— Ватажники пропади они пропадом! Сожрут и косточек не оставят… ты ещё об Аримане напомни. Руку не убирай! — взвизгнула Даниэль.
— Ты хотя бы определись — со мной рядом идти или за спиной прятаться?
— У меня пока получается, — девочка ухватилась за локоть Жана, так оно, пожалуй, надёжнее.
— Ты же вроде не маленькая.
Когда надо, то маленькая. — Даниэль старательно хлюпнула носом и победно поглядела на мальчика. — Я подумаю, Жан.
— Долго?
— Пока к Паоло не придём, — довольно отозвалась волшебница.
— Сперва чуть меня не прибила…
— Я неча-аянно… Кто меня довёл, интересно?
— Ты мне имя только скажи, я с ним живо разделаюсь, — пообещал Жан.
Девчонка невольно прыснула.
— Мир?
— Мир, — отозвалась красавица. — Пока снова не доведёшь.
— Я подумаю.
— Ой, Эжен, творожком запахло ты разве не чувствуешь? — восторженно защебетала девчонка. Даниэль потянула подростка за руку, угораздило же его выбрать улицу Пекарей — И ещё блинчики, ведь хорошая девушка только что переволновалась.
— Кто?
— Неважно. Ну, позволь, Эжен, иначе жизни не дам, честно-честно!
— Будем надеяться, пронесёт, — пробормотал Жан. — Иди, несчастье моё.
— За несчастье ответишь! — Даниэль первая подскочила к массивному передвижному лотку, освещённому двумя масляными лампами.
— Что желает сиятельная госпожа? Тоненькая белокурая подавальщица (пожалуй, и шестнадцати нет) склонилась в грациозном поклоне. — И… молодой господин, благородство под накидкой не спрячешь.
— Довольно тебе кокетничать, лучше девушку обслужи, — перебила подавальщицу предсказательница.
— Да, да, покормишь ребёнка, — подал голос подросток.
Не тратя лишних слов, Даниэль принялась за сырную запеканку, запивая фруктовым соком.
— Расплатитесь, кузен.
— Куда я денусь. — Эжен выложил на прилавок два серебряных су.
— Вы не ошиблись высокочтимый? — юная пригожая девица сделала реверанс.
— Сдачи не надо.
— Слаб ты на хорошеньких девушек, — всунулась Даниэль.
— Собака на сене.
— Что?
— Давно не шлёпали? — мягко уточнил Жан.
— Я сперва покушаю, — предсказательница чуть отодвинулась. — Молоко есть?
— Конечно, высокочтимая.
— С запеканкой я, похоже, уже разделалась, — Даниэль задумчиво оглядела прилавок, — а вот с блинчиками оно самое то.
— Что поделаешь, последний кусок, — подавальщица развела руками.
— Блинчики с творожком тоже неплохо, — одобрительно заметила предсказательница. — Пошепчитесь пока, у меня дела поважнее.
Всё настроение перебила! Мальчишка беззвучно выругался.
Разобравшись с поджаристыми блинчиками, девочка нацелилась было на пирожки, но к лотку приближалась компания разодетых подростков, уже достававших кошельки. Как начнут увиваться при полнейшем попустительстве Даниэль, — что с девицы возьмёшь — вон уже краснеет заранее… Только этого сейчас не хватало!
— Пошли!
— Но я… — заикнулась было красавица.
Потерявший терпение Жан оттащил ребёнка за шиворот. Пару пирожков она всё-таки ухватила и теперь завершала трапезу.
— Остановимся у фонтана, Эжен, мне ведь руки сполоснуть надо. Капюшон, пожалуйста, отпусти, ещё порвёшь ненароком, — плаксиво продолжила предсказательница, — что я Шарлю…
— Ты зачем к фонтану пришла?! — мальчик основательно встряхнул Даниэль, и она занялась делом.
— Всё, веди уж, мучитель, — наконец объявила девчонка, обтерев руки о плащ Жана. — Пирожков ты случаем не прихватил?
— И куда в тебя столько влазит? — мальчишка сунул булочку Даниэль, хвала Богине рассовал по карманам.
— Я волшебница, что здесь поделаешь. Стоит мне переволноваться чуток и приходится заедать. Не смейся ты снова, Эжен! Давай вернемся к лотку, ну, пожа-а-алуйста… — заныла госпожа предсказательница.
— Пожалуйста, — Жан отпустил капюшон. — Только без меня.
— Не-е, одна я боюсь, ещё платья отнимут, — всё ещё влажные пальцы девочки обхватили запястье Жана. — Всё, теперь от меня не вырвешься. С Шарлем бы так…
— Послушай я ведь тоже волшебник, — сменил тему подросток, — но мне есть особо не хочется.
— Это к девочкам больше относится — сообщила Жану красавица. — Мы другие, от этого не уйдёшь. Особенно в серьёзной волшбе.
— Только в волшбе?
— Знаешь, я и рассердиться могу. И вообще, — Даниэль на ходу привстала на цыпочки, чтобы стать чуть-чуть выше ростом, — девушек шлёпать нельзя.
— И не думал.
— Главное пригрозил, да ещё при других мальчишках. Опозорил Катрин на весь Лаон.
— Ты здесь при чём?
— Всё равно Шарлю пожалуюсь. Поцелуй сначала сорвал, потом отшлёпать грозился. — Даниэль предупреждающе всхлипнула. — Нет в тебе рыцарства, Жан. Как-то просто у нас всё сегодня выходит, — вслух подумала предсказательница.
— Разве?
— Не пугайте меня, кузен, я ведь всё-таки девушка.
— Да? А я не заметил. — Жан задумчиво оглядел Даниэль. — Надо будет Шарлю сказать.
— Эжен, что-то неправильно.
— То есть?
— Словно… царапает изнутри, у меня слов не хватает!
