Он был с широкими плечами и русыми с сединой вьющимися волосами, и выглядел на несколько лет моложе, чем размахивающая хлыстом охотница явно мексиканского происхождения. Вокруг губ виднелась короткая бородка с усами, которые подчеркивали синеву его глаз. С низким рыком он бросился на пожилую охотницу, размахивая двумя короткими мечами. Он был единственным из них, кто орудовал более чем одним оружием. Выглядело так, будто он мог достать нечто убийственное из любой части тела, и еще неизвестно, сколько всего он припрятал под военной формой.
— Это Мисти, — представил Фредрик, указывая на проворную мексиканку, выбившую у мужчины из рук один из мечей. Задыхаясь, через мгновение она снова увернулась от копья. — Сью и Дамиан. Наши охотники. Эти двое там — наши следопыты. Кронин и Силла.
Кронин был так же атлетически сложен, как и Дамиан. Рут успела это разглядеть, так как он, обнаженный выше пояса, только что делал отжимания. На его смуглой гладкой коже блестел пот. Он равнодушно глянул на Рут во время короткой паузы, затем продолжил тренировку. Единственной, кто нашел время приветствовать Рут, была Силла. Она была небольшого роста, но афроприческа зрительно немного увеличивала ее рост. Силла носила пирсинг в носу и несколько сережек в ушах. Она была одета очень просто — черные джинсы и серая футболка, а из косметики она позволила себе только розовую помаду. На спине у нее висел впечатляющий меч в кожаном чехле.
— Ты, наверное, новенькая, — сказала она, подойдя к Рут мягким шагом дикой кошки. — А я Силла. Следопыт.
— Привет, — робко произнесла Рут. Она умела обращаться с альфа-персонами как в мужском, так и в женском обличье, но с незнакомцами поначалу терялась и не очень умела с ними работать. Это было одной из причин, почему ее до сих пор не повысили в должности.
— Замена Доу, — громко сказала Мисти, когда ее спарринги закончились. Ей удалось вложить в эти два слова столько отвращения, что Рут вздрогнула, будто ее ударили.
— Доу? — спросила она, вздернув подбородок. Она не позволит себя унижать, даже если сейчас ее голос звучит тоненько, как у двенадцатилетней.
— Его убила химера, — мрачно сказала Силла.
— Совершил ошибку и был за это наказан, — Кронин пожал плечами, прижимая к мокрой от пота груди белое полотенце.
— Заткнись, Кро, — рявкнул Дамиан. Все сразу замолкли, и на лицах появилось удивление, будто они не предполагали, что Дамиан умеет разговаривать. — Он мертв, мы живы. И хватит об этом.
— Как угодно, — Кронин сосредоточился на гантели в левой руке. Тема и, соответственно, разговор были для него закрыты.
Мисти направила указательный палец левой руки на Рут, и та заметила, что двух пальцев на руке недостает. Она сглотнула и подумала, что, похоже, Доу был не единственным, кто совершал ошибки.
— Нам бы нужен кто-то с большим опытом, Фред, — с упреком произнесла мексиканка. — А не вторая Силла.
— Эй, — возразила Сью, самая юная из них, и уперла руки в бока, — не забывай, что именно я спасла твою задницу. К тому же очень симпатичную задницу. — Она усмехнулась и приобняла Мисти за талию, и у той сразу изменилось настроение, будто Сью зажгла в ней какой-то свет.
Рут заморгала. Она не предполагала, что попадет в такую компанию, в какой никогда раньше не оказывалась. Каждый из них был уникальным бойцом, каковы же все они вместе? От них веяло сдержанной силой, и Рут не должна была это недооценивать.
— Позволь ей показать, на что она способна, — предложил Дамиан и дружелюбно улыбнулся ей, хотя и очень коротко. В конце концов, он не хотел слишком выкладываться, так как не знал, как долго она здесь будет оставаться. По крайней мере, Рут поняла это так и решительно кивнула.
— Хорошо, я готова, — сказала она, снимая куртку, и в этот момент без предупреждения ее с ревом атаковала Силла. Она достала свой широкий меч и рубанула им Рут. У той оказалось достаточно навыков, чтобы инстинктивно увернуться от смертельного удара. Одновременно она достала свой меч и подняла его со свирепым выражением лица. В итоге она встала так, чтобы держать весь отряд в поле зрения. Подкрасться к ней больше никто не мог, но это было небольшим утешением. Они немедленно начали атаковать ее то по очереди, то одновременно, и им было совершенно неважно, где именно она стоит.
— Она не замирала ни на секунду, уворачивалась и продолжала отбиваться кулаками, когда из-за Дамиана лишилась своего единственного оружия. Он незаметно выхватил его и присоединил к своему арсеналу.
Задыхаясь, она покатилась по каменному полу, быстро поднялась и выставила руку, защищаясь. Вокруг ее предплечья тут же обвился хлыст Мисти. Ее потянуло вперед, и она споткнулась, пытаясь не дать себя поволочь.
Сью воспользовалась шансом и метнула в нее копье, которое, к счастью, было отбито Кронином.
— Так нечестно! — возмутилась Сью.
