Остальные дракомахисты стояли кружком, наблюдая за сэром Джошуа Пендером. Когда я встретила его впервые, он был оруженосцем, как и сэр Маурицио, но сейчас он ходил взад-вперед и рассказывал дракомахистам, что они видят и какие ошибки допускают бойцы. Принц Люсиан Киггз и сэр Маурицио прислонились к низкой каменной ограде и тихо беседовали. Я подошла к ним.
– Я не рад этой войне – вовсе нет, – говорил Маурицио, – но все-таки это зрелище трогает мою душу. Я занимался искусством дракомахии с детства, принимая на веру, что у этих движений есть цель и что есть смысл сохранять традицию. – Он благоговейно покачал головой. – Но пока Соланн не согласился нам помочь, я ни разу не видел, чтобы дракомахию использовали против настоящего дракона. Мне немного не по себе от того, что она кажется мне такой прекрасной.
Я подошла к ограде. Киггз обернулся ко мне:
– Отдохнула?
– Можно было бы и побольше, – сказала я, потирая лоб. – Ты знал, что порфирийские итьясаари здесь?
Его брови взлетели вверх.
– Я не видел, чтобы они заходили в ворота. Но значит ли это… что Джаннуле удалось собрать вместе всех полудраконов?
Я подумала, что он сформулировал это предложение довольно немилосердно, учитывая, что я была той, кому собрать полудраконов не удалось. Заходящее солнце яростно светило мне в глаза, и я прищурилась.
– Она привела сюда всех против их воли – и все-таки не совсем всех. Нет Абдо.
Я подумала, что еще Джаннула не привела Пандовди. Возможно, он тоже показался ей омерзительным, или она не смогла сдвинуть его с места. Как слизняку, у которого нет ни рук, ни ног, самостоятельно добраться до Лавондавиля?
Сэр Маурицио снял с талии какое-то оружие. Накрутив ремни на ножны, он передал его мне. Я потянула за непримечательную ручку из оленьего рога и вытащила наружу невероятно острый кинжал.
– Зачем он мне? – спросила я.
– На всякий случай, – отозвался Маурицио, не отводя взгляда от дракомахистов. – Я военный человек. Рыцари растили меня с семи лет. Я понимаю, что такое воспитание склоняет меня к решениям определенного рода. Я ни на чем не настаиваю, просто хочу, чтобы у вас был такой вариант.
– Вариант убить ее? – спросила я, пытаясь сунуть нож обратно ему в руки.
Сэр Маурицио его не взял. Он указал на двух дракомахистов, стоящих вдали, на лугу. Они колотили друг друга своими огнестойкими перчатками вместо того, чтобы слушать урок сэра Джошуа.
– Видите тех двоих? – спросил Маурицио. – Высокого зовут Бран, ферма его брата находилась недалеко от нашей пещеры. А низкий, Эдгар, на самом деле девушка. У нас есть несколько дракомахисток. Мы делаем вид, что они нас провели, – просто не можем позволить себе отказываться от здоровых рекрутов. Эдгар – внучатая племянница сэра Катберта или что-то в этом духе. Я знаю ее с младенчества.
Я смотрела на то, как они дурачатся. Они были едва ли старше меня.
– Эти люди скоро отправятся на смерть, – тихо произнес Маурицио. – Не забудьте положить их на чашу весов, когда будете принимать решение. И рассматривайте все варианты. Больше я ни о чем не прошу.
Делать было нечего. Я серьезно кивнула и пообещала, что попытаюсь.
Я не взяла кинжал с собой. Вместо этого я уронила его за какие-то сумки, стоящие в палатке командования, когда на меня никто не смотрел. По ручке Маурицио сразу поймет, чей это кинжал. Я надеялась, что он меня простит.
Сэр Катберт дал нам с Киггзом набор связанных между собой тников, чтобы мы могли общаться из разных частей замка. Солнце садилось рано, хотя со дня равноденствия прошло еще совсем мало времени. Тем не менее Киггз настоял на том, чтобы дождаться, когда на небе взойдет тонкий месяц. Я смотрела в небо и думала, кто будет собирать урожай в наступающем сезоне войны.
Когда темнота сгустилась достаточно, чтобы принц остался доволен, мы пошли через льняное поле по тропинке, проложенной поколениями крестьян. На городской стене горели факелы – рабочие достраивали военные машины Ларса даже ночью.
Хоть Джаннула пробралась в сознание Ларса, его работа продолжалась. Зачем агенту Старого Арда укреплять защиту Горедда?
Мы собирались незаметно пробраться в замок через северо-западный тайный ход. В середине зимы мы сражались на этом месте с моим дедушкой, драконом Имланном. Я должна была зайти к Глиссельде, чтобы понять, как сильно на нее влияет эта новоявленная «святая», а потом занять свое место среди итьясаари Джаннулы. Киггз шел со мной, чтобы оказать мне помощь и поддержку, но, пока мы не узнали, почему Глиссельда запретила ему входить в город, он должен был шпионить из укрытия.
Пока мы шли по темным полям, я тихим голосом заговорила с ним о Джаннуле, пытаясь подготовить его к тому, что могло нас ожидать:
– Она внушила Андерсу священный трепет всего за пару минут, а с Глиссельдой провела уже не одну неделю. Не удивляйся, если ей удалось полностью изменить взгляды твоей кузины.
Он упрямо покачал головой.
