– Младшие не хотели мешать вашей замечательной уединённой идиллии, – с широкой и притворной улыбкой отвечаю ей, но взгляд прикован к братцу. – Если вы не против, могу я умыться? – пальцем тычу за их спину. Рикард безмолвно кивает и шагает вперёд. Чарита фыркает и следует за ним, оставив меня одну. Турнир, значит… Это, мы ещё посмотрим.
Подхожу к ребятам и вижу, что родственнички завтракают. Аппетит у меня пропал, и я хочу уже свалить отсюда.
– Дилан, сюда! – Хитес машет мне рукой, поднимая свою железную миску. Подхожу к принцу под мрачным взглядом Рикарда и устаиваюсь рядом с ним.
– Хитес, когда мы поедем обратно? – уточняю я.
– Через немного выдвигаемся. Налить тебе? – предлагает он на что, качаю головой.
Наконец, мы собрали всё наше добро, и подошли к животным. Вира и Дон, как я поняла, приехали на одной лошади.
– Поехали, – рядом оказывается северный принц, указывая глазами на своего вороного коня. Ещё чего! Спит и видит, как невестушка ненаглядная, так и выигрывает, этот чёртов турнир.
– Дилан поедет со мной. – Перед нами вырисовывается широкая фигура Хитеса, – я её привёз, я и отвезу. – А глазами то стреляет в кузена. Ох, посмотрела бы я на данное зрелище, если бы не так спешила домой.
– Лучше, если она поедет со мной, – грубо возражает Рикард. – Едем в один замок, легче поехать вместе.
– Ничего страшного… у меня полно времени, так что принцесса поедет со мной, – не сдаётся восточный кузен.
– Нам пора, Хитес, – нарушая их словестную войну, шагаю к белой красавице принца. Мужчина устраивается позади меня и, кинув последний взгляд на голубков, мы двигаемся из леса.
По дороге мне совершенно не хотелось ни о чём говорить, поэтому я молчала. Иногда, восточный принц кидал шуточки, на что мне приходилось рисовать улыбку, дабы не обижать хорошего парня. Доставив меня в целости и сохранности, парни уехали, а я заметила приближающегося на коне Рикарда. Сейчас говорить с ним, совершенно не готова. Иду быстрыми шагами к замку, но принц догоняет меня, перегородив путь, около фонтана.
– Что происходит, Картер? – запыхавшимся голосом спрашивает парень.
– Ничего. Абсолютно. Ничего, – хмуро отвечаю, роняя взгляд на землю, – дай пройти.
– Я же не слепой. На что ты сердишься? – он не намерен отставать. Не хочешь отставать по-хорошему? Пожалуйста.
– Зачем утаил от меня грядущий турнир?
– Вот в чём дело, – принц тяжело выдыхает и морщит нос, – ты не готова к подобным соревнованиям. Поэтому я промолчал.
– С чего ты это решил? – меня охватывает ярость. С какой стати он решает за меня? Пусть решает за свою невесту.
– Ты только учишься стрелять из лука и держать меч. А каком состязании, вообще может идти речь? – Рикард повышает тон, пытаясь меня вразумить но, также быстро остывает и его черты лица смягчаются.
– И вообще, – не обращаю внимания на его слова, – не тебе решать, готова я, или нет! Или боишься, что невестушка ненаглядная проиграет мне? – вопросительно приподнимаю бровь. – Не переживай. Я её пощажу… ради тебя. – Принц не отвечает мне. Обхожу братца и двигаюсь к замку. – Ах да… – оборачиваюсь назад, – я обязательно буду участвовать, так что подтяни её в стрельбе.
Рикард ничего не отвечает, просто наблюдая, как я захожу в замок. Так просто не намерена сдаваться. Я должна доказать им, что, чего-то стою в этой жизни. Буду усерднее тренироваться и всё получиться. По крайней мере, потом я не стану жалеть, что упустила свой шанс.
ͼ ͼ ͼ
В замке мне не особо захотелось остаться и тренироваться, поэтому решила, что лучше буду в Песочном лесу. Во-первых, тихо и ни кто не мешает. Во-вторых, нет принца. Феи мне немного рассказали про этот турнир. В нём участвуют все желающие женщины всех четырёх королевств. Самые лучшие лучники среди женщин в Западном королевстве. Ама сказала, что принцесса Вира и мисс Чарита, одни из лучших в этом деле. В прошлом году победу одержала Чарита, а в позапрошлом, Вира. Если побеждаешь четыре года подряд, то удостаиваешься титула донджи – лучший стрелок Идерфилда, и тебя нанимают в замок короля. И может к самому императору. А самое интригующее, пропуск куда угодно, даже в самые потайные места и комнаты замка, допустим в библиотеку магии и волшебства. Каждый мечтает о подобной работе. До турнира в любом случае я буду стараться.
