— Интересно, что им там делать?.. По хорошему, они должны были вернуть Ариану домой, раз уже нашли. Но Аэлан совсем в другой стороне. Может это не Ариана? Как бы проверить…
Даеннир задумался.
— А Вам удалось что-нибудь узнать, Ваше Высочество? — бесцеремонно прервал его раздумья Рэй. — Гефер и правда ходит к тайной любовнице? Или это то, что Вы думали?
Принц поднял побледневшее лицо и покачал головой.
— Ни одно и ни другое. Всё гораздо страшнее и серьёзнее. Я даже не знаю, что об этом думать и как тебе объяснить…
— Что случилось? Расскажите!
— Одно знаю точно: хорошо, что мы приняли решение разделиться! Видимо, Провидению было угодно, чтобы я пошел за Гефером и узнал об этом.
— Так что же такое сделал Гефер?..
— Я спускался за ним по узкой каменной лестнице. Хорошо, что по дороге попадались то кусты, то мусорные кучи, где я мог укрыться, чтобы не быть замеченным в свете фонарей… Потом лестница вывела нас к морю. Гефер пошёл по песчаному пляжу к какой-то пещере. Я подождал пока он скроется там, потом пересёк открытое пространство, уже не надеясь его застать. Оказавшись возле пещеры, я услышал голоса… Заглянул внутрь и увидел какой-то неясный свет внутри. Гефер стоял лицом к свету и разговаривал с чем-то, похожим и на человека, и на чудовище одновременно. Его тело на фоне света состояло словно из переливающихся и меняющих свою плотность теней, а вместо рук какие-то щупальца.
Теперь Рэй напряженно следил за рассказом Даеннира, боясь пропустить хотя бы звук. От принца не укрылось взволнованное выражение на его лице.
Стараясь ничего не упустить, он рассказал содержание разговора Гефера с Тенью.
Некоторые моменты казались странными и непонятными. Так, чудовище-тень говорило, что некий мальчишка скоро будет наиболее уязвим, но пока он очень опасен. Поэтому не стоит брать камень и отправляться к нему прямо сейчас, как собирался сделать Гефер. Стоит подождать, пока он восстановит свои воспоминания и способности, иначе всё будет бесполезно.
Однако, дальше последовало то, что было яснее слов: демонстрация силы, которой может воспользоваться этот уязвимый мальчишка. Даеннира бросило в дрожь, когда он описывал момент обращения огромной скалы в облако пыли с помощью обычного заклятия разрушения.
Почему-то Тень настаивала, чтобы Гефер собирал армию, которая сможет держать под контролем друзей того, кого они называли мальчишкой. Но при этом было сказано, что с армией ничего не случится, ибо этот человек не станет убивать, ведь он привык исцелять людей и возвращать их к жизни.
И, наконец, самое странное и нелепое: повести императорскую армию Геферу придётся в полузаброшенное селение Ланслет, что на границе Эранорского леса с пустыней Гиман.
— Вы подвергли себя ужасной опасности! — взволнованно заговорил Рэй, когда принц замолчал. — Вас могло задеть этим заклинанием, и что тогда? Мы-то думали, что проследить за Гефером — всего лишь формальность, просто стоит знать, чем он занимается втайне от всех… Но это его занятие представляется мне какой-то жутью… Больше никогда не отпущу Вас одного!
— Послушай, Рэй! Того, что произошло, не вернуть. И я даже рад, что пошёл туда и всё узнал. Рассказал тебе все это так подробно, потому что надеюсь, что ты, как маг, поможешь разобраться. В этой истории много туманного и непонятного. Плюс я давно заметил, что отец себя как-то странно ведёт… Отводит глаза, как будто что-то скрывает от меня. А теперь ясно, что и правда скрывает — ведь Гефер сказал, что уже начал военные сборы, а я ничего об этом не знал!
Даеннир почти выкрикнул последнюю фразу и тяжело опустил кулак на стол. Пламя свечей в массивных подсвечниках заколыхалось от движения воздуха.
Несколько шагов по комнате к окну немного успокоили Его Высочество. Свечи на столе догорали, а за окном розовым заревом занимался рассвет.
— Что это за камень, как ты думаешь? Не с булыжником же они собрались идти на этого мальчишку, который превращает скалы в порошок.
— Какой-то артефакт, не иначе. Судя по тому, что Вы описали, этот человек обладает огромной магической силой. С таким магом менее сильному поможет справиться только сильный артефакт. Чтобы понять, что за артефакт, надо знать хотя бы приблизительное описание, а у нас его нет, к сожалению.
Даеннир шумно вздохнул, а Рэй продолжил.
— К тому же, сила, которая настолько велика, Отделом Магического контроля Империи классифицируется, как аномальная магия. Её проявления отследить трудно, но по масштабу разрушений, как и по созидательной мощи, они превосходят обычную магию в десятки тысяч раз. Насколько мне известно, в магконтроле есть всего несколько секретных дел, заведенных по факту проявления такой магии. Правда, большинство случаев оказались ложной тревогой — то есть магия, которую приняли за аномальную, была на самом деле обычной. Не так уж много тех, кто реально ею обладает. Кстати, а они не называли имя мага?
Принц наморщил лоб.
— Называли! Какой-то Максимиан Фейн.
— Что?..
Рэй выглядел крайне потрясённым.
