Жан рывком устремился в коридор, не опрокинуть бы что-нибудь по дороге! Даниэль старательно семенила следом. Несколько мгновений спустя дети прокрались в спальню девицы — тесноватую, если по-честному — и послышался монотонный речитатив предсказательницы, самого в сон потянуло!
Даниэль торжественно сомкнула ладошки, девица беспокойно заворочалась и что-то забормотала во сне.
— Боюсь, подпустит под себя, — хихикнула предсказательница. — Да нет, уже подпустила, вон как расслабилась. Ничего, отстирает.
— Свет! — скомандовал Жан. — Мы не в трактире, кузина, проще свечку зажечь.
Чуть заметный огонёк подплыл к подсвечнику, и подросток невольно прикрыл глаза.
— Что они, сговорилась? — ахнула предсказательница. — И зачем ему эта пышка, в толк взять не могу.
— Зато есть за что подержаться.
— Кому, тебе? — фыркнула Даниэль. — Корова и есть корова, немногим меньше Мадлен! И вдобавок поперёк себя шире, что её специально откармливали?
— Не преувеличивай, — раздалось откуда-то снизу.
— Жа-ан, миленький, — неуверенно позвала девчонка, — ты куда подевался?
— Дело делал — Подросток кое-как выбрался из под кровати. — Как я и думал. В кафтане похоже ничего интересного — кроме звонкой монеты — а вот в шапке… Распорешь верх своим кинжальчиком, ты ведь кажется девушка. Или нет?
Прорицательница закусила губу.
— Только аккуратно, Катрин, потом тебе же самой зашивать придётся.
— А…
— Нитки я прихватил, здесь не меньше десятка цветов, как-нибудь выберешь подходящий, — Жан передал девочке свёрток, — и три иголки на всякий случай. Что, уже укололась?
— С восьми лет не шила, — призналась волшебница — А может…
— На меня не рассчитывай, я такого наворочу.
— Спаси Создательница! И тебя тоже, если у Катрин вдруг что не получится.
— А ты здесь не при чём? — улыбнулся мальчишка.
— Конечно! — с готовностью согласилась красавица. — Во всём Катрин виновата, кто её учил неумеху?
— Приступим, — Жан пристроил обманку поверх письма.
— Разреши мне, Эжен, что я Ша-арлю скажу? — робко попросила девчонка.
— Приврёшь самую малость, тебе не впервой. А я подтвержу.
— Только не Великому! — вскинулась Даниэль.
— Не встревай, кузина, по ремню соскучилась?
— А…
— Не отвлекай, а то залеплю… по-родственному.
— Кто шапку зашивать тогда будет? Молчу, молчу… И отворачиваюсь. — Девочка действительно повернулась спиной. — Выпала мне судьба — разглядывать эту корову, — сообщила подсвечнику Даниэль.
— Не завидуй, кузина, в скором времени подрастёшь.
— Я?!!!
— Не Великий же… он ещё долго мальчишкой останется, — рассеянно отозвался Жан. — Сорванец почище тебя.
— А подробнее?
— Помолчи Катрин, а не то…
— Только потом доскажешь по-честному! — потребовала госпожа предсказательница.
— Если ты зашьёшь аккуратно, — поставил условие мальчик.
— Слово?
— Слово. Всё равно не отцепишься, — проворчал недавний ватажник.
Даниэль промолчала — хвала Богине — что-то напряжённо обдумывая.
— Подействовало, кажись. Посмотри. — Жан передал обманку девчонке.
— И верно чернила са-авсем побледнели. А в послании наоборот и текст изменился. Всего-то на пару строчек, но обещанных резервов Дюранс теперь не дождётся, — с видом стратега добавила Даниэль.
— Это и от тебя зависит.
— …
— Шапку кто зашивать будет? — напомнил девочке Жан. — Может, весёлую девицу поднимешь?
— Она тако-ого наворотит с похмелья, — тут же передразнила волшебница. — Ничего, прорвёмся Эжен! А когда ты заклинание прочитал?
— Когда ты мне не мешала.
— То есть… извини, Эжен, может кляп из ремешка сделать, — девочка сконфужено потупилась.
— Не сейчас. Ты письмо проверь напоследок.
— Ой, и правда! — Даниэль захлопала в ладоши. — Спасибо, Жан, дай я тебя поцелую.
— По-настоящему?
— Как кузена, конечно!
— А я, было, надеялся… — улыбнулся Жан.
— Не язви! У тебя есть занятие, — Даниэль кивком указала на девицу. — Ты её и не оглядывал толком.
— Без тебя неинтересно, — признался Жан, — да и полновата на мой вкус.
— Что я говорила!
Предсказательница мимоходом чмокнула мальчика в щёку и сосредоточилась на послании.
Подросток благовоспитанно прикрыл спящую девицу — Богиня это зачтёт — и пристроился у окна.
— Всё? — наконец не выдержал Жан.
— Погоди, здесь какая-то непонятка, — отмахнулась волшебница. — Докопалась хвала Богине! И Митре, что её сотворил! — посчитала нужным добавить красавица.
— Ну как?
— Подложку я закрепила, на неделю хватит, — гордо объявила девчонка. — Не всякий маг подкопается.
— Непонятка на фиолетовом уровне? — словно между прочим, осведомился мальчик.
— Вр-редина, специально оставил! — вспыхнула Даниэль.
— Зато врать Великому не придётся. Побереги руки, Катрин, тебе ещё зашивать. Мне из города выбираться… ой, не надо, не надо!
— Если жив останешься!
Шаги детей эхом отдавались на полупустой улице. Даниэль настороженно озиралась.
— Что-то людей совсем мало, — нарушила молчание предсказательница.
— Дело к ночи идёт, если ты не заметила.
Девочка пристроилась поближе к Жану, и схватила его за руку, теперь не вырвешься.
— Эже-ен, я кушать хочу… — захныкала Даниэль.
— К тавернам сейчас не сунешься, помнишь, что Рыжик сказал?
