— Высокочтимая, — рассеянно поправила Даниэль. — Меньше слов, Мадлен, иначе не управимся до утра.
— Если высокочтимая пожелает, я приму расписку вместо звонкой монеты, — поколебавшись, добавила трактирщица.
— Зачем? — удивлённо улыбнулась волшебница. — Для меня всё самое лучшее! — Даниэль небрежно бросила хозяйке серебряный реал. — И мне, и Жану, как-никак он мне жизнь только что спас!
— Девицам в общем зале не место, — полуутвердительно протянула хозяйка.
— Принесёте горячее прямо в комнату, только поскорее, а то я не дождусь. — Даниэль прикрыла рот ладошкой. — Да, пока не забыла. Благодаря вашей распорядительности, — обратилась к Виктору девчонка, — надвратная башня будет служить Монкотуру ещё долгие, до-олгие годы.
Хозяйка сглотнула и постаралась вжаться в каменную стену, если малолетка хоть наполовину не врёт впору прятаться в мышиную норку… Берлога впрочем, тоже сойдёт, косолапого только не забыть выставить… До тех пор, пока не уедет госпожа предсказательница. Ведь кольчужники похоже поверили, даже не удивились особо… и спаси трактир милость Создательницы!
— Я надеюсь, что достопочтенный Виктор и его товарищи примут этот небольшой дар, — Даниэль вложила в руку Виктора золотой реал. — Полновесный, картахенской чеканки, — тут же похвасталась девчонка. — Его светлость инфанта Карлоса ещё никто не обвинял в порче монеты. Но с одним непременным условием.
— Слушаю, высокочтимая.
— Выпейте за моё здоровье. Только все четверо, ополченцы ведь тоже люди Правда-правда, ну не хмурься, Виктор. Мадлен, ты слышала?
Хозяйка не без облегчения закивала.
— Высокочтимая Даниэль приказывает? — осведомился Виктор.
— Ага, конечно.
— Так и скажу господину барону.
— Быть может, для сиятельной Даниэль подойдёт сочная прожаренная индюшатина под особым соусом — секрет заведения! Молодую форель как нарочно сегодня доставили, специально для высоких особ. А лошадок мы обиходим, — поспешила заверить хозяйка — Что касается медвежатины…
— Вы когда мне постель, наконец, приготовите, на ходу засыпаю, — капризно протянула волшебница. — Распуши служанок, пускай побегают! Поживее, Мадлен, — одна нога здесь — другая там! Про горячее не забудь! — крикнула вдогонку девчонка.
Жан наконец взял в кухне заполненный яствами поднос — повариха постаралась на славу — и перекинулся шуткой с полноватой пригожей служанкой. Девушка сначала едва улыбнулась, и вдруг фыркнула так, что заколыхалась тяжёлая грудь. Мальчишка послал воздушный поцелуй и живо покинул кухню.
Миновав комнаты для прислуги, Жан круто свернул в широкую галерею и едва не столкнулся с плечистым дородным купцом в почти что полном доспехе. Овернцем, судя по родовым знакам. Слуга вежливо уступил дорогу — с рабами обычно не церемонятся — но разом побледневший купец прижался к стене и жестом велел ему проходить.
— Не волнуйтесь вы так, госпожа кажется в настроении, — снисходительно бросил мальчик.
— Ты уверен?
— Вроде бы да. — Жан неопределённо повёл плечом. — Умоталась за сегодняшний день.
— Тогда я вещи свои заберу — немного ободрился овернец.
— Только поменьше шума, госпожа этого не любит, — напутствовал мальчик торговца.
Купец вновь застыл в нерешительности.
Жан как смог осторожно вступил на лестницу — свечей всё-таки маловато — не навернуться бы вместе с подносом.
Накаркал! Чудо что поднос удержал! Подросток перевёл дух. Кто здесь масло ухитрился разлить, не иначе одна из служанок. Надо полагать с великого перепугу, когда спешно готовили лучший номер для сиятельной Даниэль.
Эжен поставил поднос на низкий широкий подоконник и со вкусом умял пирожок с чем-то сладким и сочным, прямо та-а-ает на языке. И ещё один, что он зря старался? Только для успокоения нервов, Даниэль особо и не обидится. Может быть.
Вот и номер вредной девчонки, ах простите, госпожи предсказательницы. Подросток предупреждающе постучал, чего доброго Даниэль отходит ко сну. Тогда мало ему не покажется. Достанется и подносу, попробуй тогда нормально поужинать.
— Ты что ли, Жан? — раздался недовольный голос девчонки.
— Да, госпожа.
— Долго же ты копался. Я чуть было не заснула. Или заснула? Входи, только дай причесаться.
Дождавшись милостивого разрешения предсказательницы, слуга переступил порог.
— Ну и как? — Даниэль рывком поднялась с кровати.
— Ты покушай сперва, погляди какая форель, — нежно предложил Жан. — Объеденье, прямо слюнки текут, я успел ухватить кусочек.
Даниэль закусила губу.
— Ещё нежная оленина в соусе из диких трав, на мой вкус вполне удалась. — Мальчишка поставил поднос на стол. — Да и слоёные пирожки неплохи, хозяйка лично угощала меня, пока я дожидался горячего.
— Пирожки говоришь? — предсказательница оглядела поднос.
— Те, что остались…
— За один я ручаюсь… нет, они и правда вкусные.
— Охотно верю, — вздохнула волшебница.
— Мне ещё принести? — мальчик направился к двери. — Половина тебе точно достанется.
— Половина? — чуть не прыснула Даниэль.
— Ну, почти…
— Не дразнись, пожалуйста, Жан, что мне Шарлю пожаловаться?
— Шарль вообще-то ябед не жалует, даже таких хорошеньких.
