Одним многолюдность внушала надежду: ходили слухи, что
Канзас-сити будет расти в том числе и на канзасской земле, и
можно было, пожалуй, подумывать о том, чтобы затевать
городское строительство между станцией Армстронга и Виандотт-
сити.
Другие полагали, что многолюдность на станции Армстронга
временная, когда мост через Канзас-ривер поставят, поезда будут
проходить через станцию не задерживаясь, а задерживаться будут
в Лоуренсе или Топеке, откуда начнут строить железную дорогу на
Санта-Фе.
Во всех этих случаях к строениям вокруг станции относились как к
заведомым времянкам: некоторые торговцы даже домов не
строили, а просто ставили перед наспех сбитыми хибарами
фальшфасады
для
солидности
-
в
общем-то
довольно
распространенный на Западе строительный прием.
Вполне ожидаемо, что самым первым строением на западной
окраине поселка, самозародившегося вокруг станции Армстронг,оказалась пивная, и не менее ожидаемо, что она глядела на улицу
как раз таким фальшфасадом. Само строение было сколочено из
щелястых дощатых щитов и прикрыто на случай нечаянного
дождя брезентом. Пиво, впрочем, обычно здесь подавали вполне
пристойное, а потому Дуглас спешился, кинул поводья и четвертак
подбежавшему подростку, чтобы устроил лошадь в платной
конюшне, и ступил под сень питейного заведения. Здесь было
душно, но по крайней мере, солнце пекло брезентовую крышу, а
не кожу.
Встретить старожила здесь было довольно маловероятно, но тем
не менее, такой нашелся. Загорелый до черноты дедок,скучающий над кружкой пива, успел рассмотреть в дверном
проеме, оказывается, в подробностях лошадь Дугласа, и
меланхолично процедил, когда Дуглас сделал первый глоток:
- А это не Гриндерова ли лошадь, парень?
Дуглас помимо воли оглянулся сперва на улицу, потом на дедка.
- Ну да, - подтвердил он. - Одолжил у него.
- И как там старый Гриндер поживает? - спросил дедок. - На тот
свет не собирается?
- Его загонишь, пожалуй, - пробормотал Дуглас.
Старый паромщик на Делавер-кроссинг последние годы отошел от
дел и передал их более молодым родичам, но за жизнь пока
держался крепко.
- Что, железную дорогу ругает?
- Ну да, - подтвердил Дуглас. - Как железную дорогу построили,совсем нет никакой прибыли магазин держать.
Старый Гриндер пришел в эти края еще в тридцатых, с
делаварами, у него и жена-то из делаваров и, оглядевшись на
