В прохладной тени, вне посторонних глаз, они прождали с цикл, прежде чем объявились компаньоны. Из автоскора шагнули франты, в которых Сейвен с трудом признал товарищей. Теперь Диз щеголяла в деловом, строгом костюме темно-синего цвета, а Зак — в серой рубахе навыпуск с закатанными до локтей рукавами и в широченных брюках того же цвета. В руках он держал цветные пакеты.
— А мы тут гадаем, чего это они так долго, — хохотнула Лейла. — Ходьба по магазинам — просто гениальный способ замести след. Не считаешь?
Вместо ответа Сейвен помахал прибывшим рукой.
— Я, конечно, все понимаю, но это, — и Сейвен обвел рукой внезапный гардероб, — это перебор.
— Перебор?! — рявкнул Зак, получил от Диз по затылку и потише добавил. — Перебор — это то, во что мы вляпались. Вот, на — понюхай.
Он запустил руку в один пакет и достал сверток. Когда он развернул его, то в нос шибанула отборная вонь.
— И это была моя любимая рубашка!
— Как это понимать?
— Вон, у наставницы спроси лучше.
Сейвен и Лейла перевели вопросительные взгляды на Диз.
— Выбора у нас не было, — вздохнула она. — Пришлось пробираться по городской канализации. На перроне мы решили…
— Не мы, а — ты!
— Заткнись, ладно? В общем, мы пошли искать обход, но так и не нашли. Километра через полтора перрон закончился стеной…
— Прости, через сколько?
— Ну, может меньше… По дороге мы нарвались на два патруля городских хранителей. На обратной дороге они обязательно прицепились бы. Вот… И ничего не оставалось, кроме как попытать удачи под землей.
— В канализации? — Продолжал наводить ясность Сейвен.
— Да, в канализации. Ну, оступились немного, испачкались, и что с того?! — прикрикнула она на Зака, тот попытался дать ей подзатыльника, но Диз увернулась. — Выбрались зато удачно — во дворе какой-то одежной лавки.
— Где гости из канавы обычное дело.
В глазах у Диз колыхнулось голубое пламя.
— И вас пустили внутрь? — с живым интересом перехватила инициативу расспросов Лейла. — Я имею в виду… В таком виде?
— Да, пустили. А что здесь такого? С каждым может случиться неприятность. Кроме того, новая одежда дополнительно обезопасила нас от возможной слежки.
— Вот это ты уже оправдываешься, — ввернул Зак с безопасного расстояния.
— С собой-то вонищу зачем приволокли?
— Но не бросать же было одежду прямо в магазине! Постираем еще…
— Действительно… — Сейвен вздохнул и посмотрел на зеленеющий поблизости купол. — Пакет хоть не провоняли?
— Вроде нет. Эй, Зак, понюхай-ка.
— Лучше Лейле дай, а то я принюхался уже.
Как ни странно пакет был чист и свеж.
На последок Зак взобрался с пакетами на ближайшее дерево и спустился уже пустым.
— На обратной дороге заберем, — пояснил он и отряхнулся.
Купол Гелионии отличался от родного Бредби так же как от Крисалии, а то еще и больше. Строения выше и проще. Низкие и высокие они были сгруппированы в концентрические круги, сдавливающие в центре административный комплекс — конгломерат из взаимоопорных башен.
Желто-зеленый свет проникал везде. Сейвен выставил перед собой ладонь и повертел ею, оценивая нездоровый оттенок кожи. «Не опасно ли для психики жить в таком цвете?»
Окна зданий светились фиолетовым цветом. Внутри различалась кусты растительности и людское движение. В открытых настежь воротах лежали штабеля запечатанных ящиков. У другой открытой двери люди в коричневых фартуках грузили такие же ящики в автоскоры.
Они свернули с широкой резиновой дорожки, немного прошли по направлению к центральному зданию. Шли они к лифту, но дойти не успели:
— Чем наш купол может быть полезен уважаемым гостям?
Голос донесся из небольшой будочки, которую они приняли за очередную частичку инфраструктуры и даже не предположили, что внутри мог кто-то находиться. В будочке ютился доларг в черно-желтой форме купола. Он сидел за крошечным столиком, на котором едва умещалась раскрытая книга для записей.
— Нам необходимо встретиться с протектором, — заговорила Диз, и гости подошли ближе. — Это можно устроить?
— К сожалению, моншера Дейта Сауро сейцикл нет на месте.
— А когда он появится?
— Этого никто не знает. Протектор очень занятой человек и, помимо прочего, служит в администрации президента Делио Флаби главным советником по стабильности и развитию. Так что появляется он в куполе крайне непредсказуемо.
— Но сегодня-то его можно ожидать?
— Этого никто не знает. Если хотите, я впишу вас в реестр, и как только он прибудет, то и встретится с вами. На очереди будете пятыми. Вы по какому вопросу?
— Дайте нам нарник, мы посоветуемся, — ответила Диз и отошла в сторону.
— Ждать здесь опасно, — поделилась соображениями Лейла. — Наше счастье, что визитаторы еще ничего про нас не знают. Хотя могли. Наверно, вскоре так и произойдет.
— И тогда нам хана, — подытожил Зак. — Может, вернемся в Сотлехт и поищем его в администрации?
— Чушь! — фыркнула Диз. — Нас с оружием даже на порог не пустят.
— Ну, можно спрятать его в канализации…
