А куда денешься? Жан прижал палец к губам.
— Обманка при тебе? — всё же не удержалась волшебница.
Эта и перед казнью будет болтать. Жан слегка щёлкнул по металлической трубочке и направился к двери.
— Только Шарлю не говори, — зашептала в спину девчонка. — Обещаешь?
— Тебя давно пороли?
— Что… ага… — Даниэль послушно кивнула.
Поколдовав немного с замком, подросток устремился в дверной проём, надо же показать пример вредной девчонке. Несколько кошачьи-мягких шагов — что они там на полу раскидали? — и Жан оказался возле широкой кровати. С гонцом похоже порядок, вон как мерно похрапывает. Женщина что-то забормотала во сне — Жан затаил дыхание — и перевернулась на другой бок.
— Живее ты, трусишка, только не споткнись ненароком, — тихонько позвал подросток.
Даниэль мягко по-девчоночьи всхлипнула, переступила порог и без малейшего промедления вцепилась в плечо Жана.
— А… они…
— Беспробудно, хвала Создательнице, видно умаялись за полночи.
Даниэль немного расслабилась.
Послышался монотонный речитатив предсказательницы, понять бы хоть полсловечка! Даниэль сомкнула ладошки — как она только плечо отпустила? — и спящие задышали заметно ровнее.
— До полудня, самое меньшее, ледяной водой не поднимешь! — гордо объявили волшебница.
— Если снова начнёшь трястись…
— Да конечно, не в первый раз. Если что, моим же собственным ремешком, он хотя бы потоньше, — вредная девчонка хихикнула. — Только не отходи пожалуйста, Жан, я всегда темноты боялась.
— А при въезде?
— Там Виктор за нами присматривал. Можно я огонёк зажгу, а то собственных ладошек не видно.
— От плеча сперва отцепись, — мальчик шагнул к окну.
— Жан ты куда? — пискнула Даниэль.
— Занавески толком задёрну, а ты дверь притвори. Замок запечатала?
— Спрашиваешь! Кроме меня никто не войдёт, — похвасталась Даниэль.
— Даже ты? — привычно съязвил Жан. Может быть язык показать, глядишь и перестанет бояться… а-а, у них, девчонок поймёшь… У мальчишек впрочем ненамного лучше, стоит только Шарля припомнить, храни непоседу Создательница!
— Не дразнись, пожалуйста, Жан, там обычное возвратное заклинание.
— Правильно, хорошая девочка.
— Только очень вредная, — предсказательница непритворно вздохнула. Голубой мерцающий огонёк загорелся рядом с кроватью. — Ой… а я совсем не подумала, честно-честно! Жан, отвернулся бы что ли… — жалобно попросила девчонка. — Гонец тоже бессовестный, оставил даме краешек одеяла. Жан, что ты застыл?
Мальчик лишь отмахнулся.
— А подробнее, — Даниэль подбоченилась, — что ты нашёл в этой корове?
— А?
— Все вы мальчишки одинаковы, — вынесла вердикт предсказательница.
Жан сосредоточенно засопел.
— Ну, скажи хоть пару словечек?
— Маленькая, потому и завидуешь, — Жан кое-как оторвался от созерцания пышнотелой зазнобы гонца. — Всё как говорится при ней, без обмана, правильно толковали служанки. Знаешь, я понимаю гонца, знал, кого выбирать, — важно закончил мальчик.
— Ты прямо как наш Филипп! — Даниэль неожиданно прыснула.
— Кто?
— Мой младший кузен, как начнёт толковать о женщинах… Да и я хороша. — Даниэль подхватила юбку зазнобы гонца и прикрыла её пышные прелести. — Сумку лучше проверь, боюсь придётся нам повозится. А-а, ты уже…
— Не мешай! — Жан неспешно провёл рукой над объёмистым металлическим цилиндром — литра три поместится, если вина налить — и прикрыл глаза, при удаче, пожалуй, получится. Предсказательница, как ни странно, помалкивала. Считанные мгновения спустя Жан уверенно набрал комбинацию цифр. Внутри цилиндра что-то звонко щёлкнуло.
— Эт-то как?
— Всего делов… — Жан устало привалился к стене. — Считал комбинацию цифр, благо её недавно меняли, ну а дальше любой управится. Даже твой любимый Филипп, — не удержался мальчик.
— Он не мой!
— Так Великому и скажу — покладисто согласился подросток. — У купцов бывало и посложнее… только Шарлю не разболтай, язык без костей, мало ли что в ватаге творилось.
Даниэль жестом подозвала огонёк к сумке гонца и торжественно отвинтила крышку.
А цилиндр пустой, Жан, что на белом свете творится? — растерянно сообщила девчонка. — Только письмецо какой-то вертихвостки, кто ещё нарисует ожерелье из роз? И дракончик с белой розой в зубах, я и то бываю скромнее!
— Разве? — удивился мальчик.
— Надо же нарвались на подставного гонца! — продолжала причитать Даниэль. — Из того же тёмного ведомства, я ведь слышала о подобных штучках.
— Это я уже понял. Ложного, если по правильному.
— А где же тогда настоящий, с приказом герцога? — растеряно вопросила девица.
— Это ты у меня спрашиваешь?
Гулкий тяжёлый стук, скорее уж основательный удар в дверь заставил девочку вздрогнуть.
— В окно вы точно не выскочите. Там все мои подавальщицы с заряженными самострелами, — пробасила за дверью Мадлен. — Бьют, как и положено девушкам, но добрая половина бельтов найдёт свои цели. И запомни, Даниэль, или как тебя там, я лекаря звать не буду, на всё воля Создательницы.
Даниэль сноровисто застегнула сумку, Жан изготовил к стрельбе арбалет.
— Открывайте, иначе вышибем, я послала за молотом, — вновь взревела хозяйка.
— Жа-ан, я к двери подойти боюсь, — честно призналась девчонка.
