. На самом деле я удивилась, что он смог его запомнить. Тролли, конечно, не были глупыми, но человеческий язык давался им нелегко, особенно связанные с ним понятия имен и названий.
— Не очень хорошая идея, — возразила я. — У него хватает своих проблем. Кое-что мне уже удалось выяснить, но такого продуманного проклятия, как это, мне еще никогда не доводилось встречать. Это как… как будто оно живет в Вэле и укоренилось в нем. Как паразит, и все же скорее… какой-то симбиоз. Трудно объяснить.
— Новое? — Тино подал мне пару своих штанов. Они были настолько огромными, что одной штанины мне хватило бы на платье.
— Не знаю, — призналась я, так как до сих пор почти не задумывалась о возрасте проклятия. Под этим я подразумевала не тот момент, когда Вэл был проклят, а то, когда такой тип проклятия был впервые применен к кому-то другому.
— Сила… сильное?
— Да, — осторожно подтвердила я, не будучи уверена, что понимаю, к чему клонит Тино.
— Многие… Ва-и-з-а?
Я замерла, открыла рот и снова закрыла его, и вдруг с моих глаз словно спала пелена.
— Тино, ты гениален! — комкая рубашку в руках, я уставилась вдаль. — Я неправильно подошла к этой загадке. Вместо того, чтобы пытаться снять проклятие, мне нужно было найти вайзу, которая его наложила. Только единицы из них способны на колдовство такой силы. В этом я уверена на сто процентов!
— Далеко? — уточнил Тино, сияя как медный грош, поскольку он очень любил, когда я хвалила его за хорошую идею.
— Я должна расспросить о ней Вэла, — кивнув, я уронила рубашку, подбоченилась и повернулась к своему лучшему другу. И тут до нас, несмотря на защитный барьер, донеслось хихиканье Менти. — Тино, пришло время найти Менти новое место жительства. Здесь она оставаться больше не может.
Его улыбка померкла. Он перевел взгляд с меня на Менти, а затем указал на собственную грудь, обтянутую горчично-желтым свитером.
— Тино.
— Ты живешь у меня, Тино, но Менти не может оставаться в моем доме, — продолжила я. — Мы спасли ее. Этого достаточно.
Тино сжал руку в кулак.
— Не готово.
— Что ты имеешь в виду?
— Спасти.
— Посмотри на нее. С ней все в порядке. — Я даже воздела руки наверх, ведь обычно Тино не был настолько упрямым.
