Скрипучая дверь приоткрылась — мальчишка метнулся было к кровати — и в комнату скользнул Жан-искусник.
— Как я и думал. — Подросток приложил палец к губам и, ощутив взгляд Шарля, склонился в церемонном поклоне. — Только свечи не вздумайте зажигать. И, пожалуйста, говорите потише.
— Я что, маленький? — привычно огрызнулся Шарль. — И откуда ты…
— Вы велели приготовить костюм попроще, — улыбнулся Жан. — Тёмно-зелёный и почти без серебряного шитья, как тогда, в Предгорье. Я с вами, Великий. Отныне и до погребального Пламени. Если с вами, хоть что-нибудь случится, Хуан меня точно убьёт и, между прочим, правильно сделает.
То-оже мне старший, всего четырнадцать. И вдобавок ростом не вышел. Шарль как мог обиженно насупился, основательно сдвинул брови, но на Жана это почему-то не действовало.
— Кольчугу само собой и конечно тот резной арбалет, что поменьше. Боевой шлем, я возьму с собой, облачитесь за пределами лагеря, — перечислял бывший ватажник. — И ножи, ножи не забудьте!
— А мой меч? — насторожился Великий.
— Детский что ли? — вздохнул слуга.
— А какой же ещё? — удивился мальчишка. — Что мне, у Мигеля просить?
— Представляю, как вам достанется.
— И тебе грешному заодно, — мягко сообщил Шарль.
— За что собственно?
— Не уследил за ребёнком, — фыркнул Великий. — Так как, берём?
— Вы берёте, Великий. К юной девице и без меча, что она о вас только подумает?
— Вредина! — убеждённо заявил Шарль.
— Вы о предсказательнице, Великий? — Жан подал перевязь с ножами.
— О тебе, в первую очередь. Помолчи пока, Даниэль.
С-сговорились, двое на одного. Не гнать же этого прилипалу, сразу побежит к взрослым. Мальчик обречённо вздохнул.
— Донимает? — спросил подросток.
— Ага. И не тронешь, она же совсем девчонка.
— Предсказательница, ничего не поделаешь, — философски заметил Жан. — А вы розги попробуйте, пока на шею не села.
Даниэль что-то испуганно пискнула и, похоже, ушла из его сознания. Оборвала связь, как порой выражались Древние.
— Что, примолкла уже? — осведомился подросток.
— Она не обидится? — засомневался мальчишка.
— Не надейтесь Великий, Даниэль от вас не отстанет.
— Пусть только попробует! — вскинулся Шарль.
— Храни Создательница! Вас в первую очередь.
— Трилобит!
— И зачем, Роже вам ту книжку принёс?
— Какую?
— О тех ящерах доисторических.
— Никакие динозавры не ящеры, сколько раз тебе повторял!
— Как по мне, большой разницы нет. Не сочтите за обиду, Великий.
— Помолчи, пока по шее не дал, мегатерий ты бестолковый!
— А какие они мегатерии? — словно, между прочим, спросил слуга.
— Противные. И доисторические. Лучше сам в книжку мою загляни, — отмахнулся мальчишка.
— Значит, толком не помните. Что-то вы примолкли, Великий.
— Да ну тебя! Скоро я сошлю кого-то в Валанс. Вместе с тем младшим послушником.
— А он здесь при чём?
— Взрослым про дракончика рассказал. Хоть язык пришивай ребёнку.
— На себя поглядите.
— Не-ет, в темницу тебя запрячу. На целых три дня.
— Мало.
— Тогда на все пять.
— Отдохну немного от вас, — согласился Жан. — Только книжки приносить не забудьте. И пирожные!
— Девяти дней тебе хватит? Только на варёных бобах.
— Что, совсем без сластей? — ужаснулся Жан.
— Ну… ватрушек может, пришлю.
— А я взрослым про свидание расскажу, — усмехнулся подросток. — Если не пришлёте, Великий.
— Не посмеешь!
— Спорим? — Жан шагнул к двери. — Исповедовать меня не забудьте. Ведь в темницах не всегда выживают.
— Разве что объешься бобами. — Шарль прыснул в ладошку.
— И ватрушками, Великий, — поспешил напомнить подросток. — Как насчет молодого вина?
— Не-е, Роже не позволит.
— Ну, тогда сластей. На худой конец печенюшек. И о книжках главное не забудьте! Я Дюма не успел дочитать.
— Я тебе Вольтера пришлю, — не без яда пообещал мальчик.
— Лучше розги, Великий! Три десятка, а может и больше!
— И зачем я тебя держу? — неожиданно спросил Шарль.
— Чтоб вам было с кем на пару проказничать. Одному, как ни крути, скучновато. И драконов мелких творить, пропади они пропадом!
— Я тебя всегда выручал! — покраснел мальчик.
