Спустя минуту я, не теряя время, выпрямилась и перелезла через перила. За решетку и завитки было удобно цепляться, и я легко удержалась на внешней стороне балкона. Однако когда я попыталась спуститься и запрыгнуть на соседний балкончик, результаты четырехмесячного малоподвижного образа жизни дали о себе знать. Мои мышцы настолько ослабели, что я едва не потеряла равновесие. Теперь-то я поняла, что не смогла бы перепрыгнуть на другой балкон так легко, как прежде. Однако постепенно мне удалось спуститься – я вцепилась за самый низ решетки, а мои ноги свесились почти до перил нижнего балкончика – до них оставались считаные сантиметры. Коснуться их будет несложно – мне достаточно лишь разжать пальцы. А вот попасть на балкон – непосильная для меня задача. Мышцы мучительно заныли, и я покрылась липким потом.
– Сидни!
Я узнала голос Адриана, хоть его и не видела. Я могла только определить, где он находится, возможно, рядом с развороченной машиной.
– Отпускай руки! – заорал он.
– Я упаду! – крикнула я.
– Не упадешь!
Я послушалась и в ужасе увидела приближающийся асфальт. Но через секунду невидимый поток энергии мощно толкнул меня в спину – и я перелетела через перила, а затем неуклюже, но благополучно приземлилась на балконе. Я толком не понимала, что меня спасло, пока не повернулась к Адриану: он стоял на парковке на безопасном расстоянии от горящего внедорожника. Алхимики в темных очках мчались к нему наперерез, и он перевел взгляд на них, сбив с ног невидимой стеной – той же, которой помог мне. Я содрогнулась, догадавшись, что подобная магия требует невероятного количества духа, и время пользования им весьма ограниченно.
– Дверь открыта? – крикнул он мне.
Я проверила ее – и кивнула.
– Жди меня там, куда я вчера забыл зайти! Быстро!
Алхимики уже поднимались на ноги, но Адриан мгновенно пересек парковку и нырнул за горящую машину. Вдали завыли сирены, к месту взрыва собирались зеваки. Я скользнула в чужой номер и с облегчением увидела, что он пуст. Выскочив в коридор, я принялась обдумывать дальнейшие действия. «Жди меня там, куда я вчера забыл зайти!»
Разумно, что он не идет к машине. Алхимики наверняка устроили возле «Мустанга» засаду. Но на что намекал Адриан? Ну, конечно! Я начала озираться по сторонам и заметила черную лестницу. В противоположном конце коридора находились лифты и еще одна лестница, ведущая в лобби отеля и казино. Я попыталась рассуждать, как Адриан, и бросилась по ступеням в вестибюль. Возможно, именно запасной выход будет у алхимиков под контролем.
На первом этаже царил хаос, что было мне только на руку. Все слышали взрыв на парковке, но никто толком не понимал, что случилось. Кто-то пытался организовать эвакуацию, кто-то, узнав о раскуроченном внедорожнике, собирался засесть в отеле. Служба безопасности не могла сообразить, что следует предпринять, потом какой-то охранник заявил, что можно выпускать людей через самый дальний выход. Пожалуй, ситуация складывалась в мою пользу – при таком раскладе мне даже не надо будет «светиться» на открытом пространстве парковки. Поэтому я поспешно присоединилась к толпе туристов и постаралась определить, есть ли среди них алхимики, от которых мне надо бежать как от огня. Сперва я гадала, будут ли они в униформе отеля или в обычной одежде, но затем предположила, что те, кто проталкивается мимо меня, явно гораздо больше беспокоятся о собственной безопасности, чем о моей поимке.
Я почти добралась до дверей, когда встретилась взглядом с мужчиной в пестрой тропической рубашке – его определенно заинтересовала именно я. Он работал локтями, чтобы приблизиться ко мне, но, к счастью, рядом с мной оказался охранник, руководивший эвакуацией.
– Мой номер выходил на взорвавшийся внедорожник, – обратилась я к нему. – Перед взрывом я видела, что на парковке стоял тот мужчина!
При обычных обстоятельствах подобное заявление вообще бы проигнорировали, подробности происшедшего были настолько свежи, что мое упоминание о внедорожнике сделало мой лепет весьма убедительным. Кроме того, охранник был молодым амбициозным парнем, желающим отличиться. Он шагнул мимо меня, заслоняя от мужчины в гавайке, которому оставалось миновать всего пару человек.
– Сэр, я могу с вами поговорить? – окликнул его охранник.
Мужчина, торопясь добраться до меня и сосредоточившись исключительно на моей персоне, совершил ошибку и притворился, что не расслышал охранника. Тот отпихнул его назад и стал звать подмогу.
– Отпусти меня! – заорал алхимик. – Мне надо выйти!
– На пол, сэр!
Я не стала задерживаться и наблюдать за происходящим. Предоставив им выяснять отношения, я выбралась за дверь и едва не налетела на второго охранника, исполненного самых благих намерений. Он наводил среди эвакуированных порядок. Отойдя в сторону, я попыталась сориентироваться.
