— Плащик я случаем не испачкала, ну скажи, Эже-ен, что ты такой вредный? — тревожно вопросила красавица.
— На себя посмотри.
— А как насчёт Ша-арля? — почти пропела девчонка. — Он тебе часто снится?
— Тебе точно двенадцать исполнилось? — при свете уличного фонаря Жан вгляделся в лицо предсказательницы.
— Ты любуйся, я разрешаю, — благосклонно кивнула Даниэль. — Дай я волосы немного поправлю.
— Так исполнилось или нет?
— Потому и спрашиваю! Ну, скажи, Эжен, только по-честному, — вдруг заныла девчонка.
— Снится, конечно.
— А как?
— Как Великий с собачками разговаривал.
— Серыми… ой, не надо подробностей! А мне каждую ночь, особенно после основательной порки, ведь Великий меня пальцем не тронет, — зашептала волшебница. — Ну разве что за очередное художество, с моим-то характером…
— Я тоже приму участие, — пообещал Жан. — И улиток тебе подам.
— Еще долго осталось? Постоим немножечко, Жан, пожалей девушку.
— Постоим, поплачем чуток… А ремня? Да не прямо сейчас, что шарахаешься, ночь впереди длинная.
— Спасибо, утешил.
— Считай ночь на дворе, — сменил тему подросток — а детишки резвятся, как ни в чём не бывало. И хорошенькие девицы — я не о вас, кузина, — храни их Создательница.
— Так здесь выбили ночную нечисть. Кого на дно Роны, кого изгнали из города. Мэр Лаона крут на расправу.
— Как и все старики.
— Ему и двадцати нет! — Даниэль заливисто рассмеялась. — Представляешь, стал мэром в девять лет, как раз в день рождения. В правящей семье больше мальчиков не было, не девицу же избирать!
— Сделали ребёнку подарочек, — буркнул подросток.
— Ага, в день смерти отца. Поговаривают, новый мэр разревелся на людях, матушка с трудом его успокоила, — сочувственно защебетала девица. — Господа советники правили в своё удовольствие, герцог даже вздёрнул кое-кого, но и новые оказались не лучше.
— Всё равно непонятно.
— Горожане по серьёзному верят, что пока вольным городом правят потомки мэра Лиона, Лаон никто не возьмёт на щит, — пояснила красавица. — Кто по-твоему, Лаон основал? Далековато по-моему от Лиона Древних — тот на севере Арелата — но это уже детали.
— И что дальше?
— Года три назад повзрослевший мэр велел бить в набат и поднял цеховое ополчение. Почтенные горожане живо вразумили советников. Кое-кто даже жив остался, — Даниэль понимающе хмыкнула. — А из стражи по-моему никого, сам Гийом Бешеный слегка удивился. Мы что встали?
— Всё, пришли, Катрин, шагов двести осталось.
— Ты их считал?
— Глаза отвести сумеешь?
— Да я сперва… — девчонка закусила губу. — Ага, ага, размечтался, впору просить Создательницу!
В торговых конторах обступивших, домик весёлой девицы, светилась добрая половина окон, то и дело сновали курьеры, в основном мальчишки вроде Паоло, э т и сразу приметят, высокородных. Или не совсем обычных подростков, о девице здесь не знает только ленивый.
— И охранники в полной броне. С арбале-етами… — уныло протянула красавица. — Может обождём… да нет, не получится, по второму кругу ты меня силком не затянешь!
— Плащ?
— Плащик, — важно поправила Даниэль. — Подколдовывать мне придётся, раз мальчишки ни к чему не способны.
— И надолго плаща достанет?
— Плащика, сколько тебе повторять! Добежать пожалуй сумеем, если ты основу удержишь. В подворотню, Жан, как увидят, что мы исчезаем!
Несколько минут спустя дети выскочили из подворотни.
— Я тебя не вижу, — пожаловался подросток.
— Как и я тебя, — хихикнула Даниэль. — Возьмёшь меня за руку, плащик-то один на двоих. Осторожнее ты, медведь, чуть ребёнка не задавил!
— Девушку! — съехидничал Жан.
— Живее! — бросила ему Даниэль.
— Сумку с платьями не забудь! — напомнил подросток.
— Ой, а верно… Спасибо, Жан, самого ценного едва не лишилась!
— Самого-самого? А как насчёт…
— Не придирайся к словам! — предсказательница похоже зарделась, жаль сейчас не увидишь.
Обежав какого-то зазевавшегося малыша — чуть было и впрямь не сшибли — и миновав почтенного немолодого торговца в блестящем пластинчатом панцире, дети устремились прямиком к двери, благо калитка оставлена приоткрытой.
— Пла-ащик… — жалобно протянула девчонка.
— Меньше слов!
Поиграв немного с замком — он ведь тоже волшебник не из последних — Жан проскользнул в прихожую.
— Успели… — Даниэль привалилась к стене. — Ещё немного…
— Не оборви вешалку! — предупредил Жан.
— А что, нужно? — заинтересовалась девчонка.
Подросток приложил палец к губам. Даниэль покорно кивнула, и пристроилась за его спиной, что с ребёнка возьмёшь!
— Направо, третья дверь, мне Паоло говорил, — не удержалась девчонка.
— И откуда Рыжик всё это знает? — буркнул Жан.
— Я тоже задумывалась, — мимоходом улыбнулась волшебница. — Слишком шустрый для своего возраста.
— Тише ты, балаболка. Я сперва один.
— Жа-ан….
— Что…
— Та девица вот-вот проснётся, ей очень-очень хочется… ну понятно куда, — неожиданно заявила волшебница. — После молодого пива с орешками.
— Какими?
— Солёными. Ой, что это мы?
