— У нас есть шансы? — спросил он сурово и посмотрел на Крайтера.
— Властитель сказал, что она вместе с матерью в генизе. Если это так, то шанс есть.
С освобождением Атодомеля гибернация Кетсуи-Мо потеряла всякий смысл. Но Енисей остался. Жестами он дал понять, что не намерен покидать места своего предназначения. «Смеет ли он разбудить тех, для кого реальный мир превратился в легенду из пыли времен? Да и пожелают ли они вернуться…»
Челнок скоро пересек изумрудные луга и вторгся в царство высоких снегов. Только здесь, спустя время, Сейвен в полной мере осознал произошедшее с ним. То, кем он был и с кем соприкоснулся. Величие Властителя, его осязаемая воля казались беспредельными. Теперь, когда Атодомель покинул его, внутри ощущалась огромная дыра. Он чувствовал себя опорожненным сосудом. «Меня использовали. Употребили и выбросили, как дырявую куртку, как протекающую раковину». Эта внутренняя брешь не походила на утрату Айро. Когда не стало девочки, Сейвен чувствовал горечь от потери близкого человека. Но теперь… Пустая бездонная яма.
— Смотрите! — прервал его мысли Зак, указывающий куда-то вправо.
Сейвен посмотрел в указанном направлении и увидел столб густого дыма, достающего до небес. В свинцово-черной бурлящей густоте взблескивали сполохи, от темно-вишневых до ослепительно-красных.
— Это извержение, — догадался Моргот. — Вулкан проснулся.
В сумерках сгущающейся ночи отчетливыми мазками распустился лавовый цветок. Горный пик, до этого курившийся, пусть и сильно, но спокойно, разразился первородным огнем. На мгновение показалось, что столб пепла иссяк, но в следующий момент из развороченного жерла хлынуло втрое, а то и вдесятеро крепче прежнего. Лава устремилась рекой по крутым склонам, миражировала от таящих в пар льдов и снега, зловеще подсвечивая клубы пепла.
Всполохи оставленного позади извержения еще озаряли потемневшее небо, как впереди означилась другая зарница. Она была слабее, но ближе и куда отчетливей. Гондола пролетела почти над самым жерлом, едва не угодив в густую хмарь. Сейвен видел томное течение жидкого огня, и в его отсветах пригрезился рок. «Это Властитель. О, хранители, что я натворил…»
Чувство вины задушило Сейвена. Он готов был поклясться, что внезапная вулканическая активность есть результат освобождения Атодомеля. И он — тому причина. «Я пропустил через себя Властителя. Освободил рок Вербарии». Припомнился общий сон и пророческие обвинения Крайтера: «Нельзя остановить то, что ты начал. Хочешь увидеть, что ты начал?» — и Сейвен видел. Весь путь, все события, произошедшие вслед за сном, неминуемо вели его к этому. Вели его к освобождению Властителя. Но разве он не следовал велениям ума и сердца? Разве можно было предположить, что его кто-то направляет?
— Смотрите, вон еще! — Зак указывал на очередное извержение, пусть и далекое, но, судя по отсветам, невероятно мощное.
— И там, тоже… — произнесла Лейла потухшим голосом, указывая в противоположную сторону.
В сгустившейся ночи, товарищи приняли Реликт за очередной вулкан. Громадная сфера переливалась пронзительно-оранжевым и невыносимо ярким огнем. Реликт напомнил Сейвену фотографическую пластинку солнца, которую ему однажды довелось видеть. Скалы вокруг расплавились и кипели. Прибрежная линия, граничащая с расплавом, поднялась алой стеной пара. Выкипающий океан окрасился в кровавый цвет, извивался и трепетал как обезумевшее животное.
Гениза замкнулась и не впускала Крайтера, как бы он ни льнул к ее поверхности. Отчаявшись, он поднялся высоко в небо и с видимым ускорением обрушился сверху, но с одинаковым неуспехом. Тогда Крайтер предложил сесть на утесе, с которого товарищи недавно наблюдали битву за Реликт, выйти и немного подумать. Едва пассажиры высадились, коварный пилот вскочил назад и стремительно набрал высоту.
В раскаленном и невыносимо гнетущем воздухе товарищи стали свидетелями очередного, теперь уже обратного сражения. Сначала Крайтер взмыл над пылающей сферой, взмыл выше, чем раньше, вытянул гондолу в острое копье и обрушил его на Реликт. Грохочущая молния размазалась снопом лазурных искр, не нанеся поверхность ни малейшего вреда. Крайтер собрал рассыпавшиеся искорки в шар, отлетел на почтительное расстояние. С ошеломляющей скоростью его веретено пронеслось над морем, пронзило кровавый туман у берега и с грохотом врезалось в сферу. Брызнула магма, зашипел раскаленный берег. Какое-то время лужи расплава светились бело-оранжевым огнем, но вскоре побагровели, придав разбрызгу сходство с кровавыми пятнами.
Крайтер совершил еще несколько подобных бросков и стал действовать иначе. Его вместилище, снующее на фоне Реликта маленькой шаровой молнией, вдруг рассеялось в голубой туман, окутавший раскаленную сферу.
— Где он? Я его не вижу. Вы видите его?! — запаниковала Разиель, обращаясь то к одному, то к другому невольному зрителю. — Крайтер!..
